Подошла красавица к пареньку коснулась его лба нежною ладонью:
- Ещё два дня тебе отвары пить надобно, а потом ступай на все четыре стороны.
И совсем не ожидала она подобного ответа:
- А известна ли тебе история о Небесном камне?
- А на что она мне?
Но парнишка не смолчал, рассказал торопливо, хмуря тонкие брови:
- Решил как-то Творец помочь людям. Взял кусочек неба, серого, мрачного, да положил возле дороги. Стал кусочек тот Небесным камнем, способным счастье обладателю приносить. Но был он серенький, мелкий, невзрачный. Да и затерялся среди придорожных камней. День за днём проходил, неделя за неделей, месяц за месяцем, весна за весной, век за веком - всё лежал тот камень у дороги. И ходили мимо него люди, и счастливые, и несчастливые, и мечтавшие обрести своё счастье и давно переставшие о нём мечтать. Если б взял кто Небесный камень - отведал бы счастья. Но только люди не обращали на него особого внимания. И грустил Творец, что не пригодился людям его дар, что желают они счастья да не понимают, где оно.
Сколько веков прошло - одному Творцу известно. Шли как-то по дороге мужик-дурак и мальчишка. Взял дурак Небесный камень да и говорит: "Вот этот приносит счастье".
Удивился ребёнок: "Да какое ж счастье от него? Мало того, что не драгоценный он, так ещё и не блестит! Серенький какой-то, невзрачный"
"Да просто так он счастье приносит, - мужик отвечает, - Он такой же серый и печальный как сегодняшнее небо. Может, это осколок неба упал на землю и обернулся камнем".
Усмехнулся мальчишка: "Ну и дурак же ты!" - говорит он дураку.
А тот рассмеялся в ответ: "Да разве ж те, драгоценные, способны приносить счастье?"
"А как же, могут!"
"Вот и я когда-то думал, как и ты. Добыл себе много драгоценных камней - а не принесли они мне счастья. Тогда я выбросил все эти камни на дорогу да пошёл бродить по миру"
"Ну и дурак же ты!" - крикнул мальчишка сердито.
Усмехнулся мужик: "Вот с той поры меня дураком и зовут. Ну, ты если хочешь, ступай и добывай себе драгоценные камни, а я этот себе возьму"
"Да он же не нужен никому! - вскричал ребёнок потрясённо, - К чему он тебе?"
"А он прекрасен как это небо. Мне только видеть небо - и я счастлив. Но не могу же я вечно голову к небу поднимать - споткнусь."
И разошлись дурак да ребёнок. Первый унёс с собой кусочек неба и счастье, а второй всю жизнь добывал драгоценные камни. Да так и ушёл за Грань, не насладившись счастьем.
- Ты это к чему рассказал? - нахмурилась Лиса.
Парнишка улыбнулся добродушно:
- Да подумал, что и в этой лесной глуши пропадает свой Небесный камень.
Был он худ, слаб, не высокого роста. Одежда его уже давно угрожала, что готова рассыпаться от старости. Чёрные волосы стянуты обрывком грязной верёвки, чтоб в глаза не лезли. Да явно отхвачены кое-как кинжалом: часть прядей торчала над ушами, часть прикрывала уши, часть доставала да плеч. И тощая прядка спускалась до лопаток. Лицо смуглое, ничем не примечательное. Да сияли на нём светло-серые глаза, сияли каким-то особым светом.
- Да ладно тебе смеяться-то! - девица проворчала, - Я рыжая, зелёноглазая да конопатая.
- Но у тебя руки очень нежные, ласковые, - улыбнулся паренёк, - Я бы с удовольствием держался за такие руки всю свою жизнь.
- А лицо, что ли хуже? - обиделась Лиса, - И стан не красив?
Нет, ей конечно, начихать на мнение этого заморыша, но уж как-то досадно, что он только на руки её внимание обратил.
- А видал я девушек лицом и станом покрасивей тебя, - отвечал смело незваный гость, - Да только холодны они как лёд, а руки их отдают холодом снега, который никогда не растает. Что толку в холодной красоте?