Выбрать главу

— И вы не расстроились?

Марисса подняла подбородок Райли, чтобы взглянуть ему в глаза.

— Нет, — Райли покачал головой. — Папа нашел новое жилье и пообещал держать себя в руках. Он каждый день говорил мне о том, как сильно любит меня. Я никогда не скучал по Кейли. Она не позволяла мне называть ее мамой. Если я что-то делал не так, она сердилась и била меня, а я потом прятался и ждал, когда папа придет домой.

— О боже! — простонала Марисса, с болью в сердце слушая рассказ мальчика.

— Папа сказал, что сам во всем виноват. Он очень старался не выпивать. Мы с ним были так дружны!

— В этом я не сомневаюсь. — Марисса с трудом сглотнула. — Он был мне замечательным отцом. После гибели матери отец начал злоупотреблять спиртным. Он хотел забыться.

Оба так увлеклись беседой, что не заметили, идущего за ними от кафе, незнакомого мужчину.

— Привет! — весело сказал он, шутливо дотрагиваясь рукой до шляпы.

— Доброе утро, — дружелюбно ответил Райли.

Мужчина оглядел мальчика, потом посмотрел на Мариссу. Ему было около тридцати лет. На обеих руках красовались замысловатые татуировки.

— Вышел на прогулку с мамочкой?

— Это мой брат, — терпеливо объяснила Марисса.

— А мне все равно, — мужчина зло улыбнулся ей. — Я могу присоединиться к вам?

Марисса вздохнула, радуясь тому, что поблизости было полно народу.

— Если не возражаете, я и Райли хотели бы прогуляться наедине.

Она начала беспокоиться. Взгляд этого мужчины совсем не нравился ей.

— Неужели? Что привело такую красотку с ребенком в Рэнсом? Кстати, меня зовут Вейд Персон, — он протянул мозолистую руку, но она проигнорировала ее.

— Неужели я плох для тебя, детка? — глумился Персон. — Ты считаешь меня немного нахальным?

Он продолжал осматривать Мариссу с головы до ног. На ней были белая блузка и шорты цвета хаки длиной до колен.

— Извините, но я хочу остаться одна.

Марисса отвернулась от мужчины. Где же этот знаменитый сторожевой пес по кличке Серый?

Персон направился за ней.

— А вести себя по-дружески тебе трудно? — угрожающе спросил он.

— Я не хочу с вами знакомиться, мистер Персон, так что оставьте нас в покое.

— Слушай, детка, я же хочу просто поговорить с тобой, не уходи.

— Вы слышали, что сказала моя мама? — крикнул Райли, и его глаза сверкнули. — Убирайтесь или я позову своего пса!

— Да, что ты говоришь, малец? — Персон удивленно посмотрел на Райли и покачал головой. — Все, чего я хочу, — это переговорить с твоей мамочкой. У меня насчет нее возникла пара идей. Не каждый день встретишь такую красотку.

— Райли мой брат.

Мужчина грубо рассмеялся.

— Это старая сказочка! Можешь рассказывать ее кому угодно, только не мне.

Он придвинулся к ней ближе и выпятил грудь, видимо желая запугать ее.

Марисса увидела дрожащие губы Райли, и это придало ей сил.

— Вы мешаете нам, мистер Персон! Уйдите прочь!

Он скрестил руки на груди.

— Ну, до чего же ты храбрая! Мне нравятся такие женщины.

Райли встал между Персоном и Мариссой.

— Уходите, вы не нравитесь нам с мамой.

Персон наклонился и схватил Райли за ухо.

— Зато мне понравилась твоя мамочка, так что не лезь не в свои дела, малец.

— Я вас не боюсь, — смело сказал Райли.

— Все хорошо, мой мальчик, — успокоила его Марисса и прижала к себе.

Краем глаза она заметила, как в парк вошел высокий мужчина и направился в их сторону.

— Уйдите прочь! — решительно сказала она Персону.

— Ты меня не проведешь, — Персон подошел к ней ближе, и Мариссе ударил в нос запах конюшни. — Ты же не хочешь, чтобы я покалечил ребенка?

Марисса взглянула на него с презрением.

— Только попробуй тронуть его!

— Вы хулиган! — крикнул Райли и начал задыхаться.

— Твоего пацана нужно проучить!

Персон схватил Райли за руку, а Марисса потянула его к себе.

В этот момент послышался чей-то стальной голос:

— Отпусти мальчика, Персон!

Персон сразу же подчинился, и вся его бравада мигом улетучилась.

— А, босс, — пропел он, — я просто хотел спросить эту молодую леди, не нужно ли ей чего.

— Лжец! — крикнул Райли.

Незнакомец быстро подошел к ним, его губы были плотно сжаты.

— Мне кажется, леди не нужны твои услуги. Убирайся сейчас же! У тебя есть пять минут, чтобы вернуться в конюшню. Поговорим потом.

— Босс, я ничего не сделал, клянусь. — Персон изобразил на лице смущение. — Мне показалось, ей нужна помощь.