– Ну да. Кто проверил, тот и поставил. Сдает старик Нум, сдает… но это к лучшему. Больше расскажет.
Топ изрыгнул такую конструкцию из слов «буц» и «чур», от которой дядя Ю поежился:
– Горячий ты парень, Тип… или Топ? Ладно, хватит болтать.
Он зашагал по коридору. За ним шли капюшоны, подталкивая детей и Докса.
Топ переглянулся с Вэном. «Мы идем в том же направлении», – понял тот его взгляд.
– Куда вы нас ведете? – спросил Вэн.
– Смотря кого. С братьями Гор мы поговорим на семейные темы… и не только. А вас троих ждет прелюбопытнейшая судьба.
– Какая? – горло Вэна сжал спазм.
– Вы послужите знанию. Одного человека – мы называем его «кофейным королем»… он, кстати, помог найти вас, – так вот, его весьма интересуют пределы неуязвимости людей из других миров. В частности, от чего и насколько им бывает больно…
– Опыты на детях будете ставить? – выкрикнула Мэй.
– Зачем так сразу… Мир прекрасен, друзья мои, – говорил дядя Ю, и глаза его маслились, как у мифокота. – И план мой сработал лучше, чем я думал… Выше нос, детвора! Трам-па-пам-па!..
Они подошли к двери.
– Я так понимаю, это точка невозврата? – спросил Докс.
– Вероятней всего, – мурлыкнул дядя Ю. – У тебя созрело последнее желание?
– В общем, да.
– Хех! Хотел сострить – и угадал. Не слишком ли банально?
– Позвольте нам напоследок подержаться за руки.
Вэн быстро переглянулся с Мэй. Она снова жиганула его взглядом.
– Прибор все равно у вас. Вы ничем не рискуете.
– Кому «нам»? – спросил дядя Ю.
– Всем. Нам пятерым.
Докс пристально посмотрел в глаза Мэй, Вэна и братьев. Казалось, взгляды искрили в полумраке.
– Вот никак без мелодрамы? – натянул губы дядя Ю. – Ну-ну. Никого не отпускать!..
Капюшоны подвели пленников друг к другу. Докс снова переглянулся с каждым. Они взялись за руки – Тип, Топ, Вэн, Мэй и Докс. «…И замкнуть цепь на дверь» – мысленно повторял Вэн, чувствуя, как напряжение перетекает из ладони в ладонь…
И когда Докс едва заметно двинул бровью – вся пятерка со страшным криком бросилась вперед сквозь заслон охраны.
Та среагировала почти сразу. Она хватала всех за все, но Тип с Доксом успели-таки контактнуть дверь.
– Не стрелять! – орал дядя Ю…
Сквозь друзей прошло живое созвездие. «Корма, Корма, Корма» – говорил себе Вэн, и почти сразу увидел ее – точнее, место, где она наверняка должна была быть.
Блеснула голубая молния, смазав в кашу дядю Ю и капюшоны…
– Где мы? – спросил Вэн.
Вокруг были такие же стены.
– Недолет, – услышал он Докса. – Надо искать другую дверь.
– А где Тип? И Топ? – подала голос Мэй. Вэн вдруг понял, что в коридоре их нет…
– Что ж, – отвернулся Докс. – Видно, простым клетчанам не войти в святая святых… Надо бежать.
– Куда?
– К какой-нибудь двери. Не пойму, где гудит…
Вэн только сейчас заметил этот гул. От него почему-то было холодно в пятках.
Они побежали. Гул догонял их. Казалось, гудит воздух в коридоре.
– Как мы это сделали? – спросил Вэн, чтобы не думать про близнецов. – Ведь прыгатор у них?..
– Это старый, – отвечал Докс на бегу. – Больше не нужен. Тип просто не мог с ним расстаться…
– А новый где?
– Тут, – Докс постучал по голове. – И у Типа тоже. Мы с ним взаимно лимитировались, но не…
Коридор вдруг расширился и перешел в зал, гудевший, как школа на перемене. «Живьем» – крикнул кто-то…
– Быстрей! – взвыла Мэй.
Вэн не оборачивался, но боковым зрением видел какие-то тени, которые норовили вползти ему в нервы. Их лица были серы и расплывчаты, как кляксы, и Вэн понимал только, что это не маски, и что таких лиц не может быть…
– Вы видите их??? Видите???..
– Видимо, чуры… или буцы… – выдохнул Докс. – Не смотри… Вон дверь!
Вэн и Докс ухватились за Мэй и вытянули руки.
– Думай поезд!..
Вэн закрыл глаза и думал – «поезд, поезд, поезд, поезд…»
И сразу понял, где он – на той темной полосе между огней.
В спину уже всасывались ледяные нити, но молния отбросила их с тенями и дверью.
– Улица? – Веня смотрел на клубящийся туман. Как хорошо, что он не успел испугаться… – Панель?
– Платформа, – сказал Иван Артурович.
И тогда Веня увидел его.
Последний вагон поблескивал в тумане метрах в пятидесяти. Он отливал бронзой в свете фонаря.
– А… а… – Веня не мог говорить. Сердце скакало в груди, как бешеный кролик, в глазах плыли мушки…
– Бегите… Скоро они будут здесь… – выдохнул Иван Артурович, держась за грудь.