Панорама была захватывающая. Жадными глазами всматривались в нее наши путешественники. Сердца их пели, и радость наполняла их грудь.
РАЗГОВОР С БЕЛОГОЛОВЫМ МАЛЬЧИКОМ
— Мы так быстро летим, что уже до Кавказа добрались, — произнесла Надежда. — Ведь это же Кавказские горы в снежных шапках?
— Да.
— А нельзя ли остановиться… Хоть ненадолго, чтобы увидеть какую-нибудь деталь этой грандиозной картины.
— Ладно, — согласился Саджера. — Давайте посмотрим, что делается вон у той рощицы…
Кабина начала снижаться так стремительно, что, казалось, вот-вот врежется в землю. Пассажиры почувствовали даже аромат травы, что росла, покачивая мелкими разноцветными цветочками.
Под ними вынырнула рощица, окутанная синей дымкой. В глубине ее что-то белело. Неужели палатки?
Кабина бесшумно плыла над травой. Казалось, под ногами расстелен большой ковер. А вот и цепочка озер. Вода в них прозрачная, хорошо видны седоватые спинки рыб, косяками плавающих в глубине. Рядом с пляжем — вышка для прыжков в воду. Но здесь никого не было. Когда приблизились к палаткам, Игорь и Надежда увидели много детей в белых панамках — загорелых, обветренных малышей с ясными глазками. Они сидели прямо на траве, перед ними расхаживала девушка в легком белом платье. В правой руке она держала какой-то темный предмет — не то сумочку, не то коробку.
— Летние занятия школьников, — пояснил Саджера, хотя Надежда и Игорь уже догадались, что это что-то вроде пионерских лагерей. — Ученики учатся целый год, с весны — на лоне природы. Ведь мозг человека, так же, как и мышцы, все время требует работы.
— Целый год? — удивилась Надежда! — А это не утомляет?
— Нет. Потому что программа построена… как бы вам сказать? В определенном ритме. Нагрузка равномерная, она чередуется с отдыхом, спортом… Чрезвычайно улучшает отдых музыка: придает бодрости, вызывает радостное настроение…
Разговаривая, они и не заметили, как оказались у учеников. Поздоровались с учительницей. Она подняла на уровень лица коробочку, и голос ее зазвучал сильнее… «Видимо, какой-то передатчик»… — подумал Игорь.
— Простите, — обратился к ней Саджера, — мы заглянули к вам на одну минуту. Люди прошлого желают увидеть, как теперь осуществляется обучение детей.
— Дети! — обратилась учительница к ученикам. — К нам пришли дорогие гости: выдающийся ученый Саджера и с ним люди из прошлого, прибывшие в нашу эпоху на своей чудесной «Мечте». О них вы уже слышали, а теперь вот поздравляем их.
— Здравствуйте, дорогие гости! — зашумели детские голоса, как будто зажужжал пчелиный рой. — Нам очень приятно познакомиться с вами!
Ученый, Надежда и Игорь ответили на приветствие.
Дети с наивной непосредственностью выкрикивали свои вопросы хором, желая поскорее получить ответы. Учительница призвала их к порядку. Смущаясь, она извинялась перед гостями, которым очень понравилась любознательность и энергичность детей.
— Давайте, друзья, по очереди, — сказала девушка, когда шум утих.
— Я хочу спросить, — поднялся белоголовый мальчик. — Как возник обычай рукопожатия?
— Дорогие дети! Обычай рукопожатия даже в наше время был давней историей, — начал Игорь, почему-то посмотрев на Саджеру. — Люди когда-то враждовали между собой, нападали друг на друга, чтобы ограбить и воспользоваться чужим добром. Были убийства, и даже большие войны, в которых уничтожались миллионы людей.
Ученики загоготали, как гуси, их лица погрустнели. А белоголовый спросил:
— Кто же их уничтожал? Разве было что-то сильнее и умнее человека?
— Люди сами и уничтожали друг друга, — продолжал Игорь. — Даже наука существовала, которая учила, как убивать людей. Поджигатели войны думали над тем, как бы изобрести средства, чтобы в один миг разрушить целую страну и убить и покалечить всех ее мужчин, женщин и детей…
— Может, они были больны, эти поджигатели, — сказал белоголовый мальчик. — Надо было в больницу их…
— Это были алчные хищники, империалисты. Народы, не желая братоубийства, сбрасывали своих кровожадных правителей. После одной мировой войны даже судили виновников и наказали смертью. Но снова нашлись новые поджигатели. Они наняли себе ученых слуг, и те сделали им атомную и водородную бомбы…
— Нам совсем непонятны слова: поджигатели, империалисты, слуги, бомба, — сказал белокурый мальчик. — Мы их не слышали.