– А знаешь… – неожиданно сказала она. – Я ведь не просто его правнучка. У нас с ним есть тайна, хоть он и давно умер. Представляешь…
Мо запнулась. Белодед внимательно смотрел на нее.
– Об этом еще никто не знает, – продолжила Мо. – Даже дедушки… и Дану я не говорила… Так вот: представляешь, я нашла…
Вдруг Белодед встал и шагнул к выходу. Мо умолкла.
«Ты не слушаешь, да?» – хотела она обидеться… но вместо того сама вытянула шею. Совсем рядом слышался какой-то противный писк, будто в пещере мучили крысу.
– Что это? – спросила Мо.
Пищал один из аппаратов, подвешенных к стене.
Белодед уставился на нее, кусая бороду. Так еще никогда не было, и Мо вжалась в стул.
– Мда-а, – пробормотал ее друг, будто на что-то решался. – Ладно… Давай руку! – крикнул он Мо. – Быстро!
Он схватил ее – Мо даже не успела раскрыть пальцы, и в его ладони оказался ее кулак, – рывком стащил со стула и поволок к стесанному участку стены.
– Не надоооо! – визжала Мо, упираясь ногами. – Не хочуууу!..
– Тихо ты! – орал Белодед. Мо зажмурилась… но не утерпела и приоткрыла один глаз.
Ее друг приложил ладонь к той самой стене. Та снова мерцала голубыми искрами, и Мо чувствовала, как они входят в нее ледяным током, вымораживая до печенок; этот ток сдавил ей горло, и она уже не могла кричать – только шевелила губами, умоляя Белодеда отпустить ее… но тут в стене очертилась дверь.
«Вход» – мелькнуло у Мо. – «Я ведь знала…»
Белодед шагнул туда и втащил ее за собой.
Они были в каком-то тесном помещении. Каменный вход закрылся, и стало темно, – но Мо успела увидеть впереди другую дверь, обычную, двухстворчатую, какие бывают в домах.
Белодед застыл, прислушиваясь к чему-то. Была мертвая тишина – Мо даже ощутила, как давит на уши.
Наконец ее спутник шевельнулся. Послышался тихий скрежет, и Мо хоть ничего и не увидела, но как-то поняла, что он вставляет ключ в замок. Дверь распахнулась, открыв темную комнату.
Не пещеру, а именно комнату – обычную, с ровными стенами и потолком, и даже с окном, в котором мигали какие-то огни. Слева был выход в другую комнату, или скорее в коридор – такой же, как в обыкновенных домах.
Хотя нет. Подземный дом не был обыкновенным, – Мо поняла это, как только ее взгляд зацепился за предметы, наполнявшие комнату. Они выглядели так же странно, как обстановка Белодедовой пещеры.
Тот наконец отпустил ее руку, и Мо шагнула вперед.
– Вот где ты живешь! – крикнула она и закашлялась. – Вот какое твое настоящее жилище! Вот оно!.. Да?..
– Опять крик, – проворчал Белодед. – К чему ты этот концерт устроила? Я что, тебя резать тащил? А если б нас услышали?
– Кто?
– Неважно.
– Нет, ты скажи! Скажи! – потребовала Мо, подступив к нему вплотную.
– Зачем тебе? – грустно спросил Белодед. – У меня, как и у любого мужчины, есть враги, и тебе совершенно незачем…
– Ну кто это был? – гундосила Мо, глядя исподлобья на него. – От кого мы драпали?
– От шмыг, – сдался Белодед. – От обыкновенных шмыг, которые шастали по берегу.
– От шмы-ы-ыг?! – вытаращила глаза Мо. – Значит, и ты…
– Больше я ничего не скажу. Тебе и так нельзя здесь быть.
– Почему?
Белодед не ответил. Мо подошла к окну, мерцавшему дальними огнями (они-то и освещали комнату призрачным светом, как в эфирнице). Стекло запотело, и Мо ничего не смогла разглядеть. Какие-то световые пятна двигались, исчезали и появлялись снова, какие-то неподвижно висели на месте. Где-то она уже видела такое… ну конечно! В Центре, в дедушкином доме.
Но ведь они в глубине скалы. И до Центра отсюда…
– Не надо, – мягко сказал Белодед, когда Мо снова повернулась к нему. – Ты здесь только ради своей же безопасности… и мы сейчас вернемся обратно.
– Шмыги уже ушли?
– Не в этом дело. А впрочем – да. Ушли.
– Откуда ты знаешь?
– Я многое знаю.
Белодед произнес это таким тоном, что у Мо екнуло в печенках. Она вдруг поняла, что у нее совсем нет сил, вот прямо ни капельки…
Дневной свет ослепил так, что Мо долго и отчаянно моргала, и потом еще терла глаза, красные от слез. Перед тем снова была двухстворчатая дверь, и за ней – невозможная, с голубыми искрами…
– Иди домой, – сказал ей Белодед. – Через полчаса тебя и близко не должно здесь быть.
– Почему?
– Потому. Иди, и… когда в следующий раз придешь – будь осторожна. Не кричи, не зови меня – просто гуляй по берегу. Я сам тебя найду. Поняла?
Мо кивнула, продолжая моргать.
Домой она пришла на час раньше, чем думала.
– Какой длинный день, – сказала она вслух. И мысленно продолжила – «Значит, и он из этих…»