- Она пряталась в одном из гротов вашего сада, Мина? - Вдруг спросил Сэм. - Но её выследил мистер Смит, или ты ему помогла?
- Я не знаю, Сэм. Возможно, мистер Смит проследил за мной, когда я приносила ей еду. У него звериное чутьё! Я даже боялась передвигаться по этому дому, Лиза. Мистер Смит появлялся передо мной вдруг и ниоткуда, требовал объяснения и запугивал… Он был уверен, что Марла жива, и только прячется от него…. - Мина вновь замолчала. Она допила воду из стакана и продолжила говорить. - О потом произошло землетрясение, но перед этим успела прийти к Марле и отдать ей свой нож. Она очень боялась, что мистер Смит её найдёт…
- Он её нашёл и… уничтожил. - Сказал Сэм. - А ты, Мина, решила, что обвал горы – это хороший повод тоже исчезнуть.
Девушка кивнула. - Верно, Сэм. Я видела вас с Лизой, когда вы нас искали. Я видела ваше отчаянье, но решила, что и вы должны думать, что мы погибли. Я скрывалась в подвале своего вновь отстроенного дома. Вернее, не в подвале, а расщелине каменной скалы за одной из стен подвала. А наш подвал мистер Смит уже осмотрел. Я видела его там, в щель между камнями стены. - Девушка обняла себя руками, как будто замёрзла. - Я два дня не покидала своего убежища. Думала, что он опять вернётся посмотреть, но пришли вы с Сэмом. - Мина попыталась улыбнуться Лизе. - А потом я обнаружила записку под вазой на столе в столовой.
- В ней я просила Мину, если она жива, найти меня, потому что я ей, верю и не считаю убийцей Марлы. – Дала Лиза объяснения для Сэма. - Я просила прийти ко мне в комнату во время обеда. Тогда в доме никого невозможно встретить и никто ей не помешает…
Несколько минут все молчали, «переваривая» всё сказанное Миной и Лизой.
- Я одного не могу понять, Мина, - произнёс Сэм, нарушая тишину, - почему ты не поверила мне? Почему не пришла ко мне и не рассказала всё открыто и прямо? Неужели за столько лет нашего знакомства, ты так и не научилась мне верить?
- Я боялась за твою жизнь, Сэм! - Чуть не прокричала девушка. - Мистер Смит сказал мне, что уничтожит тебя, если почует от тебя опасность! И он это сделал бы. Мне Марла рассказывала о нём. Он был каким-то тайным агентом в своё время и очень хорошо стреляет. - Ответила Мина и тут же обратилась к Лизе. - Лиза, я должна предупредить тебя. Мистер Смит считает тебя преградой. Но в чём? Я это так и не поняла.
Лиза и Сэм переглянулись.
- Что будем делать, Сэм? - Спросила Лиза. - Нам надо спрятать Мину… Но где?
Сэм молчал. Он всё ещё не мог спокойно смотреть на девушку. В его глазах была ярость невысказанных слов, но он сдерживал себя. Прошло ещё несколько минут, прежде чем он заговорил.
- Завтра утром на остров прибудет катер с продуктами. Мину погрузим на катер в одном из пустых ящиков и отправим к родителям на большую землю. - Мина хотела воспротивиться, но Сэм успокоил её только одним взглядом. - Ночью я отведу тебя в кладовую с пустыми коробами и спрячу в одном из них. Придётся потерпеть. На катере тебя выпустит капитан. Я его предупрежу. Это всё, что я могу для тебя сделать. И помни, на остров вернёшься только с родителями , Фредом и Луизой, и не раньше, когда мы все этот остров покинем. Поняла?
Мина тихо заплакала, уткнувшись в плечо Лизе.
- Ничего, - прошептала ей на ухо Лиза, - когда он успокоится, то простит. Ты только потерпи, Мина. А я с ним ещё поговорю.
Девушка в ответ слабо кивнула и прошептала. - Спасибо тебе, Лиза.
