– Вы дочка Марка? – решила на всякий случай, уточнить я.
– Можно сказать и так, – уклончиво ответила она, так в чем вопрос. Вы опрос проводите, что ли? Если так, то я не участвую в таких акциях. Извините.
Женщина начала закрывать дверь. Я ловко подставила ногу.
– нет, вы не правильно меня поняли. Я ищу именно вас. Я хочу спросить вас о фигурках животных, которые делал ваш отец.
Я уже приготовилась к тому, что войду в квартиру и все узнаю. Но женщина неожиданно окрысилась, злобно крикнула, что не имеет никаких фигурок и Марка ненавидит, и с грохотом захлопнула дверь. Хорошо, что я успела убрать ногу, а то синяка, а может, и раны, было бы не миновать.
Вот так номер! Такой внезапный срыв. Неужели ее так сильно взволновали фигурки и имя ее отца? Я так хотела найти Стрепетовых, поговорить… Но наша беседа не продлилась и минуты, да еще и закончилась таким некрасивым финалом.
Куда теперь идти? В театр, домой? У меня вообще пропало настроение, делать ничего не хотелось, даже до метро идти было невмоготу. Миранда просто выбила меня из колеи.
Я стояла на той лестничной площадке, просто не было сил спускаться по лестнице, лифт же не внушал мне доверия и я, спустившись на один пролет, присела на широкий подоконник. Там стояла пепельница, и лежал мягкий коврик, и было совсем не грязно.
Я решила передохнуть минут десять и отправится в путь. Наверху что-то зашумело.
Я не стала обращать на это внимание и опустила голову на плечо, под руки подставила сумку и загрустила. Такое неожиданное и беспричинное хамство сильно повлияло на меня, словно руки опустились. Кроме того, я совершенно не знаю, что мне делать дальше. В каком направлении двигаться? Стрепетовы – были моей единственной зацепкой.
внезапно я почувствовала, что нечто касается моей ноги. Я дернулась: вдруг крыса? Но это оказался милый и пушистый котенок. Я конечно, собачница и некогда не променяю свою Лушу на кота, но как не взять маленького котенка на ручки?
– Откуда же ты такой красивый взялся?
Кот лег мне на коленки, я гладила его мягкую шерстку.
– Если бы меня сейчас видела Луша, жуткая ревнивица и собственница, то обиделась бы ужасно. Не представляю, сколько бы мне пришлось покупать собачьих лакомств, чтобы заслужить прощение у своенравного бобтейла.
– Ах, вот, ты где негодник, маленький! – возвестила старушка, спускающаяся по лестнице, – а я тебя ищу! Загонял меня!
– это ваш котенок? – спросила я, не переставая поглаживать его.
– Мой! – согласилась старушка, – загонял меня, как только дверь входную открою, он сразу, шмыг, и на выход. А я потом хожу и ищу его. И ведь даже на лифте не спуститься, он же может на любой ступеньки лечь, вот и приходится на больных ногах его искать.
– У моей подруги та же история, только его рыжий кот убегает в подвал и слит там. Самое интересное, что ему там безумно страшно, он буквально дрожит, но, тем не менее, если хозяйка зазевается и пропустит его «на свободу», он обязательно побежит именно туда. Прямо манит его там что-то.
– Может подружка свидание там назначила? – пошутила старушка.
Мы посмеялись. Женщина взяла на руки своего любимца. Тот мирно расположился на ее груди и тихонько замурлыкал.
– А ты не местная я смотрю, в гости, что ли к кому пришла, да хозяев дома не оказалось?
Я выдохнула, вспомнив свой неудачный визит к Стрепетовым.
– Да, в восьмидесятую квартиру, но разговора не вышло.
– А что так? Миранда выгнала? Она такая, может!
– Вы хорошо знаете эту семью?
– А в чем вопрос? Миша нравится?
Я не знала, как лучше ответить и прост потупила глазки.
– Ясно, дело молодое, даже не объясняй. Пошли ко мне. Расскажу всю подноготную на этих Стрепетовых. Потом сама решай, нужны ли они тебе. Заодно и познакомишься с родственниками Плюши.
– кого? – не поняла я.
– А вот этого беглеца!
Я была очень расстроена, ведь меня выгнали не за что, подвела Наташу. А милая старушка, так успокаивает меня своим голосом, да и Плюшка призывно мяукнул, приглашая к себе домой.
Я согласилась и пошла вслед за старушку. Она бодро перешагивала ступеньки, и я еле поспевала за ней. Старушка, представилась Виленой Федоровной и отперла дверь витиеватым ключом.
Когда я вошла в жилище Вилены, то просто потеряла дар речи. Столько кошек я не видела ни у большой помойки, ни у лотка, торговавшего свежей рыбой. Их количество точно приближается к трем десяткам. Это про Вилену говорили те парни из лифта? Думаю, здесь больше нет таких кошачьих поклонников.
Едва я появилась на кухне и села за стульчик, как меня облепили кошки. Они терлись о мои ноги, прыгали на коленки, но Вилена Федоровна быстро поставила их на место.
– Брысь! Ишь облепили девушку! Она не к вам пришла!
– Да что вы! Мне они не мешают, – проявила я нотки вежливости, параллельно отпихивая особо наглого котяру с черными пятнышками на хвосте.
– да не стесняйся, кидай их, им не больно, а то потом будешь вся в волосах, мне то, что я привыкла, а тебе не зачем.
Для начала мы обсудили кошек и то, как Вилена дошла до такой жизни. Оказывается, еще пять лет назад, Вилена была владелицей одной, но редко встречающейся на наших просторах, лысой фараоновой кошки. Но наблюдать как страдают животные было ни в ее силах. Брать собачек она не решилась: животные подерутся, раз уж начала с кошек, так ими и продолжать. Кроме того, кошки не большие и много места не занимают. Но даже так. На нее ополчились почти все соседи, жаловались на противный запах и постоянное мяуканье. Но Вилена Федоровна с полной уверенностью может утверждать:
– Мои кошки в подъезде не гадят!
Только одних слов одной из старейшей жительниц дома было мало, соседи усилии агрессию, даже жаловались участковому, но Федоровна тут же поменяла стратегию. От простых уговоров и демонстрации маленьких котят к наступательным действием. Теперь она из милой и добродушной старушки превратилась в напористую и вредную местную совесть. Она не давала покоя не маленьким детям, шалящим в округе, алкоголиками, оставляющим бутылки, где не поподя, молодым парочкам, поздно приходящим домой и шумящими в подъезде. Короче за что боролись, на то и напоролись: не дали жизни кошкам – получите войну.