Когда же Бажена всё же заснула, то ей приснился странный сон. В нём было так много людей!
А проснувшись утром, она вдруг поняла, что всё вспомнила. И приют, и родителей. И как попала сюда к Аграфене.
Единственное, чего она вспомнить не могла, как ни пыталась — кто отец её будущих детей.
Всё в памяти было странно разорвано. Она отлично помнила всё до своего последнего дня рождения. А что было после — нет.
И стоило только всё это вспомнить, как тут же захотелось всё бросить и оказаться там, в приюте. Ведь там были дорогие сердцу люди. Там была Настя. Только нужно дождаться Аграфену. Уж она покажет им дорогу домой.
Промучившись так ещё немного, решила вставать. Нужно было топить печь и вести хозяйство.
И вот в аккурат к тому моменту, как они с Мишей сели завтракать, открылись двери и в избу вошла гостья.
— Гостей не ждёте?! — улыбнулась молодая женщина, оглядывая Бажену и Мишу.
— Вообще-то нет, — растерянно ответила Бажена, — но вы проходите. Мы рады гостям.
— Вот уж никогда не думала, что в родном доме гостем стану! — скривилась от её слов женщина.
Сама при этом уже стянула шубку и валенки и прошла за стол.
— И что у вас тут вкусненького есть? Чем таким меня может угостить новая внучка моей матери?
— Так вы дочь Аграфены? — ещё больше растерялась Бажена.
Сама при этом сейчас во все глаза рассматривала женщину.
— Ну что, похожа?! — лукаво уточнила женщина, принимая из рук Бажены тарелку полную вкусного жаркого.
— Вы о чём? — смутилась девушка.
— Да всё о том же. Похожа, говорю я на себя на фотографиях, а?!
— А откуда вы знаете, что я…
Женщина засмеялась.
— А ты чудная, девочка! Столько прожила под одной крышей с одной из самых старых и могущественных ведьм нашей округи, а всё удивляешься!
— Аграфена — ведьма?! — не выдержал Миша.
— О, а вы, как я поняла, не в курсе были? — теперь уже гостья удивилась. Да так, что даже тарелка с едой на полу оказалась.
Бажана тут же бросилась поднимать.
— Да ну девочка, брось, сама уберу.
Беспорядок быстро был убран. И только после этого гостья уставилась на Бажену во все глаза. Они стояли лицом к лицу.
— Так ты, ко всему прочему ещё и беременна?!
— Да. Моим малышкам уже почти шесть месяцев, — смущённо ответила Бажена, поглаживая живот, в котором сейчас усиленно толкались малышки.
— Только не говори, что у тебя будет две дочки?!
— Они самые, — подтвердила Бажена.
— Так вот почему мать тебя украла и у себя спрятала, — загадочно произнесла женщина.
— Что значит, украла? — не понимала Бажена.
— А ты разве сама утром всё не вспомнила? — продолжала сыпать вопросами гостья.
— Вспомнила. Да только ведь Аграфена нам помочь хотела.
— Знаю я, как она помогает, — хмыкнула женщина.
— Да вы садитесь! Остынет же всё!
Завтрак был продолжен. И уже когда поели и стали убирать со стола, а Мишу отправили кормить голубей, женщина сама завела разговор:
— Таисия меня зовут. Я дочь Аграфены. Единственная.
— А она знает, что вы должны были в гости прийти?
— Нет конечно. А знала бы, так ни за что бы вас одних не оставила. Да и сказать честно, я сначала не собиралась вмешиваться в дела матери. Итак по её вине мне пришлось пожертвовать самым дорогим, что у меня есть в этой жизни.
— Вы о дочери сейчас? — догадалась Бажена.
— Да. Мне пришлось оставить её.
— Но почему? Как родители могут вот так брать и оставлять своих детей?! — возмутилась Бажена, вспомнив сейчас Настю.
— Иногда обстоятельства так складываются, девочка. Тебя как звать-то? И чья ты будешь?
Бажена рассказала о себе. И чем больше она рассказывала, тем сильнее удивлялась Таисия.
— Теперь мне всё стало понятно, — сказала Таисия, выслушав рассказ девушки, — и знаешь, я вам с Мишей помогу.
— В чём? Домой вернуться? — с надеждой спросила Бажена.
— Именно. Тем более, что на носу Новый год. Только действовать нужно быстро, пока мама не вернулась. Я как смогу, задержу её в пути. А вы давайте поскорее собирайтесь и в путь.
— Я согласна. Только как же мы отсюда выберемся? Холодно же? И Миша ведь совсем ещё маленький?
— Так же, как я к вам попала — на санях и лошадях.
Собрались они быстро- за час. Оделись потеплее и в путь.
Покидая гостеприимное жильё, служившее им полгода домом, Бажена и Миша грустно вздохнули. Но впереди их ждал настоящий дом.
Как и говорила Таисия, во дворе их ждали сани с запряжённой в них лошадью. Сама женщина взяла лошадку под уздцы и уверенно направила вперёд. Бажена и Миша, укутавшись потеплее, уселись в санях и просто наблюдали.
Мелькали деревья, оставались позади километры. А впереди родной дом.
— Просыпайтесь, приехали!
Бажена и Миша открыли глаза. И правда приехали. Перед ними были ворота их родного приюта. А за ними виднелись купола храма, в котором долгие годы нёс службу отец.
Не успели они вылезти из саней, как к ним подлетела Настя.
— Вы! Вы! — кричала как безумная она, — обнимая Бажену и подхватывая на руки Мишу.
— Мы, Настёна! Мы вернулись! — плача от счастья отвечала Бажена, обнимая подругу.
