— А зачем она тебе не сказала?
— Она добавила, когда я уже выходил, что этот чай поможет тебе быстрее сделать то, чего ты так боишься.
— Спасибо, Мишань. Я выпью, не волнуйся. А ты беги в избу.
— А ты? Ты скоро вернёшься? — забеспокоился мальчик.
— Думаю да, — грустно улыбнулась Бажена.
Ей совсем не хотелось сейчас лгать, но Мише было рано открывать для себя весь этот новый мир. Поэтому она так сделала.
Дождавшись, когда двери за братом закроются, Бажена, набравшись духу, перекрестившись как перед важным делом три раза, принялась глотать неприятную жидкость.
Но что интересно… чем больше она делала глотков, тем сильнее менялся вкус напитка. А к тому моменту, когда на дне ковша остались лишь капли, она довольно облизнулась.
Было вкусно. Но напитка больше не было. Сначала мелькнула мысль вернуться в избу и попросить ещё, но потом Бажена передумала. Она вдруг услышала звуки. Много, очень много разных звуков! Они были тут и там, они были повсюду. Девушка с удивлением оглянулась и не поверила своим глазам: мир вокруг неё начал меняться — прямо на глазах.
От удивления и неожиданности она выронила ковш и он с глухим стуком упал на землю.
Плевать на посуду! Потом поднимет. Наверное. Какая тут может быть посуда? Не до неё сейчас, когда вокруг столько интересного!
Девушка подскочила на ноги. Да только чуть не упала. Земля вдруг резко стала приближаться к ней. И вот она уже совсем почти на земле. Мысль мелькнуть успела, что сейчас будет больно и наверняка появятся ушибы или царапины. Но ничего подобного не произошло. Девушка с удивлением посмотрела на свои ноги и обомлела: ног не было! Зато были две лапы. В недоумении она перевела взгляд на руки. Ещё две лапы. Такие же белоснежные, только формой немного другие.
Растерявшись Бажна решила оглядеть себя. И от неожиданности даже присела на пятую точку: вместо своего привычного человеческого тела она увидела волчицу.
«Так это я что, уже обернулась? Так быстро?! А как же ломота в костях, невыносимая адская боль и прочие сопутствующие превращению симптомы?» — подумала она про себя.
Чудеса да и только. Но долго предаваться размышлениям она не стала. Её манил к себе новый, загадочный и пока ещё совсем не известный мир.
Поэтому уже через секунды преодолев небольшую полянку, густо залитую лунным светом, убегала в лес небольшая волчица.
Сначала её шаги были робкими и неуклюжими. Даже лапы друг другу поначалу мешали и заплетались одна за одну. Но очень скоро Бажена разобралась с ними. И теперь набрала приличную скорость.
Сколько она так пробежала — кто бы знал?! Куда больше её сейчас заинтересовали белки. Пушистые проказницы, ловко махнув своими роскошными хвостами, разбежались от неё кто куда. Волчица кинулась за одной из них. Неудачно. Рыкнув с досады переключила всё своё внимание на другую. И здесь неудача. Зверьки ловко ускользали прямо из под лап и забирались на дерево.
Разозлившись, Бажена решила перевести дух.
«Интересно который час? И не потеряет ли её Миша?» — подумалось ей.
Поэтому она решила ещё немного осмотреть территорию, а уже потом возвращаться назад. Как ни странно, но ориентировалась она превосходно. Было такое чувство, что она знает здесь каждую травинку, не говоря уже обо всём остальном. Это было просто здорово. Окрылённая новой волной эйфории волчица понеслась дальше. Её манил запах воды, доносившийся из-за деревьев.
И вот она уже на берегу той самой реки, по которой они с Мишей сюда попали. Волчица присела на берегу. Что-то смутно-болезненное шевельнулось в душе. Кольнуло в сердце. Бажена попробовала напрячь память и вспомнить. Но увы — неудачно! Было такое чувство, что все мысли и чувства, так или иначе связанные с её прошлым исчезли. Они словно растворились. Между её настоящим — где так хорошо и легко и прошлым, стояла невидимая преграда. Бросив неудачную затею пробить эту самую стену Бажена решила разглядеть себя как следует. А что? Она теперь имела новое обличье и хотелось знать, красотка ли она?
Водная гладь реки была спокойной. Заводь. А при свете Луны было видно так хорошо, что и зеркала не нужно.
Бажена опустила глаза в воду и застыла: на неё смотрела великолепной красоты волчица! Белоснежная шелковистая шерсть переливалась в свете Луны и отливала синими отблесками. Передние лапы, которые тоже сейчас отражались в водной глади, были стройными и невольно притягивали взгляд. Но самой любопытной частью всей увиденной картины была мордашка: тонкие черты лица девушки, сменившись на звериные очертания, нисколько не испортили картины. И глаза — огромные, с небольшим прищуром. Даже её родной цвет сохранился — насыщенный синий.
Она была довольна собой. Посидев так ещё с полчасика, поразглядывав себя со всех боков, волчица всё же поднялась на лапки и, оглядев ещё раз окрестности, берег реки, побежала назад.
Она твёрдо помнила и знала, что там — в избе её ждёт брат. Единственное родное существо на всём белом свете. И Аграфена — добрая старушка, у которой они живут.
