Но вот, взглянув на часы, Анна сообщила мне, что уже можно начинать двигаться. Я вздрогнула от неожиданности. Какое-то ликование резко охватило меня, находившуюся в тревожном ожидании. На некоторое время возникло ощущение, словно заветная мечта, которую я лелеяла на протяжении долгих лет, наконец сбылась.
Но до осуществления моего единственного в тот момент желания оставалось ещё несколько часов. И несмотря на то, что билет нам удалось приобрести без всякого труда, сразу же отправиться в К мы, зависимые от расписания поездов, не имели возможности. Теперь и мне, и Ане вновь предстояло потерять какое-то время, остававшееся до отбытия нашего поезда. Сей факт, несомненно, мне досаждал, но, невзирая на это, я молчала, так как понимала, что жаловаться в подобных ситуациях крайне глупо и бессмысленно, ведь никто не стал бы присылать мне индивидуальный поезд, на котором я смогла бы добраться до города раньше указанного на билете часа.
И теперь мы, не ставшие возвращаться в квартиру, стояли в окружении обшарпанных вокзальных стен, пропитанных затхлостью. Тусклый свет люстры озарял тесное помещение, со стороны путей слышался монотонный шум поездов, звучавший несколько раздражающе. В воздухе смешалось множество различных запахов, среди которых имело место быть и резкое табачное зловоние, и сладкий аромат духов, и терпкий запах кофе, доносившийся из пустого и неуютного кафе, находившегося неподалёку от железнодорожных касс. Вдыхая всё это, я невольно морщилась. Скорее всего, виной тому было именно волнение, немного искажавшее мои видения, ну а может быть, и нечто другое. Я не могла разобраться в чувствах, которые испытывала в столь напряжённый момент.
Единственное, что я четко осознавала, — это то, что компания в виде нескольких мясистых голубей уж точно усугубила бы ситуацию. Впрочем, этих товарищей, по обыкновению с вальяжным видом обхаживающих центральные улицы, как ветром сдуло. Сколько я ни осматривала скромную площадь, расположенному напротив вокзала, никого, кроме людей, спешивших по своим неотложным делам, не замечала. Никаких голубей. Может быть, птицы всё знали, всё слышали, понимали и попросту скрывались, чтобы ненароком не попасться на глаза человеку, умеющему с ними бороться?.. Подобные мысли не давали мне покоя, затмевая прочие думы и заставляя меня погрузиться в себя, уйдя от реальности.
Из мира размышлений меня вывела Анна, по-прежнему сохранявшая спокойствие и потому не перестававшая следить за временем. В нужный момент она осторожно дёрнула меня за руку, отчего я невольно вздрогнула. Но, быстро всё осознав, я поспешила за Аней в сторону поездов.
Мы вышли на платформу и, преодолев некоторое расстояние, достигли массивного вагона, в котором нам предстояло провести весь путь. Прежде чем предъявить билет и некоторые документы, я пристально вгляделась вдаль, в сторону окрестностей, окутанных туманом неизвестности. Туда, петляя, вела железная дорога. И где-то там, среди этой дымки, находился мой родной город К, в котором, как я надеялась, ещё остался хоть кто-то, помимо голубей…
=== Глава 9. Пламя над лесом ===
Отыскать своё купе нам не составило труда, так как оно находилось недалеко от выхода. Картина, которая предстала перед нами, оказалась весьма обыденной, поэтому ни я, ни Анна внимания на ней не заострили. Ведь в четырёх примитивных полках и небольшом столике, расположенном между ними, как известно, нет ничего оригинального. Подобным образом оформляются любые пассажирские поезда, являющиеся важным элементом повседневной жизни современных людей, — и это, в общем-то, трудно представить себе как-то иначе.
Пока никто не претендовал на соседство с нами, поэтому, заняв нижние полки, мы, практически не разговаривавшие за всё время, проведённое вместе, сели друг напротив друга и стали тихо беседовать. Диалог начала Аня, желавшая получше познакомиться со мной. Несмотря на то, что все мои мысли по-прежнему крутились вокруг жутких птиц, я, безрезультатно пытавшаяся отвлечься, сразу же откликнулась, так как, во-первых, была заинтересована в более близком знакомстве с Анной, а, во-вторых, искренне надеялась, что это поможет мне хотя бы несколько минут не думать об этих мерзких голубях.
Аня, не хотевшая упоминать птиц и город К, решила обсудить наши детские годы, полные различных забавных историй и прочих интересных вещей, которые могут произойти только с маленькой и беззаботной ребятнёй, резвящейся на уютных площадках. Она рассказала мне про свою забавную подругу, в соавторстве с которой в семь лет сочиняла милые песенки. Плоды их совместного творчества Аня, обладавшая неплохой памятью, помнила до сих пор. К сожалению, демонстрировать мне она их не стала, невзирая на мои просьбы. Но, в общем-то, я особо и не настаивала, так как, безусловно, не считала это основной темой нашего разговора. Я хотела всего лишь отвлечься, одновременно узнав о своей знакомой немного небезынтересных фактов. И мне это сделать, в принципе, успешно удалось.