На ее месте наметилось темное пятно. Оно близилось, превращаясь в стаю черных точек, потом пятнышек, потом силуэтов…
– Летят, голубчики, – сказал незнакомец. – Решили, что в поезде бомба. Кажется, на площадке А скоро будет тесновато…
Глаза уже сильно болели, и Иван Артурович прикрыл их ладонью.
И тогда он вдруг понял, что все гудит.
Гул рос вместе со светом и потому был незаметен. Он набухал с противоположной от башен стороны, растекаясь от горизонта к горизонту.
Не утерпев, Иван Артурович глянул вниз. Там было еще не так светло, и он смотрел, окаменев, на бесконечные квадраты города, гудевшего, как Преисподняя. Его улицы клокотали бурой массой, будто по ним ползла саранча, – миллионы обезумевших, ослепших людей, в один момент потерявших все и вся, выплеснулись из своих клеток, которых больше не было. Над городом чертили зигзаги черные точки; такие же, только поменьше, метались по крышам (птицы и коты, понял Иван Артурович).
Никакого тумана не было и в помине. Вокруг во все концы простирался город. За ним виднелась кромка моря.
– Не слишком гуманно, – услышал он сзади. – Радикально, я бы сказал. Шоковая терапия. По-хорошему надо бы постепенно, без нажима… но иногда это работает.
Иван Артурович посмотрел на него и зажмурился. Прямо за силуэтом головы, которая стала черной, полыхал нимб, заливая кровавыми потоками небо и землю. Казалось, что взошло черно-красное солнце. Его лучи впивались в глаза Ивана Артуровича и выжигали их до дна.
Он закричал и бросился к лифту.
– Конец царству тьмы! – возгласила голова. – Да здравствует рассвет!
6. КОНЕЦ?
Попытка эпилога
Иван Артурович проснулся в обыкновенное для себя время – около девяти двадцати.
Он долго не решался открыть глаза. Муть в голове набухла силуэтами и голосами, которые терзали его, пока он не встал с кровати.
Утренний свет жег глаза. Иван Артурович сделал пару неопределенных движений, означавших зарядку, почистил зубы и уткнулся в ноут. Там было все, как всегда – новости, трамваи, работа, работа, снова работа…
Пытаясь выгнать муть из головы, он открыл 2.xls. Честно пялился туда минут десять или больше.
Потом подумал и влез в Ту Самую папку. Открыл в ней Kletovnik.docx, прокрутил до конца, набрал – «Эпилог» – и крепко задумался.
Потом закрыл все к чуровой матери и лег обратно в лежку…
– Почему вы ходите ко мне? – рычал он, впуская вихрастых близнецов на порог. – Почему не оставите в покое?..
– Недешевое удовольствие, кстати, – кривил губы Тип. – Хоть сейчас и можно перемещаться сюда, но на это столько лимитокупонов уходит, что…
– Предатель! – вдруг крикнул Топ, глядя на Ивана Артуровича. (Тип дернул его за куртку.)
– Ну вот, – обиделся хозяин. – А я-то вас спас. Так бы и куковали у дяди Ю…
– Ага, ага. После того, как сам все устроил…
– Ну хватит уже! – взмолился Иван Артурович, массируя виски. – Я рад вам, но… уже ничего не попишешь. Туманная история окончена.
– Врешь! – снова крикнул Топ. – Я понял, давно понял, кто ты такой…
– Что ты понял?!
– А хотя бы то, что это ты включил ночью прыгатор и разлучил нас с Типом! И с Вэном, и с Мэй! А вовсе не Вэн открыл окно! И к поезду ты нас не пустил, отбросил к дяде Ю…
– Ребята должны были пройти испытания, – Иван Артурович говорил медленно и раздельно, как с малышней. – Стать самостоятельными. Сталь должна была закалиться…
– Такой ценой? Ты ведь знал, чем все закончится, да? Знал, знал!..
– И что? Впрочем, ты ошибаешься, – устало сказал Иван Артурович. – Я сделал все, что мог. Это антиутопия, и хэппи-энд в ней против правил. И так пришлось балансировать на грани баналь…
– Да тебе просто лень, – прищурился Топ. Иван Артурович скрипнул зубами. – Лень довести историю до конца…
– Это и был конец!
– …и потому ты обманываешь и нас, и себя.
– В чем я себя обманываю?..
– Во всем.
– Например?!
– Например, – усмехнулся Топ, – например, в том, что ты прекрасно знал, кто был с тобой на башне.
– Почему ты так…
– Например, ты знал, почему тебя отпустили домой. А главное…
Топ помолчал. Молчал и Иван Артурович.
– Самое главное: ты знал и знаешь, что ОНИ, – ты понимаешь, кто «они», да? – что ОНИ живы.