Всё остальное девушка сейчас забыла. С ней, с братом всё ведь хорошо? Тогда почему вздрогнуло сердце, забившись чуть быстрее, когда она увидела своё отражение в водной глади реки? Кого она сама себе в тот момент напомнила? У кого совсем недавно Бажена видела точно такую же шерсть? И такие же точно глаза?
Нет, не смогла она этого всего вспомнить. Как и огромного чёрного волка, который в это самое время за много тысяч километров выл, глядя на Луну. Выл от тоски и боли, выл от того, что полюбил. Но потерял.
Белая волчица быстро оказалась возле избушки. И только успела подумать, как же она будет возвращаться в свой истинный облик, как земля вдруг стала дальше, а сама она вдруг оказалась на двух задних…лапах, нет — ногах.
— Ну вот и отлично! — улыбнулась Бажена, разглядывая своё полностью обнажённое тело.
Только вот от её платья остались одни клочки. Нужно будет в следующий раз предусмотрительнее быть. Иначе так одежды не напасёшься.
Улыбнувшись тому, что в избе было темно, девушка шагнула внутрь. А там, ловко пробралась в комнату и оделась.
Сначала была мысль просто плюхнуться спать, но она отмела её. Ведь какой бы усталой она не была после своего ночного приключения — чувство голода было куда сильнее. И Бажена решила пробраться тихонько на кухню.
А там зажгла пару свечей и заметила на столе блюда с едой. А рядом — записку:
«С почином Бажена! Я просто уверена, что у тебя всё прошло не просто хорошо, а отлично. Рада за тебя, правда. И догадываюсь, что ты голодна как зверь. Поэтому оставила тебе кое-что перекусить. Приятного аппетита и спокойной ночи! Аграфена».
Утром Бажена рассказала старушке всё в мельчайших подробностях. Та даже посмеялась над её неудачными попытками поймать белок.
— Как я и думала! — хохотала она, — поэтому и оставила на столе побольше мяска.
Миша пока пребывал в полном неведении. Для него сестра, поужинав с ними, уходила к себе спать.
А на самом же деле девушка каждую ночь обращалась и давала волю лапам. В эти часы её совсем ничего не беспокоило. Было так хорошо!
Но стоило только вернуться в свой человеческий облик, как настойчивые мысли начинали лезть в голову. А так как вспомнить она всё равно ничего не могла, то это её расстраивало. Миша тоже не мог ей ничего вразумительного сказать. А у Аграфены спросить она почему-то не подумала даже.
Так летели день за днём. С каждым новым обращением волчица Бажены становилась больше и сильнее. И ещё красивее и грациознее. И это было здорово.
Девушке так было хорошо и спокойно, что иногда мелькала мысль вовсе не возвращаться в свой человеческий облик. Она даже пару раз пропадала на несколько суток. Но потом возвращалась. Ведь дома её ждал брат. Да и Аграфена не одобряла этого.
И всё бы хорошо, и не известно сколько бы продлилась эта идиллия, если бы не одно но. В один из дней, перебирая и раскладывая вещи после стирки, Бажена вдруг вспомнила одну деталь: а когда в последний раз у неё были те самые красные дни? От неожиданности мысли она даже присела. И принялась судорожно считать дни на календаре. Итог подстчёта гласил, нет — он кричал диким ором, что прошёл уже целый месяц! А это могло означать две вещи: либо у волчиц это норма и теперь у неё не будет нескольких дней болей и неприятностей, либо…она беременна.
Знать бы и помнить ещё от кого она умудрилась забеременеть?
Промучившись несколько дней неведении, Бажена завела разговор с Аграфеной. И её опасения подтвердились. А после осмотра и проверки этой удивительно всё знающей и умеющей старушкой всё подтвердилось окончательно.
— Могу поздравить тебя, моя хорошая, — улыбалась Аграфена, ополаскивая руки, — скоро ты станешь мамой.
— Но как так?! — растерялась девушка, — я ведь даже не помню, кто отец моего ребёнка?
— А разве это главное, Бажена? — с хитрицой ответила старушка, — ты лучше думай теперь о том, что у тебя скоро будут две замечательные малышки. Надеюсь, что они унаследуют больше от своей бабки, чем от деда.
Последние слова Аграфена произнесла уже почти про себя. Да и Бажена её сейчас совсем не слушала. Не до старушечьих шептаний ей сейчас было.
«У меня будет сразу две девочки. Мои девочки. Только мои» — повторяла и повторяла про себя девушка, нежно поглаживая ещё совсем плоский животик.
Глава 11 Семья
С этого дня Аграфена и вовсе усилила заботу о девушке. Да и Мишу не обходила своим вниманием. Хотя всё же чувствовалось, что к мальчику у неё было какое-то другое, слегка холодное отношение.
Дни шли. Наступила осень. А за ней и зима. Настала необходимость отправится в город за покупками. Тёплой одежды по размеру ведь не было. Поэтому Аграфена выбрала солнечный хороший день и, оставив их одних, ушла.
А так как старушка заранее предупредила, что задержатся на пару дней, то было наказано следить за хозяйством.
Хотя чего там следить? Да и хозяйства никакого Аграфена не держала. Разве что к нему самому отнести пару десятков домашних голубей да собственно саму избу.
Печь топить девушка умела с детства. Поэтому для неё это проблем не вызвало. Как и готовить.