- Ты бы, золотко, снял носки, а то некрасиво, Чем ты вообще-то занимаешься?
- Держу удава.
- Как это?
Я не ответил. Есть заветные уголки, куда не следует соваться.
- Ну вот, теперь ты чистенький. Иди ложись.
Она повесила полотенце на спинку кровати, легла рядом со мной и принялась теребить губами мои соски. Мадам Луиза говорила мне, что когда честные женщины любят не за деньги, они такого не делают, поскольку страсть исключает методичность, тогда как при платных сношениях эта услуга предусмотрена в обязательном порядке.
- Тебе так нравится?
- Приятно. Но лучше просто приголубь меня, Нинетта.
- Так тебе нужна ласка?
- А что же еще?
Она обняла меня. Мне повезло: руки у нее были довольно длинные. О, как хорошо...
- У меня есть один такой клиент, я должна его обнимать, укачивать и нашептывать: "Спи, малыш, мамочка рядом", а он тогда делает пипи под себя и лежит довольный.
- Тьфу ты! - дернулся я.
Лучше бы остался дома с Голубчиком.
- Что ты? Что такое? Я встал и рявкнул:
- Дуреха! Надо же хоть капельку души!
- Чего-чего?
- По-твоему, насовала мыла в задницу - и все, что ли? - Меня так и распирало. - Мыла-то не пожалела. Жжет как я не знаю что.
- От мыла ничего плохого не бывает.
- Но и ничего хорошего тоже! Я натянул брюки.
- Ты не хочешь?
- Знаешь, как называли бордель в прежние времена, когда Франция была настоящей доброй Францией? "Дом утех"! А тут дождешься, чтоб тебя утешили, как же! Подавись ты своим мылом! Не умеешь обслуживать клиента - не берись!
Тут проняло и ее. Она вскочила.
- Чего разорался-то?! Мыть клиенту зад - без этого нельзя, иначе подхватишь глисты, спроси любого врача. Я согласна лизать задницу, но только чистую! Мы не дикари!
Я был уже за дверью. Однако пришлось вернуться - я забыл стаканчик с фиалками. Можно было, конечно, и оставить их, пусть себе вянут, а мадемуазель Дрейфус купить другие, но я успел привязаться к этим, мы столько пережили вместе.
Я снова сбегал на улицу Руа-ле-Бо, но мадемуазель Дрейфус все не возвращалась. Хотел было оставить у двери фиалки, но не смог расстаться с ними - ведь это последнее, что нас связывало. Так и пошел домой с ними вместе. В шляпе, шарфе, плаще и при стакане шел я по Парижу. Мне стало чуточку лучше - помогла сила отчаяния. Теперь я пожалел, что ушел от проститутки - последний-распоследний раз напоминаю о высоком смысле слова, - ушел несолоно хлебавши. Меня томило избыточное нулевое самочувство, а избавить от него могла бы только ласка и крепкие объятия. По мере приближения к нулю чувствуешь себя не меньше, а больше. Чем меньше существуешь, тем больше маешься. Ничтожно малые величины характеризуются внутренней избыточностью. Кто обращается в ничто, тот сам себя отягощает. Чем ближе абсолютный нуль, тем дальше себя хочется послать. Ты весь лишний вес. Так бы и стер себя, как пот, с лица земли. Словом, наступает состояние духа ввиду отмирания тела. Продажные женщины отлично помогают в подобных случаях, это факт общеизвестный, хотя и тщательно замалчиваемый из соображений этических, равно как и экономических - чтобы не набивать цену. А по-моему, пропадать ни за грош обходится себе дороже.
Я вспомнил, где можно найти Грету: на квартире у некой дамы, где принимают до часу ночи - на случай неотложной помощи. У меня и адрес записан: XIV округ, улица Асфодель, 11, хозяйку зовут Астрид. Я отыскал указанный дом и решил скоротать время до без десяти час в ресторанчике напротив за чашкой кофе, с тем расчетом, чтобы явиться под занавес, когда клиентов уже не ждут и мой визит будет приятной неожиданностью. Ровно без двенадцати час я встал, перешел через улицу и позвонил. Открыла горничная, а встретила сама хозяйка, весьма приятная почтенная дама с радушной улыбкой.
- Здравствуйте, мадам, я к Грете.
- Грета сегодня не работает. Но у меня есть еще три милые девушки. Войдите, я вам покажу.
Я вошел в гостиную, заставленную мебелью и заваленную всякой дребеденью, и сел в мягкое кресло. Выбор в таких делах оскорбляет женскую гордость, а я не хотел никого обидеть и, едва вышла первая девушка, сказал, что она меня устраивает. Однако вмешалась хозяйка:
- Постойте, есть еще две. Вы должны посмотреть на них тоже. У нас такое правило: чтобы у всех были равные шансы.
Вторая оказалась пикантной вьетнамкой, но я не мог бы утешаться с ней из-за ужасов вьетнамской войны. Какое удовольствие среди таких бедствий?!
- Есть еще негритянка, - сказала хозяйка, и в комнату вошла мадемуазель Дрейфус.
"Вошла в комнату" - это все, что я могу сказать за неимением слов вулканической силы, способных передать" что сделалось со мной, когда мадемуазель Дрейфус вот так взяла и вдруг вошла в комнату. Я затрепетал: значит, она не уехала в Гвиану, значит, ничего не потеряно, все снова возможно, доступно и близко, никаких преград. Неисповедимы пути Господни, видно, он заглянул в сей благословенный притон.
Да, это она, мадемуазель Дрейфус, вот ее кожаная мини и сапоги выше колен. Я постарался скрыть изумление - пусть не думает, что я не верю в сказки.
Она! В самом деле она. И это не сказка, а явь. Не уехала в Гвиану, на родину певучего выговора, просто переквалифицировалась.
Я с такой нежностью прижимал к груди шляпу, что сводня - произношу и это слово с благоговением, - проницательно разгадав психологический ребус, проступивший на моей блаженной роже каплями пота, сказала:
- Я вижу, вы сделали выбор. Пожалуйте сюда.
Под напором бурных чувств у меня подгибались ноги: певучий выговор при мне, никто не уехал в Гвиану, как хорошо все то, что хорошо кончается.
Одного я страшно боялся: как бы не вырвалось наружу удивление, не сорвался в силу слабости придушенный возглас, а то мадемуазель Дрейфус подумает, что я не ожидал найти ее в борделе. Было бы не к лицу ударить в грязь и запачкать мадемуазель Дрейфус.
- На "да" нет суда, - неуклюже пошутил я.
Но мадемуазель Дрейфус не расслышала - мы уже входили в уютную комнату без окон, зато с широкой кроватью и зеркалами на всех стенах для полноты обзора. Мадемуазель Дрейфус целомудренно закрыла дверь, подошла ко мне, обхватила за шею, прижалась бедрами и улыбнулась:
- Кто тебе сказал, что я здесь работаю?
- Никто. Просто повезло. Обломилось. А это вам... Тебе...
Переход на "ты" через Альпы прошел как по маслу.
- Возьми...
Я протянул ей фиалки. Почти вся вода высохла от долгой ходьбы и переживаний.