Азог не погиб в битве, а проиграл в поединке Торину Дубощиту, лишаясь руки. И именно за этот поединок Торин получил прозвище «Дубощит».
Дарси знала об этом.
Ужасный преследователь указал на них, и варги с орками рванули вперед. Эсироу вскрикнула, когда одна из тварей прыгнула на ствол дерева. От одного удара его, конечно, было не переломить, но варги весели больше обычных варгов, их было больше, и они были сильнее. Такими темпами деревья действительно можно было переломить.
«А вслед за ними — и нас», — подумала Дарси.
Вскоре деревья начали трястись, когда злобные волки стали прыгать на них, ломая ветки и срывая когтями кору стволов. Деревья стали падать, словно тростинки на ветру. Дарси чуть не соскользнула, но удержавшийся Фили схватил ее за шкирку и снова вздернул вверх. Из-за горевшей травы, вой волков, хруста деревьев весь мир перемешался, превращаясь в одно кроваво-красное зарево, и Дарси просто хотела, чтобы все это закончилось. Внезапно посмотрев вниз, она посчитала заманчивой перспективой сорваться вниз — кто ее обвинит, что она просто не удержалась?
Но тут произошло сразу два события: во-первых, она столкнулась взглядом с Гэндальфом. Тот обеспокоенно смотрел на нее, и когда их взгляды встретились тот слабо качнул головой. А во-вторых, Торин Дубощит снова вступил в битву с Азогом.
— Торин? — вопросительно позвала она, когда узбад решительно прошел мимо нее, держа в руках рукоять Оркриста. — Торин! — закричала она, и хотела было рвануться вперед, но Фили удержал ее.
На бой Торина с Азогом было невозможно смотреть, но Дарси больше не хотелось все прекратить. Она закрыла глаза и постаралась расслабиться, нащупав ту единую нить, которая вела к человеческому сознанию Армитога. Сейчас разум медведя был сплошным комком чувств, и Эсироу старалась найти что-то нужное ей.
«Ты нужен мне, — мысленно шептала она, чувствуя, как обжигают щеки слезы, катящиеся из закрытых глаз. — Пожалуйста, ты нужен мне. Пожалуйста».
Ответа не было.
Когда Дарси осмелилась открыть глаза, она действительно пожалела, что это сделала. Торин упал на землю, сил подняться у него не было, и тут в него вцепился Белый варг — такой же отвратительный, как и его хозяин. Торин закричал, и Дарси внезапно вторила его крику. Девушка, не сдержавшись, закричала, завопила, и крик ее на несколько секунд отвлек Азога от врага. Двалин вскочил и хотел уже кинуться на помощь, но его ветка сломалась. Орк нашел глазами плачущую девушку и мерзко улыбнулся ей, и это улыбка перевернула Эсироу —она затряслась от гнева.
Хоббит кинулся спасать Торина со своим маленьким клинком на перевес и преуспел в этом —он повалил орка, который собирался отрубить Дубощиту голову. И в это же время что-то громадное и неуловимое накрыло их с Торином, и Дарси увидела Армитога.
Появление медведя вселило в нее надежду и вскоре они все уже сражались против орков и варгов.
Дарси чувствовала запал битвы. Армитог закрывал Торина и Бильбо, разрывая когтями плоть врагов и ломая им шею зубами. И это ощущение своей силы передавалось и Дарси. Оба меча покинули ножны за спиной, девушка сражалась словно в танце, и иногда срываясь на безумный хохот, хотя слезы все еще катились из ее глаз. Гномы, сражающиеся с ней бок о бок, тоже иногда смеялись и выкрикивали какие-то кличи, и Дарси почувствовала себя на своем месте.
Звуки сражений — вой варгов, крики, лязг оружия — прервал пронзительный птичий крик. Дарси подняла голову и увидела летящих в их сторону орлов. Орлы – птицы не особенно добрые; бывают среди них трусливые, бывают и жестокие. Но орлы из великого древнего племени, обитавшего в северных горах, были горды, могучи и благородны. Орков они презирали и не боялись их. Если орлы и обращали внимание на гоблинов (что случалось нечасто, ибо орлы не едят такую дрянь!), то лишь затем, чтобы обрушиться на них с высоты и загнать их, вопящих и отбивающихся, обратно в подземелье, не дав им сотворить очередное злое дело.
Немудрено, что орки орлов ненавидели и боялись, но при всем желании добраться до их высокогорных гнездовий и выжить орлов из этих мест гоблины не могли.
