— Я знаю это, король. Но я все равно хочу попробовать оседлать его.
— Да знаешь ли ты, деточка, — сказал король, — если он пустится вскачь, то за ним даже урагану не угнаться. А когда он прыгает через большие камни или холмы, так взлетает выше орла.
— Я знаю это, король, — ответила девочка. — И все-таки я хочу попытаться.
— Знаешь ли ты, что ни один принц не решился еще оседлать его?
— Я знаю это, король. Потому мне и хочется попытать счастья.
— Ну, коли так… — сказал король. — Коли так… — и задумался. Потом тряхнул головой и решительно сказал:
— Нет, деточка! Спасибо, что пришла, но лучше возвращайся-ка домой.
Что ей оставалось? Она вежливо попрощалась, взяла седло и ушла. А король слез со своего трона и пошел к принцу.
— Доброе утро, принц, — сказал король.
Принц предостерегающе поднял палец — он как раз смотрелся в волшебное зеркальце.
— Пуп, — бормотал принц, — пуп… пуп… ты всего пуп… ты находишься посреди меня и значит я нахожусь вокруг тебя, пуп, а я посреди пупа, и значит сам я пуп всего, и все сущее и несуществующее в мире вращается вокруг меня и моего пупа…
Принц благоговейно подышал на зеркальце и прикрыл его голубым бархатом.
— Смотрю я на тебя и думаю, и в кого ты такой уродился, — сказал король.
— Да в самого себя, — самодовольно отозвался принц. — По-моему, вполне понятно.
— Может быть, оно и так, — вздохнул король. — Но моя кобыла уже состарилась, а необъезженный конь рвет от нетерпения удила.
— Ты предлагаешь мне вступить на трон?
— Нет, мой принц. Просто мне вспомнилось, что мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, когда я оседлал своего коня.
— А! — разочарованно протянул принц. — Так это же давно ушедшие былые времена! Рассказал бы ты мне лучше что-нибудь повеселее.
— Уволь, принц, — не менее разочарованно сказал король. — Вернусь-ка я лучше к своим делам.
А на другое утро девочка с голубой шалью снова пришла к королю со своим седлом.
— Здравствуй, король, — сказала она. — Я к тебе по делу.
— Здравствуй, деточка. Говори, я слушаю тебя.
— В твоей конюшне есть конь с голубой гривой.
— Есть, деточка, — ответил король. — Он фыркает и грызет удила, и двадцать шесть самых сильных силачей едва удерживают его под уздцы. Так ты еще не передумала?
— Нет, король. Это дело не терпит отсрочки.
— Ну, коли так… — сказал король. — Коли так… — И задумался. А потом тряхнул головой и сказал:
— Нет, деточка! Спасибо тебе, что пришла, но лучше возвращайся-ка ты обратно домой.
Что оставалось девочке? Она вежливо поклонилась, взяла седло и ушла. А король спустился с трона и отправился к принцу.
— Доброе утро, принц, — сказал король.
Принц предостерегающе поднял палец — он как раз смотрелся в волшебное зеркальце.
— Пуп, — бормотал принц, — пуп… пупа рассматриваю я в волшебное зеркальце, в котором отражается пуп всего сущего и несуществующего, и я проникаю взглядом во вселенную и вижу только тебя, пуп, и значит все миры и галактики вращаются вокруг этого пупа, а ты в середине меня и я вокруг тебя, пуп, и значит сам я центр всего, и все миры и галактики вращаются вокруг меня, и мой пуп…
Принц вздохнул благоговейно и прикрыл зеркальце голубым бархатом.
— Смотрю я на тебя и никак не пойму, к чему у тебя душа лежит, — сказал король.
— К самому себе, — снисходительно промолвил принц. — Как будто вполне понятно и само собой разумеется.
— Может быть, оно и так, — вздохнул король. — Но жеребец в конюшне грызет удила и рвет уздечку.
— Так ты предлагаешь мне вступить на трон?
— Нет, мой принц, — ответил король. — Просто я вспомнил, что мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, когда я оседлал своего коня.
— А! — разочарованно протянул принц. — Предания наших предков! Ты лучше рассказал бы мне что-нибудь интересное!
— Уволь, принц! — грустно сказал король. — Вернусь-ка я лучше к своим делам.
И на третье утро девочка с голубой шалью снова пришла к королю.
— Здравствуй, король, — сказала она. — Я к тебе по делу.
— Здравствуй, деточка. Я слушаю тебя.
— В твоей конюшне есть конь с голубой гривой.