— Не высший класс?
— Да уж не очень, — сказал он.
Шерри неподвижно сидела между нами, положив руки на колени. Я поняла, что она не пристёгнута. Из-за этого моей мамы сейчас нет в живых, так что по поводу ремней безопасности у меня пунктик.
— Ты не пристёгнута, — сказала я.
Шерри посмотрела на меня.
— Меня тут и без ремня прижало достаточно, — сказала она.
— Я знаю, что ты переживешь полет через лобовое стекло, — сказала я. — Но быстро излечиваясь, ты выдашь с головой всю нашу маскировку.
— А мне надо изображать человека? — спросила она.
Хороший вопрос.
— Для горожан — да.
Без дальнейших вопросов она пристегнулась. Верлеопарды признали меня их Нимир-Ра. Они настолько были рады любому защитнику, даже человеку, что особо не выпендривались.
— Надо было предупредить, что придется смешиваться с толпой. Я бы оделась по-другому.
— Ты права, надо было.
На самом деле до меня это только что дошло.
Дорога пошла вниз, к тому, что здесь называли равниной. Деревья стояли так плотно, что напомнили мне о моей клаустрофобии. Но благодаря небольшим пригоркам можно было определить, что мы все ещё едем в горах.
— Тебя подождать около участка? — спросил Джамиль.
— Нет, вы, ребята, так сказать, слишком выделяетесь.
— И как ты собираешься потом попасть в коттеджи? — спросил он.
Я покачала головой.
— Не знаю. На такси?
Он посмотрел на меня, его взгляд был более чем красноречив.
— В Маертоне? Не думаю.
— Черт, — сказала я. — Тогда поехали к коттеджам. Я возьму фургон и вернусь в город.
— С Джейсоном? — спросил он.
Я кивнула.
— С Джейсоном.
И посмотрела на него.
— Что-то вы все подозрительно заботливые? То есть я знаю, что могут возникнуть проблемы, но вы, по-моему, уж слишком осторожные.
Я села чуть прямее и посмотрела на Джамиля. Он следил за дорогой с таким вниманием, будто от этого зависела его жизнь.
— Так что вы не договариваете?
Он включил поворотник, пропустил встречный грузовик и свернул налево в просвет между деревьями.
— Так мы будем ехать дольше.
— Джамиль, что происходит?
Шерри старательно пыталась вжаться в сиденье, но согласитесь, довольно трудно притворяться невидимкой, с ростом, как у модели, и когда сидишь посередине. Одно ее движение сказало, что она тоже в курсе. Что они оба знали что-то такое, чего не знала я. Я посмотрела на неё.
— Шерри, признавайся, что происходит?
Она вздохнула и выпрямилась.
— Если с тобой что-нибудь случиться, Жан-Клод нас убьёт.
Я нахмурилась, глядя на неё.
— Не понимаю.
— Жан-Клод не может приехать сюда сам, — объяснил Джамиль. — Это было бы воспринято, как объявление войны. Но он волнуется за тебя. И сказал нам всем, что если ты погибнешь, и он сможет пережить твою смерть, то он убьёт нас, всех нас.
Говорил он, не отрывая взгляда от дороги, и через некоторое время свернул на гравиевую дорожку, которая была такой узкой, что по бортам фургона скользили ветви деревьев.
— Что значит «всех»? — спросила я.
— Всех нас, — ответил он. — Мы твои телохранители.
— Я думала, ты телохранитель Ричарда, — сказала я.
— А ты его лупа, его половина.
— Если ты настоящий телохранитель, то не можешь охранять двух людей одновременно. Только одного.
— Почему? — спросила Шерри.
Я посмотрела на Джамиля. Он не отвечал, так что объяснять пришлось мне.
— Потому что у тебя не получится поймать пулю больше, чем за одного человека, а в этом работа телохранителя и заключается.
Джамиль кивнул.
— Ага, в этом.
— Ты действительно думаешь, что в Аниту будут стрелять?
— Пуля — это метафора, — сказал Джамиль. — Но это не имеет значения. Пуля, нож, когти, всё равно что, я возьму это на себя.
Он плавно повернул на засыпанную гравием площадку, и мы выехали на большую поляну. На поляне тут и там были маленькие белые домики, словно какой-нибудь мотель разбили на кусочки и разбросали по округе. А ещё была почти невидимая на солнечном свете неоновая вывеска: Коттеджи «Голубая Луна».
— Анита наша Нимир-Ра. Предполагается, что она должна нас защищать, а не наоборот.
И я была с ней согласна. Я выбрала Шерри и Зейна не за их способности быть хорошими телохранителями, а потому что они не против поделиться кровью с вампирами. Даже среди верлеопардов это редкость. Они, кажется, считали, что выступать в роли коктейля из крови для вампиров — даже хуже, чем секс за деньги. Я не до конца была с ними согласна, но и никогда не заставляла делать это насильно. Я никому не давала своей крови, да, и ещё спала с одним из немертвых.