Орлы стали подхватывать гномов, кто-то прыгал сам с обрыва. Дарси, на ходу засовывая оружие в ножны, подбежала к краю обрыва и без всякого раздумья прыгнула вниз. Холодный ветер резко обдал ее, но через секунду она уже приземлилась на спину могучий птицы. Взади неё зафыркал медведь, и орёл, плавно взмахивая крыльями, вернулся и в когтях поднял Бронированного.
«Ты нашел нас», — сказал Дарси мысленно. Она не думала, что Армитог так быстро придет в себя, но попытаться все-таки стоило.
«Я услышал твой крик, — сказал Армитог почти четко. Какие-то вспышки эмоций все еще захватывали его разум, из-за чего речь получалась невнятной и срывающийся на рычание. — И подумал, что если ты так кричала из-за этого Дубощита, моя обязанность — спасти его».
При упоминание о Торине, Дарси судорожно закрутила головой, ища жениха. Раненный и явно без сознания Король-Под-Горой обнаружился в когтях одного из орла, и поймав взгляд Фили и Кили, увидела в их глазах отражение своего собственного страха.
— Торин… — прошептала она.
Уже наступал рассвет, солнце медленно поднималось из-за горизонта.
Один за другим орлы камнем падали на вершину и ссаживали своих пассажиров. Первый орёл отпустил Торина на скалу и улетел, и медленно все участники отряда оказались на твердой земле. Лишь один орел задержался дольше остальных — тот, на котором летела Дарси. Он опустил медведя и подождал, пока спуститься гномка, а потом они с Бронированными внезапно стали кланяться друг другу, и в любой другой ситуации, это был привлекло Эсироу, но не сейчас.
— Торин! — вскрикнула гномка, бросаясь к бессознательному жениху, но Двалин внезапно перехватил ее поперёк талии и остановил.
— Пусть волшебник все сделает, — сказал он. — Мы все равно ничем не поможем.
Горькое «мы» ударило по ушам, и Дарси оставалось только смотреть, как Гэндальф исцеляет ее возлюбленного.
На вершине скалы была широкая площадка: истертые каменные ступени спускались от нее к реке, через которую можно было переправиться по большим плоским камням, ведущим на поросший зеленой травой берег.
Стоило Королю-Под-Горой прийти в себя, первый его вопрос был о хоббите, и Дарси слабо улыбнулась. Видимо, Торин помнил, что именно Бильбо Бэггинс первый бросился на защиту Дубощита, и именно ему узбад был обязан жизнью.
— Ты… — прошипел Торин, посмотрев на Бильбо. Тон, которым это было сказано, покорежило каждого, а Дарси ощутимо вздрогнула. — Куда ты полез? Ты ведь мог погибнуть! — Торин стал подходить ближе к хоббиту и всё продолжал свою гневную речь. — Я говорил, что ты будешь обузой? Что ты не выживешь в походе? Что тебе не место среди нас?
На Бильбо было страшно взглянуть. Хоббит побледнел, испуганно смотря на грозно приближающегося Короля, а потом и вовсе потупил взгляд, но ничего Торину не отвечал. Но тут Дубощит сказал то, что окончательно убедило Дарси в том, что между этим Торином Дубощитом и тем, что встретил ее в лесу, не такая уж и большая пропасть.
— Я никогда так не ошибался в своей жизни, — сказал Торин, и внезапно, сделав шаг вперед, порывисто обнял хоббита, демонстрируя свою благодарность. Сзади были слышны одобрительные голоса от членов отряда, которым явно пришелся по душе поступок своего Короля.
— Прости, что сомневался в тебе, — серьезно произнес гном.
— Да нет, я тоже в себе сомневался, — торопливо сказал Бильбо, слабо улыбаясь — Я не герой и не воин… я даже не вор, — усмехнувшись, сказал он, заставив Торина улыбнуться. — На самом деле, — тихо сказал Бильбо, так, что услышал его только Торин. — Это она помогла мне поверить. Во все.
Торин кивнул и обернулся, ища глазами свою невесту. Двалин больше не держал ее, большие голубые глаза девушки покраснели и все еще немного слезились. Они смотрели друг на друга около пяти секунд, после чего Дарси решительно подошла к узбаду. Одной рукой гномка решительно схватила его за подбородок, ощущая мягкую бороду под своими пальцами, а другую закинула ему на шею, после чего поцеловала Короля-Под-Горой. Гномы, которые не сразу поняли, что произошло, застыли в недоумение.