Дети вытаращили глаза.
– Это еще не Корма, – качнул головой Нум. – Всего лишь ход, ведущий к нужным дверям. Самое секретное место, которое я знаю…
– Как попасть на Корму? – спросил Топ.
– Вот это мужской разговор. Но сначала еда. Еда и КОФЕ, – он с особым удовольствием выговорил это слово, подошел к автомату и выпил очередной стакан. Вэн увидел, что мусорка забита ими доверху. – От нужного объекта нас отделяют две двери. Я не могу пройти даже первую. За последней тебя ждет… в народе его называют бронзовым поездом.
– Что? – выкрикнул Вэн.
– Он – если вы доберетесь до него – доставит вас на Корму. А там уже вы сориентируетесь на месте. Кормчие – трусы, иначе они бы не правили так долго… Верю, что ты пройдешь все двери, – он проткнул Вэна взглядом, – хоть и будет нелегко. И верю в то, что после этого Клетовник изменится. Никто из нас не может, никто… и я долго ждал…
Он замолчал.
Прибыла тележка с обедом – въехала к ним и застыла. Тип взялся за еду, а Вэн смотрел на него и видел, что кусок не лезет ему в горло…
– Почему ты не сказал, что можешь контактнуть любые двери? – спрашивал Топ Вэна, когда они шагали по коридору.
– Очень трудно рассказать такое…
– Это и правда больно?
Закругленный коридор был отделан, как салон лимузина. Сверху его обтекал бархат, по бокам блестели гербы с замком и Сильной Рукой.
– Давай о чем-то другом, – сказал Вэн.
– Давай… Я вот думаю: может, зря мы не взяли Мэй?
– Не зря, – сказал Вэн. – Все-таки она дама…
И ему вдруг показалось, что он не видел ее миллион лет – даже в горле заскребло.
Они помолчали, углубляясь в коридор.
– Думаю, этот магистр – самый умный человек в мире, – сказал Вэн после паузы.
– Угу, – кивнул Топ.
– Когда я вырасту, я хотел бы стать таким, как он.
– Да, – снова кивнул Топ. – И я хотел бы, но у меня кишка тонка. Вот, может, Тип, если он и правда жив…
– А куда б я делся! – крикнул знакомый голос.
Раскрыв рот, Вэн глядел на копию Топа, которая неслась к ним по коридору с сумкой на боку.
– Тэ… ип! – подавился Топ. На миг застыл, как стоп-кадр, и ринулся вперед. – Тип! Буц тебя перебуц!..
– А меня не буц? А я типа бонус? – кривлялся шут, выбегая оттуда же. Мэй!..
Вэн бросился к ней, будто и в самом деле не видел ее миллион лет. Почему, почему он не брал ее с собой?.. За полсантиметра притормозил, будто его кто-то оттянул за воротник… но Мэй сама крепко обхватила его и ткнулась в шею своим шершавым гримом, который не мазался. Они вдруг сделались близко-близко, как сиамские близнецы, и почему-то это было страшно… «С тобой я уже обнималась», – скорчила она рожу Типу.
– А вот уж кто бонус так бонус, так это я, – из-за угла вышла долговязая фигура. – Со мной точно никто не будет обниматься.
И правда: с ним никто не обнимался. Зато дети обступили его, как малышня Мэй, и он рассказывал им все, как есть, стараясь не сбиваться:
– Мы кое-что поняли с Типом. Нам помогла в этом одна экстравагантная дама… Тип соорудил в заброшке новую мастерскую, и мы работали над его новым проектом. Теперь мы запросто можем попасть в любую точку Клетовника! Для этого нужно только взяться за руки и замкнуть цепь на дверь…
– Ну как же вовремя, – возбужденно говорил Вэн, – как же вовремя все тут появились! Вот прямо тут и прямо сейчас! Мы как раз ищем бронзовый поезд… а ваш прибор знает, где это, да? Да? Вот бы его магистру Нуму!
– Кто это?
– Это самый умный человек в мире…
– Думаю, не самый, – услышали они приятный голос.
Бронзовый поезд
Дядя Ю не спеша выходил к ним. Его пальцы вертели мятый кофейный стакан.
– Как минимум, есть один человек умней его… Займитесь стариком, – приказал он серым капюшонам, и часть их канула вглубь коридора. – Ну, мои любимые? А и правда: как же прекрасно, что вы нашли нас. А мы вас.
Какое-то время все молчали.
Потом Мэй сказала:
– Я же знала, что он с ними. Я же знала…
И Вэн вдруг тоже понял, что он знал. Только это знание притаилось слишком глубоко – там, где были родители и его Город.
– Как ты пронюхал?!
– О, знаешь, – ответил туманный защитник Юх, сделав серьезную мину, – у нас на то есть некоторые возможности. Магические кристаллы, всякие там смесители пространства-времени…
– Это бред, – сказал Тип. Капюшоны отобрали у него сумку с прыгатором, и он кусал губы.
– Ты прав. Просто на куртке твоего брата был нюхофон.
– Как? – выкрикнул Топ. – Нас проверяли на входе…