— Но нашу маму Елена звали!
— Ах, Бажена! Как много ты ещё не знаешь! Сколько много тебя ещё сюрпризов ждёт! — покачала головой женщина.
Повисло молчание. Часы на стене тикали, неспешно отмеряя время. И лишь когда циферблат показал шесть, а петух со двора им ответил, Аграфена заговорила:
— Только послушай, Бажена, что я тебе сказать хочу. Серьёзно меня послушай. И от помощи моей не торопись отказываться.
А получив утвердительный кивок, продолжила:
— Приступы эти твои, девочка, они ведь не простые. Сама же догадалась. А с каждым разом всё сильнее теперь будут. И даже у меня не хватит мастерства их побороть.
— А что если рядом со мной будет Ян? — не выдержала и задала вопрос Бажена. И сама при этом покраснела.
— Не перебивай когда старшие говорят, бесстыжая девица! — холодно остановила её рассказчица, — если твой Ян продолжит свою так называемую «помощь», то на тебе и места живого не останется. И если честно, то даже я не представляю, чем это для тебя может закончится.
— Но что же тогда делать? — совсем приуныла девушка.
— Есть только один верный, проверенный веками способ: полный оборот.
— Что?! Я правильно вас поняла? Я должна буду стать тоже оборотнем?! — ужаснулась открывшейся ей перспективе слушательница.
— Именно так. И правильнее будет сказать, не стать, а принять свою вторую форму, смириться со своим вторым я. Волчица, Бажена, живёт в тебе с самого рождения. А если быть точнее, то с момента зачатия. А если учесть как именно тебя зачали во чреве человеческой женщины…
На этих словах Аграфена резко замолчала. Поняв, что сболтнула много лишнего, она сейчас сидела и не знала, как быть дальше. Но слово не воробей. Сказанного назад не запихнёшь. Вот и девушка зацепилась за её слова. Стала задавать кучу вопросов.
— Ваша мать была простой человеческой женщиной. В отличие от отца. Он — чистокровный оборотень. Не состоявшийся альфа, вожак стаи, добровольно отказавшийся от этой ноши и выбравший совсем другой путь.
— Именно поэтому мама и умерла во время родов моего брата, да?
— Что, уже новые «знакомые» просветили? — поддакнула Аграфена.
— Просветили, — грустно согласилась Бажена. Но потом резко добавила, — а как тогда она меня смогла родить?
— Как-как…как все нормальные бабы. Ну или почти нормальные. И не смотри сейчас на меня так! Я ей помогла! А не помогла бы, так отдала бы твоя мать концы ещё восемнадцать лет назад. Свяжутся с оборотнями, а потом слёзы на кулак мотают.
В голосе женщины чувствовалось столько неприкрытой вражды, что Бажену даже передёрнуло. Но и смолчать она не смогла:
— Если вы так враждебно настроены по отношению ко всем оборотням, то зачем тогда нам помогаете?
— Тебе этого не понять. Да и не виновата ты ни в чём. Родителей ведь, как и гены с наследственностью не выбирают. Так что, Бажена, если хочешь живой остаться — у тебя один путь — оборот. Причём не один раз. И бывать тебе в своём волчьем обличье не пару часов нужно будет, а много дольше. И давай сейчас ты не будешь задавать кучу вопросов что и почему? Времени на это совсем нет. Скоро все в приюте проснутся. Я итак наслала на всех его обитателей сонный морок. Но его надолго не хватит. Если ты меня поняла и согласна пойти по этому пути, то нужно убираться отсюда. И как можно скорее.
— Куда? Зачем?
— Для начала покинуть территорию приюта. Ведь обернуться здесь ты не сможешь. Освящённые места не дадут тебе этого сделать.
— Тогда мне придётся напроситься во владения Ивана?
— Ага, давай. И о том, что ты волчица тут же узнает его дружок. А через него Григорьев. Тебе мало того, что он успел здесь натворить? Тебе Симеона совсем не жаль?
— Очень жаль, правда! Но что же тогда делать? Куда мне идти?
— Я предлагаю уйти со мной. Я могу забрать тебя и спрятать. А ещё прослежу, чтобы твоё обращение прошло как положено. Уж у меня во владениях тебе никто не помешать, не навредить не сможет.
— А это очень далеко отсюда?
— Не особо. Да только не найдёт тебя там никто, сколько бы не пыталась.
— Да я и не думаю, что особо нужна кому буду. Только можно я Мишу с собой заберу? Я боюсь здесь его одного оставлять? Вдруг Грег заявится?
— Обязательно заявится, — повторила задумчиво Аграфена, — и не он один. Да только вот не найдут они искомого. Ну что, идём тогда, раз согласна?
— Идёмте! — решительно ответила ей Бажена, лихо подскакивая на ноги.
Откуда только силы взялись? Ведь ещё совсем недавно и головы повернуть не могла? Только на всё это девушка даже внимания своего не обратила, бросившись будить Мишу. Брат на удивление проснулся быстро. И вопросов почти никаких не задавал.
Из вещей взять смогли только самое необходимое: всё, что можно было уместить в рюкзаках за плечами.
— Добираться нам придётся по большей части пешком, — пояснила Аграфена, — да и всё необходимое у меня там есть. А если чего понадобится, то всегда можно будет прикупить. Уж поверь, в средствах я не нуждаюсь!