И ни одних из них в тот момент не обращал внимания на Таисию, продолжавшую сидеть в санях и наблюдавшую всю эту картину. Таисию, которая роняя крупные слёзы, разглядывала во все глаза Настю.
Не выдержала она и рванула поводья. Сани мигом сорвались с места и умчались вдаль.
— Таисия, куда же ты?! — опомнилась было Бажена.
Да только той и след простыл.
Нехорошо с ней вышло, совсем не хорошо.
Но Настя не дала долго сожалеть:
— Идёмте скорее все в дом! Там всё расскажите!
Глава 12 Родная
Собрался Ян в дорогу быстро. Все дела были переложены на плечи беты. А ещё Ярослава. Этот парень, как и думал Ян, оказался способным. Хотя и немного взбалмошным.
— Эх, как бы мне хотелось на новогодние праздники всё бросить и рвануть к Насте! — вздохнул Ярослав.
— Мы с тобой на эту тему уже разговаривали, — холодно остановил мечтательный порыв альфа.
— Да помню я, не забыл, — согласился Ярослав, — только не могу забыть её, понимаешь?
— Только не заводи сейчас свою пластинку про истинны пары и неземную любовь до гробовой доски! — закатил глаза Ян.
— А ты ещё вреднее стал, Ян Романович, — подковырнул его Ярослав, — ты и до истории со своей синеглазкой был чёрствым сухарём, а теперь и вовсе романтики в тебе ноль.
— Давай закроем эту тему? И вообще, мне пора.
Ян закрыл дом и сел в машину. Сестра жила в городе, а он был вынужден частенько оставаться в коттеджном посёлке. Дела стаи, да и просто традиция такая была. Вот и приходилось наматывать почти каждый день километры из города сюда.
Мария была замужем. Давно. В мужья она выбрала себе обычного человеческого мужчину, не оборотня, даже не полукровку.
«Какой смысл соблюдать все эти волчьи законы, если мы не можем получить потомства?» — сетовала сестра много лет, пытаясь самыми разными способами получить желаемого ребёнка. Но всё было тщетно. Все мыслимые и немыслимые способы были испробованы. Результата — ноль.
А сам Ян? Сколько он сменил за эти годы волчиц? Сам со счёту уже сбился. И с полукровками пытался — всё одно.
Проверялись и не раз в центре: все показатели, анализы — в норме. Центр был их собственный. Для таких как он. Да и работали в нём преимущественно из их стаи.
Сейчас Ян почему-то снова вспомнил всё это. И так погрузился в мысли, что звонок телефона оказался для него неожиданным.
Звонила Мария. Она уже ждала.
Вот и отлично. Билеты на самолёт в город, где долгие годы жил старший брат, скрываясь от них всех, она уже купила. Вылет через несколько часов. Осталось только до города добраться.
И вот он у сестры. Встречает зять. Оба — и Мария и Саша — зять, преподают в университете. Работой своей фанатеют. И сейчас Саша, встретив Яна у порога и проводив на кухню, где ждала Маша, ушёл в свой рабочий кабинет. Готовить очередную порцию билетов для старательных и не очень студентов, которым уже после новогодних веселий предстоит отведать твёрдость гранита науки.
Брат с сестрой остались на кухне одни. Поужинали. И уже за чашкой ароматного крепкого чая, который умела таким вкусным готовить мать, а теперь вот и сестра, Ян завёл разговор.
— И куда лежит наш путь? В каком из городов нашей необъятной Родины прятался от нас всех Миша?
Когда Маша назвала городок, чашка с чаем из рук Яна как-то сама выпала.
Маша бросилась тут же убирать осколки. Только Ян продолжал сидеть с таким же каменным выражением на лице.
— Посуда бьётся к счастью! — попробовала улыбнуться Мария, но заметив остолбеневшего брата, замолчала.
— Кем ты говоришь, работал наш Миша? — каким-то не своим голосом спросил Ян.
— Не поверишь, но он исполнил свою юношескую мечту. Он стал священником. Кроме того — он всю жизнь вёл приют.
— А адрес и название этого приюта у тебя есть? — всё так же без эмоций продолжал интересоваться Ян.
Мария, окрылённая радостью, не обращала внимания на скверное настроение брата. И продолжала сыпать информацией.
— Конечно есть! А как бы мы по-твоему нашли его? Правда я всех подробностей хорошо не знаю. Детектив хитрый на этот раз попался. И видимо его кидали на деньги. Он ни за что не согласился давать всю информацию по скайпу и телефону. А только при личной встрече. Так что, думаю, мы скоро узнаем про нашего Мишу всё.
Повисла тишина. После радостного щебетания Маши это резало по ушам. Мария взглянула на Яна и ничего не поняла.
— Да что с тобой, Ян? Или ты не рад?
— Рад?! — толи спросил, толи ответил тот, разглядывая в это время свои руки.
— Ну, не так выглядят люди, которые спустя много лет находят пропавшего близкого родственника.
— Я рад, правда. Очень рад, — всё так же хмуро ответил Ян, подняв на сестру тяжёлый взгляд. А потом, словно чего-то устыдившись, что для альфы было совсем уж несвойственно, отвёл глаза.
Мария не выдержала:
— Да что с тобой, чёрт подери, происходит?! Ладно, ты можешь обижаться на Мишу из-за того, что он в своё время исчез, переложив все дела и заботы по стае на отцовские плечи. Я могу допустить, что ты до сих пор не можешь ему простить, что тебе пришлось оставить свою мечту посвятить всю свою жизнь политике. Но Ян, люди так поступают и мы ничего не можем с эти поделать. Смирись и ты.