Помедлив лишь секунду, Катэ и Голубчик выглянули из-за угла.
— Пила, опусти ты уже эти барьеры, — осторожно ощупывая подбитый глаз, скомандовал Бывалый, и та послушалась.
— Ну что, понравилось представление-то? — Сонам криво ухмыльнулся подошедшим, кое-как вытирая лицо и руки платком, выхваченным у брата из рук. — Ни за что не поверю, что вы двое пошли вздремнуть, пока мы тут за жизнь перетирали…
— Страшно было! — отметил Голубчик, забравшись Робину на колени.
— Простите, господин Злой, — подошёл к нему Катэ. — Мы не хотели подслушивать, но…
— Думаю, Злой уже не с нами, — тот махнул на него рукой. — На какое-то время, по крайней мере. А пока можешь звать меня Сонам, Кошак. Хотя погоди, как тебя на самом деле?.. Катэ, во.
Катэ с улыбкой склонил перед ним голову, исподлобья продемонстрировав чёрные глаза. И тот улыбнулся в ответ — куда проще, чем обычно. А после поймал фелодца за хвост и притянул к кровати, вынуждая сесть рядом.
— Ну что, проблему вы знаете, — вздохнул Сонам. — Сейчас ни я, ни Бывалый не можем принять капитанство. Я предлагаю временное решение: капитан Шаман! Что скажете?
Все трое уставились на Голубчика, который непонимающе вертел головой.
— Голубчика в капитаны?.. — удивился Катэ, но тут же задумался.
— Сонам, ты… всерьёз предлагаешь дать щенкену контроль над Пилой и её пушкой? — уточнил Робин, нахмурив брови. — Не поймите меня неправильно, Голубчик — умничка, но…
— Ну, он уж точно не глупее тебя в молодости, — парировал Сонам с кривой ухмылкой. — И это не помешало тебе научиться всему с нуля. Теперь сможешь научить и его. Да и я помогу. Нам же главное, что?.. Чтобы последнее слово было за кем-то третьим, когда мы с тобой опять поцапаемся. А если в чём он и хорош — так это определять, когда мы оба неправы, да, Шаман?
— Я согласен! — уверенно ответил Голубчик, в один прыжок перебравшись на колени Сонаму. — Если я буду полезен вам, как капитан… значит, я научусь быть вашим капитаном! Но моим первым помощником будет Катэ, — тут же добавил он. — Когда надо, он будет вам приказывать вместо меня.
Переглянувшись, Робин и Сонам одновременно рассмеялись. Катэ порядком удивился предложению Голубчика, но спорить не стал, лишь согласно кивнув.
— Что ж, если ни у кого нет возражений, у меня их тоже нет, — вздохнул Робин, переведя взгляд на потолок. — Пила, я передаю должность капитана Голубчику.
— Подтверждаю! — проскрипела Пила. — Капитан Голубчик, теперь я ваша!
— Привет, Пила! — радостно замахал ей обеими руками новый капитан. — Будем друзьями!
Всё ещё беззвучно смеясь, Сонам протёр уголки глаз пальцами, после чего со вздохом откинулся на спину, заложив руки за голову. Сидевший на его коленях Голубчик тут же вытянулся вдоль него до самой груди так, словно в этом не было ничего необычного.
— Ну, а почему бы и нет? Хуже, чем сейчас, ведь не станет, — вздохнул Сонам, отрешённо глядя на морду щенкена. — Правда же, капитан?.. — спросил он Голубчика, приподняв одну бровь, на что тот утвердительно тявкнул.
Глядя на них, Робин едва заметно улыбался, несмотря на разбитую губу. Вдруг, чуть потянувшись, он прилёг справа от брата, положив голову ему на плечо, а рукой погладил лежавшего на нём Голубчика.
— Эй, завязывай жаться ко мне! — нахмурился Сонам. — То, что я больше не хочу тебя убить, не значит, что ты можешь липнуть ко мне, когда пожелаешь.
— Прости, но сейчас я ничего не могу с собой поделать, — продолжал улыбаться Робин, прильнув ещё ближе. — Я слишком счастлив!
— Да найди ты себе мужика, наконец! — безуспешно пытался отодвинуться Сонам. — К нему и липни.
— Ну почему обязательно мужика? — спросил тот с несерьёзной обидой в голосе.
