— Не вылезай наверх, — предупредил Миксер, — За мной еще следят.
— Сможем ли мы ехать дальше? — спросил Финн.
— Нет, — грустно отвечал Миксер, — Потому-то я пришел сюда. Ходить пешком я не привык, а фургон мой они задержали как улику.
— Что случилось? — спросил Финн.
Представляешь, парень, у которого я купил медь, оказывается, украл ее на стройке. Полицейские выслеживали, кому он ее продаст. А я и купил.
— Вы ведь не знали, что она краденая? — спросил Финн.
— Да неужели я способен на такое? — возмутился Миксер.
«Конечно, способен», — подумал Финн, но вслух этого не сказал.
— А теперь меня отдадут под суд, — мрачно продолжал Миксер. — Чтобы попасть домой, мне придется голосовать на дороге. Я спросил, неужели у нас нет законов, чтобы защитить невинных людей, вроде меня?
— А что вам ответили?
— Ответили, что, к счастью, таких законов нет, — грустно продолжал Миксер. — Ну, им придется изрядно попотеть, прежде чем они мне что-нибудь припаяют. Я буду защищать свои права… Как поживает маленькая королева?
— Хорошо.
— Слушай, Финн. Больше я тебе ничем помочь не могу. Сейчас вот стою здесь и притворяюсь, что смотрю на воду. А в полумиле от меня торчат два фараона. Я хочу, чтобы ты прочитал вот это.
В руке у Миксера была сложенная газета. Он уронил ее. Финн поднял.
— За тобой гонятся. Уходи отсюда как можно скорее. От шоссе держись подальше. Иди проселочными дорогами. По солнцу. Здравствуй, маленькая королева!
Дервал вышла из укрытия и смотрела на Миксера.
— Здравствуйте, мистер Миксер, — сказала она.
— К сожалению, я не могу сопровождать вас дальше, маленькая королева, — сказал Миксер. — Вы были очень приятной попутчицей. До свидания, и желаю удачи. Я, пожалуй, пойду. И так уж долго простоял тут. Посидите еще в укрытии, на случай если полицейским захочется взглянуть, на что же я тут глазел. Желаю удачи! Продолжайте свой путь и будьте начеку.
Миксер отошел от парапета, и они услышали у себя над головой его шаги.
Финн сел и развернул газету. Вот она, эта заметка, на первой странице. Заголовок похож на черную коробку:
Сердце у Финна забилось так сильно, что он зажмурился, чтобы не видеть написанного. Дервал стояла рядом, она положила руку брату на плечо. Финн стал читать дальше. Заметка была короткая. Мистер Тббиас Морган — безутешный отчим и законный опекун брата и сестры Давов, которые исчезли из дому. Есть предположение, что детей забрали ирландские родственники, и поэтому в Англии и Ирландии они объявлены под опекой суда. И каждый, кто их скрывает или, зная, где они, не сообщит властям, считается виновным в оскорблении суда. Безутешный мистер Морган предлагает 100 фунтов вознаграждения тому, кто поможет обнаружить беглецов. Он удивлен, что дети находятся на свободе так долго. Его беспокоит, что маленькой девочке приходится переносить в пути непосильные тяготы. Он, конечно, уверен, что ирландские полицейские знают свое дело, но не понимает, почему они так долго не могут найти беглецов- Поэтому он сам приехал в Ирландию, чтобы помочь в розыске детей и приветствовать их, когда они найдутся. Он утверждает, что мальчик, Финн, имеет пристрастие к приключениям. Голова его полна фантазий из разных ирландских сказок — он унаследовал это от отца с матерью. Мистер Морган всей душой любит детей. Он посвятил им свою жизнь. Сердце его переполнено горем, и он жаждет, чтобы дети вернулись к нему.
Мальчику двенадцать лет, волосы ярко-рыжие. Девочке, Дервал, почти семь, у нее длинные светлые полосы.
Представитель полиции заявил, что детей уже выследили и в самом скором времени вернут их законному опекуну.
Финн раздумывал, положив газету на колени. Он ничего не понимал. Почему дядя Тоби гонится за ними? Откуда у него взялось сто фунтов? И зачем он их обещает в награду? Финн считал, что они с Дервал не стоят этих ста фунтов.
Потом он подумал кое о чем приятном. Ведь Миксер шал про эти сто фунтов. Ему ничего не стоило намекнуть полицейским. Но он этого не сделал, а не то бы их уже везли обратно, к дяде Тоби.
— Мистер Миксер ушел, — сказала Дервал.
— Мистер Миксер — хороший человек, — убежденно сказал Финн.
«Какое мне дело до этой старой меди», — подумал он. И еще ему пришло в голову, что мистер Миксер — большой говорун и наверняка выпутается из беды. Он всех заговорит, и полицейские будут рады-радешеньки от него избавиться.
Финна беспокоило другое. В газете описана их внешность.
Финн открыл ранец и вынул провизию. Еды осталось совсем мало. Удивительно, как много могут съесть за короткое время два человека. Финн намазал хлеб маслом. Придется запивать водой из бутылки. Он посмотрел на Дервал. Вид у нее неопрятный. Надо хоть вымыть ей лицо и руки. Финн вздохнул и подумал, что придется сделать кое-что еще.