Лиза и Мина остались одни в комнате Лизы. Сэм ушёл, ссылаясь на дела, но перед этим предупредил, что бы они комнаты не покидали. На Мину он так и не посмотрел, только долго и внимательно смотрел Лизе в глаза, пока она не засмущалась.
- Я должен быть уверен, Лиза, что ты комнаты не покинешь, пока я не вернусь. - Сказал он и, дождавшись её кивка, вышел из комнаты.
- Сэм ушёл и теперь я могу сказать тебе то, что не решалась сказать в его присутствии. -- Произнесла Мина, тем самым вызывая удивление у Лизы. - Это касается Марлы и Лилонда. Лиза, Марала всё ему рассказала. Он даже знает, что …мистер Смит организатор всей нашей аферы. Он знает, что Марла настоящая дочь мистера Ларга, а я нет. Мина, она просила у него помощи. Он отказал, а ведь…- девушка на мгновение замолчала, а затем перешла на шёпот, - … а ведь мистер Лилонд является её законным мужем, вот уже месяц. Они тайно расписались в окрестностях Лондона. Вся семья Ларгов об этом не знают…И Сэм тоже. Марла просила никому не рассказывать.
Лизе пришлось сесть на кровать, что бы «переварить» услышанную новость. Мина терпеливо ждала, когда она начнёт говорить или хотя бы реагировать. Лиза смотрела в «одну точку» и не могла начать разговор.
- Тебя это удивило?- Спросила Мина, не выдержав молчания.
- В голове моей всё перемешалось, Мина. Ты, Марла, мистер Смит… Теперь ещё и Лилонд, а так же …Сэм. Я не могу понять, как мистер Лилонд так мог себя вести по отношению к Марле. Быть таким холодным и отчуждённым рядом с женщиной, на которой женился всего месяц назад?
- Меня это тоже удивило, когда я их увидела вместе за столом… Но Марла говорила мне, что наедине с ней мистер Лилонд менялся. Она была уверена, что он её любил! Но тогда почему он отказался ей помогать против мистера Смита?
- Возможно, мистер Лилонд боится мистера Смита. - Ответила Лиза. - Сегодня в гостиной за завтраком я заметила, как они переглядываются. Или они что-то совместно задумали… Или Лилонд тоже участвует в вашем сговоре, но ни ты, ни Марла об этом даже не догадывались. И ещё, возможно, что их женитьбы тоже есть звено всей этой запутанной цепи… - Лиза обхватила руками голову. - Ну и семейка? Сплошные лабиринты, переходы, тупики. Сначала я думала, что всё понимаю, а теперь… Господи, где же Сэм? Разве он сможет найти арбалет в таком большом доме?
- Что?! - Вдруг воскликнула Мина и, сев на кровать рядом с Лизой, отвела руки девушки от её головы. - Лиза, о каком арбалете ты говоришь? В гостиной мистера Ларга на стене висел один арбалет. Старинный и очень тяжёлый…
- Откуда ты знаешь? Ты видела его? Держала в руках?
Мина кивнула и ответила. - Когда я прятала Марлу в одном из гротов каменной скалы в нашем саду, то нашла старинный арбалет. Я удивилась. Как он мог попасть в грот скалы? Но Марла была так напугана, что я ничего не сказала ей, а увела в другой грот.
Лиза схватила Мину за руки и нервным голосом произнесла.- Мина, мы должны найти этот арбалет, потому что в меня из него сегодня стреляли … до обеда.
Рот девушки приоткрылся, и она не моргающим взглядом уставилась Лизу.
- Стреляли? Зачем? В тебя… зачем?
Лиза только пожала плечами.
- Лиза, я уверена, что мистер Смит украл этот арбалет. - Заговорила Мина, когда немного оправилась от шока. - Когда я увидела арбалет в гроте скалы, то подумала о нём. Но то, что из него будут стрелять в тебя, а не в нас с Марлой, даже не предполагала!... Но теперь скала разрушена, гроты завалены камнями, а арбалет… всё же выстрелил?