Мы, преследовавшие аналогичную цель, осторожно пробрались сквозь столпотворение оживлённо переговаривавшихся людей, а затем, преодолев широкий зал вокзального здания, приблизились к кассам, где поспешили приобрести билет на ближайший поезд, отправлявшийся до нужного нам пункта.
Узнав, что билеты ещё имелись в наличии и в большом количестве, я вздохнула с облегчением, так как страх, что таковых не останется, по причине массового ажиотажа, меня не покидал на протяжении всей нашей дороги, какую мы преодолели, чтобы добраться до этого самого вокзала.
Решив проблему с билетами, мы отправились к залу ожидания, где, сложив вещи стали с напряжением дожидаться нашего рейса.
Чувствуя, как пламя тревоги, горевшей в моём сердце, становилось всё ярче, я нервно теребила рукава своей куртки. Все мои мысли по-прежнему были заняты голубями, и ни о чём другом заставить себя подумать я не могла, как бы отчаянно ни пыталась. Эти птицы, разводившие тучи своими исполинскими крыльями, напрочь отказывались покидать мою голову, отчего мне приходилось мучиться, тщетно пытаясь отогнать нешуточный страх.
Но неожиданно Анна дёрнула меня за руку, отчего я невольно вздрогнула. Воображение тут же нарисовало перед моими глазами ужасающую картину, и у меня возникло навязчивое желание ринуться в сторону поездов и, забравшись на первый попавшийся, неважно, в какую сторону державший путь, поскорее сбежать от кошмаров, вселившихся в каждый уголок этого обречённого города.
— Голуби, — прошептала Анна.
Одного только этого слова было достаточно, чтобы внутри меня всё похолодело, а сама я, съёжившаяся, словно маленький ребёнок, чуть не издала панический вопль, выплеснув всё, что накопилось внутри меня, наружу. Но этот способ был не лучшим, так как, несомненно, привлек бы всеобщее внимание, получить которое у всех нас отсутствовало всякое желание.
=== Глава 12. Нападение ===
Страх накрепко сковал моё тело, отчего мне показалось, будто на миг я перестала быть самой собой, перевоплотившись в кого-то другого, совсем маленького и беззащитного. Я крепко схватилась за Аню, как ребёнок, жаждущий отыскать спасение у практически случайных людей, не владеющих необходимыми навыками. Но мне уже было плевать на репутацию. Я судорожно держала её руку, моля, чтобы она не отпускала меня, чтобы не позволяла мне ринуться в сторону вокзала, окружённого омерзительными чудищами.
Впрочем, именно это Анна и делала. Сдерживая меня от панических порывов и пытаясь настроить на спокойствие, она неотрывно смотрела на платформу, на которой в отчаянии метались человеческие фигуры. И я бы к ним тоже присоединилась, если бы не Аня. Как же я была ей благодарна в тот момент…
Моя мама стояла на месте, буравя железнодорожную станцию остекленевшим взглядом. Наверное, ей уже было всё равно, какая участь постигнет нас в ближайший момент и с какой тварью нам придется столкнуться. Мать, в отличие от меня, пытавшейся сконцентрироваться на успокаивающих мыслях, уже смирилась и теперь только ждала нужного часа.
Паника. Страх. Крики. Люди бегали по зданию, не понимая, куда им деться, тщетно пытаясь отыскать спасение, но всё было бесполезно, так как отогнать голубей, фигуры которых вздымались среди тяжёлых чёрных облаков, нависших над городом, не представлялось возможным. А цель их оставалась всё той же, и упорство, с которым они стремились её достичь, не убывало.
Проклиная весь мир и наивно надеясь, что всё это — лишь страшный сон, привидевшийся мне после бурной ночи, я последовала за Аней, внезапно решившей двинуться в путь. Зачем она эта сделала, я не понимала, но уже было всё равно — гибель совсем близко. Свистящее дыхание смерти, её длинные костлявые пальцы, её пронизывающий голос, представленный неземным птичьим воплем, уже доносился в нескольких метрах от нас. Уже совсем рядом. Ещё несколько мгновений — и все мы будем мертвы.
Люди, поддавшиеся панике, носились по тесным вокзальным залам, словно муравьи. Некоторые даже выбивали стёкла, испещряя кожу кровавыми порезами, некоторые, впав в состояние безумия, чуть ли не взбирались на стены, пытаясь хоть там отыскать желанное убежище. Но его не было и на стенах, его не было нигде.
Воздух, казалось, становился всё плотнее. Не видя ничего перед собой, сталкиваясь с дрожащими человеческими телами, мы целенаправленно двигались в сторону, где в тот момент находилась самая сердцевина опасности. Несмотря на мои сопротивления, Аня, задавшаяся какой-то целью, не останавливалась, и я не ослушивалась, покорно следуя за ней, в надежде, что, может, хоть она знала, как избежать отвратительной гибели от уродливых голубиных клювов.