– Вот, – Мо достала брызгунчик.
– Что «вот»? – Белодед нахмурился.
– Вот, – повторила Мо тоном ниже. – Эти штуки.
И вдруг поняла, что не чувствует левой ноги.
– Так, – сказал Он. – И к чему тебе эти штуки?
На этот вопрос было совсем не так просто ответить, – тем более, что Мо думала про ногу.
– Они только тут валяются, больше нигде нет, – она повела рукой, показывая на бухту, и добавила: – За них две учбанские ленты дают.
– Как? Две учбанские? – переспросил Белодед. – Ахахахаха!..
Мо попятилась.
– Ахаха… Бусы белых людей… – Он хохотал и бормотал какую-то нелепицу, а Мо леденела от его хохота сильней, чем от ветра на Пустоши. – Да ты совсем синяя. По-моему, тебе пора домой.
– У меня… – сказала Мо и посмотрела на ногу. Та была без ботинка – прямо голым носком в снегу.
Белодед присвистнул:
– Фью-ю… – и повернулся к валуну. – Понимаешь… Я не уверен, что смогу…
Ага. Не уверен он. Мо иронически прищурилась.
– Ладно. А ну-ка, ну-ка… Ииииых…
Он уперся в валун и закряхтел. Мо стояла на одной ноге и пыталась шевелить другой.
– Ииииы… ыыы… ых! – борода вдруг резко подалась вперед. Валун сдвинулся и медленно, с треском и скрежетом откатился к морю. – Охохонюшки. Смотри, что получилось.
В руке у него была лепешка, в которую превратился ботинок Мо.
– Прямо по нему!.. Еще и повезло, что камушек-то свеженький, недавно скатился… А с тобой нам что делать?
– Не знаю, – одними губами сказала Мо.
– Так! – Белодед вдруг шагнул к ней. Мо отшатнулась. – Да что ты дергаешься, будто я это… Пошли!
Он схватил ее за руку.
– Куда? – пискнула Мо.
– Неважно. Тут рядом… Ну! Два шага пройти!
Он тащил ее вдоль берега, и Мо ковыляла за ним, почти не чувствуя разутой ступни.
– Ааай! – оступилась она, повиснув на его руке.
Странно: Белодед совсем не скользил, будто врос в землю.
– Что, скользко? У меня вон такие штуки есть, – он поднял ногу в ботинке. На подошве была сетка с шипами. – Ледоступы. Давай еще чуть-чуть…
Скользя во все стороны сразу, Мо дотащилась с ним до какой-то пещеры.
– Здесь сиди. Ясно? – неожиданно строго сказал Он. – Вот… скажем, на этом камне. Ясно или нет? И давай растирай ногу! Показать, как?
– Неее! – крикнула Мо.
– За мной не ходи, – усмехнулся Белодед и исчез с ее ботинком в пещере.
Мо послушно стала растирать ногу.
Вначале было так, будто нога не ее. Потом стало покалывать, потом немножечко болеть…
«Буц! Надо снять носок, и… Какая же я дура! – скривилась Мо. – У меня ведь и запасная пара там, и чай, и свитера…»
Она сняла рюкзак, насмехаясь над собой. Потом скривилась еще больше: от падения термос разбился и весь чай вытек на одежду. Спасибо – хоть на носки не попало.
Стянув мокрый носок, Мо принялась яростно мять ступню, пока ей не стало казаться, что там поселилось целое семейство ежиков. Потом повернулась к пещере. Долго вглядывалась в темный вход, замаскированный валунами. Нагнулась, подобрала все тот же носок….
«Просто посмотрю, и все» – думала Мо, натягивая его обратно. – «Только одним глазком…»
На цыпочках подкралась ко входу (хорошо, что тут не было снега и наледи), вытянула шею, как гусенок, и заглянула вовнутрь.
Потом вошла, замирая на каждом шагу.
Пещера оказалась совсем небольшой. И в ней никого не было.
Первое время Мо высматривала боковые ходы, щурясь в скудном свете, падавшем откуда-то сверху, из невидимых отверстий, но не увидела ничего, кроме стесанного участка стены, похожего на дверь. Это была вовсе не дверь, а просто толща камня, такого же, как и со всех сторон, – только кто-то срезал ее, будто хотел поставить туда шкаф или что-то в этом роде.
Пещера была обставлена неряшливо, как их школьная сторожка. Предметы, стоявшие в глубине, выглядели хоть и странно, зато вполне по-человечески – груда продолговатых мешков в углу, какие-то приборы на стенах, стулья, стол непривычной формы…
На нем лежала книга, придавленная камнем. Или нет – рукопись: корявые строки были выведены от руки.
Дрожа от любопытства, Мо нагнулась к ней. Было темно, и почерк напоминал трещины на льду, но все-таки Мо почти разобрала – «всегда и везде, во все времена…»
Вдруг что-то произошло.
Она ничего не видела и не слышала, но оглянулась. Стесанная стена искрила голубыми огнями…
Мо сама не знала, как вылетела из пещеры, не дыша и не понимая ничего, кроме того, что вот он – выход, и под носом у нее галька, и ей больно, потому что она снова поскользнулась, и надо скорей доползти до того камня и сделать вид, что…