— Это вам так показалось. — Игорь, откинув грусть, легко подошел к девушке. — Хорошо здесь у вас!
Крутым склоном они направились к морю.
ОСНОВА ЖИЗНИ
В прозрачной синеве морской воды хорошо видны ловкие движения Амины в розовом купальнике. Она ритмично разводит руками, легко и плавно отталкивается ногами. «Плавает, как рыба!» — восхищенно подумал Игорь, не спуская глаз с девушки. Одновременно с ней он бросился в воду, попытался догнать Амину, но не доплыл — не хватило силы. Она сама поплыла ему навстречу.
— Замечательная сегодня вода! — воскликнула девушка. — Не хочется вылезать, но уже пора идти на работу. Если хотите, я и вас научу так плавать!
— Может, перейдем на «ты»? — предложил Игорь.
— Когда вы…
— Не «вы», а «ты».
— Ну, ладно! Согласна!
Амина зачерпнула ладонью зеленоватой воды и, смеясь, плеснула ему в лицо…
Резвясь, как дети, побежали к дому. Через несколько минут они уже завтракали.
— Слушай, Амина, — сказал Игорь, допивая кофе, — может, и меня возьмешь на работу?
— А почему бы и нет? Пойдем. Посмотришь, как мы работаем, — может, и самому захочется. Ты уже отдохнул после долгого путешествия?
— Да! И знаешь, надоело бездельничать. Руки чешутся поработать!
— Это ведь очень хорошо, Игорь! Ведь труд — основа жизни.
— Уже в мою эпоху человек-паразит вызвал отвращение.
— А разве были и такие?
— Случалось.
— Здоровые, нормальные люди?
— Да.
— Неужели они не чувствовали красоты труда? — Слово «красота» девушка выделила интонацией.
Игорь засмеялся:
— Красоту такие людишки видели в другом… А сколько было таких, что подпадали под власть вещей! Приходилось вести неустанную борьбу…
Амина удивленно посмотрела на него, и он стал рассказывать ей о тех трудностях, о бедах, о том, тяжелом наследии, что приходилось преодолевать людям в старые времена: о невежестве, войнах, болезнях, неурожаях, голоде…
Их беседу прервала бабушка.
— Амина, опоздаешь на фабрику! — крикнула она в дверь.
Амина и Игорь поспешили в гараж, откуда через минуту выехала машина.
Навстречу им быстро поплыли красивые дома, сады, высокие тополя вдоль пути. Игорь любовался чудесными видами.
Машина была без крыши, и ветер порывисто бил в грудь, в лицо. Чем быстрее они мчались, тем веселее становилось Игорю. Бешеное движение, что сбивало дыхание и слепило глаза, вызвало у него бурю чувств. Хотелось петь и кричать, чтобы пересилить шум воздушной волны! Они мчались по автостраде через леса и орошаемые поля. Плодородные поля! Какие же вы вечно прекрасные! А когда-то вас люди поливали своим потом и кровью. Может, поэтому так пышно и расцвели?
Вдруг машина свернула с автострады, и они въехали в просторный туннель, свод которого сиял ярким светом.
— Много наших фабрик построены под землей, — сказала Амина в ответ на вопросительный взгляд Игоря.
На площадке стояла легковая машина, возле которой Амина остановила свой автомобиль.
— Приехали!
Они вошли через широкие двери в просторный зал, залитый мягким светом. Вокруг стояла разная аппаратура, и Игорю показалось, будто он попал в какой-то торжественный храм. У большого овального экрана сидел за столиком мужчина, который приветливо поздоровался с ними.
Это был дежурный диспетчер Имаджо, которого Амина должна была сменить. Он немного растерянно взглянул на нее и почти инстинктивно почувствовал, что теперь Амина для него стала еще недоступнее.
— Хотите осмотреть фабрику? — сдержанно спросил он. — Тогда я останусь и покажу вам все секции, чтобы не отрывать Амину от работы.
— Буду вам очень благодарен, — сказал Игорь.