Когда выходили за ворота, ни кого не заметили. И их никто тоже. Даже не одна собака не залаяла — все спали как убитые. А ведь обычно в это время жизнь уже начинала просыпаться.
Но всё это не показалось странным Бажене. Она была под впечатлением от всего услышанного. А Миша под внушением.
Так и выбрались за околицу. А дальше — лес.
В этом лесу они бывали и много раз. Да только сейчас тропинка почему-то показалась совсем незнакомой. Деревья и те были совсем другими.
Только речка была всё та же. Только уж очень скоро они до неё добрались. А раньше, бывало, что и за весь день хождения по лесу не достигали её кромки.
— А вот и лодка, запрыгивайте, да поскорее.
Все команды и распоряжения этой странной немногословной женщины сейчас выполняли Бажена с братом. Совсем ничего не боясь и во всём ей доверяли.
А дальше долгий путь по воде. Несколько часов они так проплыли. Неспешная работа вёслами по-очереди, да благо, что попутное течение было.
Ближе к полудню причалили к берегу. Был он тем же, с которого они отправились в свой водный путь, или противоположным — ребята не заметили. Да и утомились от зноя и духоты так, что одна только мысль была в головах у обоих: поскорее бы оказаться в прохладе помещения. А ещё очень сильно хотелось есть.
Привязав лодку к огромному поваленному у берега стволу дерева, последовали за Аграфеной дальше.
Да только совсем не далеко шли. Совсем неожиданно показалась поляна посреди леса, а на ней изба.
— Вот вы и у меня дома! Добро пожаловать! — улыбнулась Аграфена.
Словам женщины, как и тому, что они увидели, ребята были бесконечно рады, измаявшись за день пути. Поэтому и смотрели во все глаза на странное, почти средневековое жильё ворожеи.
Только самого главного не заметили ни Бажена, ни Миша: как хитро, с нехорошим прищуром скривилось в злой усмешке лицо этой странной и непонятной женщины.
Глава 10 Новый мир на пушистых лапах
Остаток дня и вечер Аграфена старательно размещала неожиданных гостей. Изба хоть с виду и казалась старой, обшарпанной и малопригодной для жилья, внутри оказалась очень уютной и главное — вместительной. Мише и Бажене хозяйка гостеприимно выделила по комнате.
— Не обязательно вам так за нас волноваться, тётушка Аграфена, — пыталась скрыть неловкость девушка, — мы с братом могли бы и в одной комнате спокойно разместиться. Да и не долго беспокоить вас собираемся своим присутствием.
— А куда вы так торопитесь? — хитро прищурилась хозяйка, доставая из сундука постельное бельё.
— Ну…у меня же с сентября учёба начнётся — мне в город нужно вернутся. А ещё я Мишу хочу с собой забрать.
— А его зачем? — удивилась Аграфена.
— Не хочу расставаться с единственным родным мне человечком.
— Я понимаю тебя, хорошо понимаю, девочка, — печально вздохнула Аграфена, — но мальчику в гимназии будет лучше. Там знакомо ему всё уже. Да и воспитание в современных школах далеко от совершенства.
— А откуда вы это знаете? — удивилась Бажена.
Аграфена засмеялась:
— Думаешь, раз я живу в таёжной глуши, так совсем от современной жизни отстала? Но ты ошибаешься. Я часто в городе бываю по делам.
На том разговор был закончен. Хозяйка ушла готовить ужин. А Бажена принялась обживаться на новом месте. Обстановка в комнате, как и во всём доме мало напоминала современность. Вообще, только перешагнув порог, возникало такое чувство, что переместился на много-много лет назад. Некоторым предметам и вещам так вообще можно было лет сто дать, если не больше.
Множество вопросов крутилось в голове у девушки. От почему она живёт в такой глуши одна, до где её родные и близкие? Были и другие. Да только все они мигом испарились из головы, стоило только стемнеть за окном.
Луна. Уже не такая полная, как прошлые ночи, но всё равно огромная, сильная и…манящая.
Бажена сама не поняла, как оказалась на улице. Опомнилась только возле колодца. Заходить домой сразу она не стала, а решила просто посидеть на улице и подумать.
Тихо скрипнула дверь в избу. Бажена отчётливо слышала, что кто-то выходил. Постоял немного и вернулся в избу.
Тишина, полная. Слышно только как какие-то насекомые поют свои незатейливые песенки. Бажена задумалась. В голове стали отдельными картинками проплывать события последних дней. И главное — ночей. От воспоминаний о Яне сердце тревожно забилось в груди. Захотелось прямо сейчас всё бросить и бежать, не разбирая дороги к нему. Как же Бажена хотела сейчас оказаться в его могучих горячих объятьях! Как хотелось прижаться к его груди и получать сводящие с ума поцелуи!
Девушка так замечталась, так отстранилась от реальности, что вздрогнула, увидев рядом с собой брата.
— На, выпей. Это бабушка сказала тебе отнести.
Миша протянул огромный ковшик с какой-то жидкостью. Бажена взяла его и поднесла к губам, уже собираясь отпить. Но потом остановилась: от напитка ужасно разило чем-то до жути неприятным.
— Что это?
— Так я откуда знаю, сестра? — развёл руками малец, поглядывая на неё с огромным любопытством, — только Аграфена сказала, чтобы ты непременно это всё выпила. До дна.