Как-то подозрительно ухмыльнувшись, Робин потянулся к Катэ. И прежде, чем тот успел сообразить, что происходит, ухватил его за руку и повалил на кровать с другой стороны от брата. Ошарашенный Катэ застыл в нерешительности. Но, взглянув на расслабленное, усталое лицо Сонама, который даже не пытался протестовать, всё же осторожно положил голову ему на плечо.
— Мои вкусы всегда были… достаточно гибкими, — пояснил Робин, как бы невзначай пригладив косматую бороду брата. — В отличие от некоторых…
— Не говори об этом так, словно это недостаток, извращуга ты двухметровая! — Сонам несильно шлёпнул его по затылку ладонью.
А потом окинул всех троих взглядом. Едва слышно усмехнувшись, он прикрыл глаза.
— Знаете, а это напоминает мне о детстве, — после долгой паузы сказал Сонам. — У нас с братьями всегда была одна кровать на всех…
На его словах Катэ едва заметно вздрогнул. Что-то похожее он мог припомнить и в своём детстве — до того, как покинул родной прайд. Где, несмотря на чёрный окрас, он всё же был своим. Был дома. В тот момент Катэ понял, что наконец-то нашёл то, что так долго искал. От этого осознания его глаза начали медленно переливаться всеми цветами радуги.
— А по-моему, это похоже на прайд, — улыбнулся Катэ, осторожно пристроив руку на груди Сонама. — Пусть и совсем крошечный.
— Прайд из одних мужиков? — тот посмотрел на него, приоткрыв один глаз. — Такие бывают?
— Всякие бывают… — со вздохом ответил Катэ, устроившись поудобнее на его плече. — Матриархальные, патриархальные, смешанные, однополые… Радужные и монохромные… В одних растят детей, в других — вместе живут, работают, путешествуют… Одних связывает родство, других — симпатия, а у третьих… просто так сложились обстоятельства.
— Почти как семья, — заметил Бывалый с отрешённой улыбкой, лениво перебирая пальцы фелодца в своей руке.
— Семьи не всегда хорошие, — подал голос Голубчик, свернувшийся клубочком между ними.
— Да, как там говорят земляне?.. «Родных не выбирают?» — припомнил Катэ. — А прайд выбирают. В настоящем прайде все друзья, кем бы ещё они ни приходились друг другу. У них общие интересы и общая ответственность. И никто в прайде не должен оставаться один на один со своими проблемами… и со своей болью.
— Звучит неплохо… — сонно отозвался Сонам и, даже не открывая глаз, обхватил обоих за плечи. — Хотя и не очень верится, — вдруг он слегка усмехнулся. — Забавно, но на пару минут я даже забыл, что только что собирался проломить барьер головой… Бывалый, всё же чем ты меня накачал?.. Почему я не могу… разлепить глаза…
Но Робин не ответил. Не без труда сфокусировав на нем взгляд, Катэ обнаружил, что тот уже спит — как и Голубчик. Накрыв его своим хвостом, Катэ позволил и себе провалиться в долгожданный сон.
========== 14. Припеваючи! ==========
Оборудование медотсека «Рыбы» устарело на пару десятилетий, однако Бывалый, как оказалось, управлялся с ним не хуже опытных корабельных медиков. Поэтому уже спустя сутки о внезапном братском побоище напоминала лишь горстка пожелтевших синяков. Устроившись перед зеркалом в капитанской каюте, Робин пристально рассматривал свой фингал.
— Ещё пару дней заживать будет… — с досадой вздохнул он, словно надеясь выжечь синяк взглядом.
— Целых два дня безжалостной агонии! — саркастично прищурил глаза Катэ, наблюдавший за ним с дивана. — Ты точно выживешь?
— С этим — непременно! — с широкой улыбкой обернулся Бывалый, нацепивший на себя огромные розово-голубые очки с оправой в форме бабочек.
Поёжившись от его нелепого вида, Катэ хотел было добавить, что теперь не уверен в собственном выживании, но тут из ванной комнаты вышел Сонам в одних лишь штанах от пижамы. В руках он держал коробочку с пирсингом, неохотно возвращённую ему Робином.
— Здесь не всё, — грозно свёл он брови, тряхнув коробкой перед его носом. — Не беси меня, Бывалый! Где остальное?
— И сдались тебе эти железяки? — недовольно поморщился тот, но всё же выудил из кармана ещё горсть застёжек и колец непонятного назначения и бросил их к остальным.