…Огромные залы, заставленные станками, к которым лифты, эскалаторы, краны подносили своими металлическими руками различные грузы, — все это поразило Игоря до глубины души, хотя он и был привычен к механизмам. Техника была удивительная. Но самой большой новостью для Игоря стало безлюдье. Сколько они не ходили по секциям с Имаджо — не встретили ни одного человека! Машины сами подавали сырье, изготавливали из него нужную вещь, упаковывали ее и складывали на вагонетки… Хоть Игорь и имел представление об автоматизации, но думал, что на фабрике должны быть рабочие. Ведь здесь производилась самая разнообразная одежда для женщин и детей.
Наблюдая за слаженной работой узлов и агрегатов, Игорь не обращал внимания на своего экскурсовода, который пребывал в возбужденном состоянии и почти непрерывно говорил. Он рассказал Игорю, что фабрика за один день производит одежды для ста тысяч человек.
— Неужели сейчас Амина одна руководит всем производственным процессом? — недоверчиво спросил Игорь.
— Да, одна. Потом ее сменит другой диспетчер.
— И больше здесь никого нет?
— Никого, кроме нас с вами.
— Но ведь бывают аварии или, в конце концов, естественная поломка деталей?
— Не только детали, но и целые агрегаты заменяются службой профилактики после того, как они отработают определенный срок.
— Ага, значит, есть служба профилактики! — обрадовался Игорь.
— Да, это сложная система механизмов…
— Механизмов? — снова удивился Игорь.
— Конечно.
Больше он не стал спрашивать, чтобы не показаться смешным. В мыслях завидовал этому худощавому Имаджо, который чувствовал себя совершенно свободно среди этой техники, подавлявшей Игоря. Он хотел стать своим среди этих людей. Имаджо заметил его растерянность.
— Ничего, привыкнете! — сказал он. — Проблему производства продуктов, вещей, оборудования, словом, всего необходимого для жизни, человечество решило уже давно, — вслух рассуждал Имаджо. — Теперь перед нашим обществом стоят еще более грандиозные задачи. Вот хотя бы космическое пылевое облако…
— Мне уже рассказывали об этом. А насчет марсиан…
— Марсиане — это для нас не проблема — сказал Имаджо, — так, просто малозначимый эпизод. Если они не примут предложений Саджеры…
— Эй, друзья! Не пора ли закончить экскурсию, я уже сдаю дежурство! — раздалось над самим ухом Игоря.
Игорь увидел родное лицо Амины и побежал к ней, даже не дослушав, что ему хотел сказать вежливый проводник.
КОВАРСТВО ВРАГОВ
Игорь еще больше сдружился с Аминой. Они часто вместе ходили в лес, катались на лодке, ездили на стадион своей коммуны. Игорь рассказывал о том, далеком мире, откуда он пришел. Эти рассказы очень интересовали Амину. Она внимательно слушала и восторженно повторяла: «Какое это было героическое время…» …Игорь вспомнил рабочий поселок, откуда ушел в солдаты… Теперь нет и следа тех троп, которыми он бегал к морю. Даже линию гор над берегом трудно узнать — все стало иначе. Только ветер так же выдувал пузырем рубашку, как в детстве, и тогда Игорю начинало казаться, что он снова вернулся в прошлое.
— Где-то здесь была скала, похожая на медведицу, — сказал Игорь Амине. — Давай поплаваем на лодке.
Покачиваясь на волнах, лодка поплыл вдоль берега. Игорь внимательно присматривался к ломаной линии утесов. Наконец причалили.
— Это Медведица, — задыхаясь, прошептал Игорь. — В воде под ней было несколько округлых камней. Мы их звали медвежатами… Набежит волна, и они будто ныряют…
Когда подошла Амина, Игорь сильным движением схватил ее, поднял на руках и крепко поцеловал.
— Любимая, — шептал ей на ухо. — Желанная!
Душа Амины трепетала и смеялась от счастья. Наконец, девушка вырвалась из объятий Игоря.
С того момента они почувствовали, что уже не могут жить друг без друга. Игорь и Амина думали, что никто еще никогда так не любил. Занятые собой, они забывали о мире.
И однажды, вернувшись с прогулки, они застали бабушку в слезах. Она сказала, что случилось непредвиденное: марсиане захватили Саджеру и держат его в заложниках…
— Что они могут ему сделать? — спрашивала Амина, нервно ходя по комнате.