Анна оказалась достаточно приятным собеседником, и потому разговор с ней действительно помог мне ненадолго отойти от навязчивых мыслей, одновременно скоротав время.
Так, мило беседуя, мы и не заметили, как поезд тронулся. Станция начала отдаляться, и люди, оставшиеся на ней, стали стремительно уменьшаться в размерах. Я с тревогой глянула в сторону двери, ведшей в наше купе, так как у меня внезапно возникла навязчивая идея, что там кто-то стоял и внимательно наблюдал за каждым моим действием. Но, к счастью, я ошиблась, там никого не было.
Аня замолчала, с интересом глядя на меня. Я хотела ей сказать, чтобы она не смотрела, вызывая у меня неловкость, но не стала. Я просто чуть пододвинулась к окну и, прильнув к нему, стала наблюдать за стремительно проносившимися окрестностями.
Поезд, выехавший за пределы города, мчался мимо какой-то маленькой деревушки, скрытой в густых зарослях деревьев. Домики выглядели невзрачными, местами покорёженными и производили своим видом весьма жалкое впечатление. Людей видно не было, сколько я ни пыталась их обнаружить. Вроде бы и время стояло не такое уж и позднее, и деревенька не выглядела слишком заброшенной, а ни одного человека…
И вот ко мне снова вернулись тревожные мысли, от которых я уже вроде бы избавилась. Снова голуби. Множество голубей, вьющихся над этими угрюмыми домишками и безжалостно уничтожающих несчастных людей, возникло перед моими глазами. С громким курлыканьем они летели на меня. Казалось, ещё немного — и я тоже стану их невинной жертвой. «Курлык, курлык!» — голосили голуби, сметая всё на своём пути, пожирая меня взглядами своих красных, как раскалённые угли, глаз. А я, не в силах ничего сделать, жалобно смотрела на них, в душе осознавая, что мой конец близок.
В реальность меня заставила вернуться резкая боль, неожиданно пронзившая мою голову. Поначалу я не поняла, что её вызвало, однако, почувствовав руку Ани, пытавшейся мне помочь, осознала, что попросту упала с полки, ударившись головой об стол.
— Лиза, с тобой всё нормально? — немного испуганно спросила Аня, не сводя с меня взгляда. Но со мной было всё нормально, и я, не получившая серьёзных увечий, вполне могла подняться самостоятельно.
— Да, со мной всё хорошо, — ответила я, стараясь улыбнуться и не переставая, однако, прокручивать в мыслях образы голубей.
Волнение охватило меня с новой силой, отчего я, сжавшись всем телом, с некоторым испугом смотрела в неизвестную точку, находившуюся где-то за окном. Где именно она располагалась, я не имела понятия, но искренне надеялась, что не на территории, захваченной голубями.
Мне было холодно, несмотря на то что на улице стояло лето. Я очень хотела, чтобы кто-нибудь принёс мне тёплое покрывало, укрыл меня и, прочитав какую-нибудь добрую историю, как в детстве, успокоил. Мелкая дрожь, вызванная тревогой, била всё моё тело, я невольно касалась окна, на котором виднелись многочисленные пятна, но держалась. Панике нельзя было поддаваться ни в коем случае.
— Расскажи мне про голубей, — внезапно попросила я. Мне и самой было непонятно, как эта фраза сорвалась с моих губ, словно её промолвил кто-то другой, управлявший в тот момент моим сознанием.
— Давай я расскажу тебе про них, когда мы приедем? — предложила Аня, несколько удивлённая моей просьбой.
— Нет. Нужно сейчас.
— Ну, если ты так просишь…
Но внезапно, уловив мой взгляд, Анна замялась. Казалось, её изумило не только моё весьма неадекватное поведение, но и внешний вид. Может, я и впрямь на некоторое время перевоплотилась в кого-то другого, ни капельки не похожего на себя?
Однако, быстро отойдя, Аня начала свой рассказ:
— Это случилось десять лет назад, когда мне было всего тринадцать. Ко мне в класс пришёл новый мальчик, который, если честно, сразу мне не понравился. Он был таким занудой! — говоря это, Анна забавно поморщилась. — И однажды, когда я шла из магазина, он встретился мне, причём не просто так, а с какой-то гадостью в руках. Оказалось, он убил голубя и собирался что-то сделать с его трупом. Я ничего не поняла, мне стало противно, но, кроме того, ещё и интересно. Сначала одноклассник был против того, чтобы я пошла с ним, однако мне удалось настоять на своём, и ему поневоле пришлось согласиться. Тогда-то я и узнала страшную тайну о мистическом происхождении голубей… В общем, голуби — не просто птицы. Они только кажутся милыми созданиями, которые преспокойно расхаживают по городским площадям, клюют зёрнышки и никому не мешают. На самом деле, страшнее голубей, пожалуй, никого не существует…