— Пролетариат не допустит. Пролетариат он...
А Митька губы скривил.
— Пролетариат! Тьфу, твой пролетариат. Тоже подумаешь. Велика цаца — мужичье.
Озлился Ванька, не стерпел, цопнул Митьку. Насилу ребята разняли.
Успел Ванька однако помять поповича.
Рассказывал Савеличу о стычке.
Ухмыльнулся Савелич. Одобрил.
— Так ему. Ты, брат, не уступай. Самостоятельным будь!
С ребятами Ванька бегал на площадь, где обучали красноармейцев. Забавно.
Ходят роты. Рассыпаются в гибкую линию. Ложатся, невидимого врага стреляют.
А потом сядут в круг, беседу ведут. Один среди них, видно, старший, объясняет.
Слушает Ванька. Говорит старший ни дать, ни взять то же, что Савелич читал в книжке.
Мать перестала к обеду приходить.
— Некогда. Раненых подвозят. Бельища кучи.
Ванька обедать в прачечную бегал. Среди лоханок с грязным намыленным бельем наскоро хлебал жидкие щи и выкатывался, чтобы матери не отсвечивать, не мешать.
Случалось при нем подвозили раненых. Ванька следил, как разгружали санитарные двуколки. Слушал.
— Сила их, братцы, небольшая. Однако офицерье одно и пулеметов тьма. Сыплет, гад, нет никакой возможности терпеть. Обратно и мы ему всыпаем. Намедни от Корниловского полка раз покурить оставили. А какой случай вышел...
Слушает Ванька рассказы. Кулаки сжимает.
— Кабы не мамка — пошел бы на войну.
Полковник больше недели во двор не выходил. Видно некогда. Как-то утром заглянул Ванька в щель. Заглянул и рот раскрыл. Глядит, глазам не верит.
— Вечером вчера турмана черные дома были. А сегодня?..
Ну дела, вот так дела!
Закрыта полковничья голубятня, а за косяком бьются белые, как кипень, трубачи. Вылететь хотят. И ни одного черного.
— Променял, не иначе, решил Ванька.
Побежал Савеличу рассказать.
Не удивился старик.
— Пусть меняет. Его дело такое. Меняй да меняй.
Не в духе был. Однако на голубей пришел взглянуть.
Посмотрел, похвалил. Полковника все же выругал.
— Буржуй. Тут тебе судьба республики решается, а он в голубки играет.
Росла тревога. Ширилась. Заползала во все углы.
Неспокойно в городе. На углах, на заборах — приказы.
— Осадное положение.
Глухо-наглухо закрывались на ночь ставни, замыкались ворота. Часто ночью, просыпаясь от духоты в маленькой комнатушке, Ванька прислушивался, тревожился. Шум не прекращался и ночью. То двуколка прогремит, то конные проскачут, то одиночный выстрел, взбудоражит собак и лают они потом долго с подвывом.
— Жутко.
По утрам, на заре, долетали в город глухие выстрелы. Словно где отрывисто в барабан били. От долетавшего гула дребезжали в окнах стекла.
Не устоит город. Сдадут. Не удержат белых.
IV.
С полудня началась неразбериха.
Ванька на улицу. Ванька на площадь.
— В чем дело? Что за шум?
— Эвакуация.
Спросил одного, другого.
— Что за слово?
Объяснили.
— Белые в двадцати верстах. Говорят фронт прорвали.
Ванька с ребятами бегал то туда, то сюда. Смотрел. Из комиссариатов выгружали ящики. В толпе сплетни.
— Золото вывозят. Награбили и вывозят.
Ванька к Савеличу.
— Золото вывозят.
Рассердился Савелич, молоток в угол швырнул.
— Врут, черти! И кто это треплется? Не верь никому. Бумаги вывозят разные, дела.
В обед мать пришла.
— Эвакуация.
Ванька буркнул:
— Знаю.
— Лазарет наш уходит. Велели за расчетом приходить.
Невесело было за обедом.
Мать ела не ела, слезами в тарелку капала.
Ванька сопел, хмурился.
— Выйдет Митька-попович прав. Досадно.
После обеда ушла мать. Уходила наказывала:
— Не уходи со двора. Неровен час...
Ваньке и самому тошно на улицу показываться.
Пошел, сел к голубятне. Стал из старой консервной банки голубям кормушку мастерить.
Мастерит, а тоска гложет сердце.
— Придут белые. Опять плохо будет пролетариату.
Прислушивался к далеким выстрелам.
— Стреляют. Ишь грохают. Интересно, наши или нет.
Случайно перевел Ванька взгляд на свою голубятню. От неожиданности даже банку из рук выронил.
Сидит на голубятне черный турман.
— Не иначе полковничий.
Ванька вскочил, крадучись подошел к полковничьему забору и оглядел двор. На дворе ни души. Только куры возились в навозе да петух затеял драку с индюком.
В иное время Ванька досмотрел бы драку до конца, но не теперь.
По-кошачьи подобрался к веревке, распутал узел и опустил косяк.