Дальше я шел в большом волнении. В Георге было что-то, влиявшее на меня больше, чем на нервных людей проявления мощи стихий. Его присутствие надолго заражало меня беспокойной энергией. А тут еще столько наговорил!
Несколько дней он владел моими мыслями. Потом повседневная работа втянула меня в обычную колею, и встреча с Георгом вспоминалась как сумбурный сон или неправдоподобные отрывки полузабытой оперы.
День ото дня моя работа встречала все больше затруднений. Самых простых реактивов[6] иногда нельзя было найти. Меня все больше возмущала и раздражала общая нелепая суматоха бесконечной войны.
Через полтора года после встречи с Георгом я получил от него письмо, в котором настойчиво повторялось приглашение. Обещал посвятить меня в свои изыскания. Кроме того, писал, что ему лично будет очень кстати мое пребывание в его доме. Я был бы глуп, как восьмидюймовая гаубица, если б колебался хоть минуту.
II. В преддверии прозрачного дома
От станции Рухлово Забайкальской дороги, в сопровождении двух якутов, я ехал 450 верст — то в телеге, то верхом на мохнатых лошаденках — по выматывавшим душу таежным бревенчатым настилкам и лесными дорогами-тропинками. От бесчисленных комаров спасала сетка.
Длинная просека-аллея в лесу с преобладанием хвои и лиственницы вела в гору к дому.
Ямщик-якут на последнем перегоне старался на ломаном русском языке объяснить мне, что я еду в проклятое место.
— Место плохой, — сказал он.
— Почему?
— Там наверху на лесу и на камнях много уор[7], очень много злой уор! Они оттуда летят, — и он указал на запад[8]. Помолчав, он добавил: — Ты едешь к Гуорга? Хороша кузнец Гуорга!
Так как я задумался и не ответил, якут стал импровизировать монотонную, как осенний ветер, песню:
— Хороша кузнец Гуорга! Ах, хороша кузнец! И деньги не берет, и шкура не берет, и все дает. Ах, большой шаман Гуорга!..
— Георг — шаман? — удивился я.
Импровизатор, не ответив мне, продолжал завывать:
— Кузнец и шаман — из одного гнезда. Только шаман Гуорга может жить на горе! Его боятся все уоры. Ах, хороша кузнец Гуорга!
«Неужели Георг шарлатанствует?» — подумал я.
Когда подъехали к дому, я его с удивлением осмотрел. Слез с телеги, огляделся во все стороны… Вот так революция в строительстве!
Определенно, Георг стал заправским шарлатаном. Он наврал мне с три короба, а я и уши развесил.
Передо мной была самая обыкновенная изба. Телега уехала назад вниз. Полная тишина. Я еще раз оглядел избу, стараясь найти хоть намек на архитектурное новаторство. За избой — плетень. Во дворе — сарай. Сзади двора лес еще выше уходил в гору. Ни признака жизни. Я пошел к двери. В это время она распахнулась, вышел Георг и, радушно улыбаясь, протянул мне обе руки:
— Я очень рад, что ты выбрался!
Мы вошли в сени. Георг запер дверь и провел меня за русскую печь.
Ни одного человека в доме не было.
— Куда ты меня ведешь? — спросил я, видя, что он поднимает люк в подвал и спускается вниз.
— Веду тебя в дом.
— Что ж ты в подвале, что ли, живешь?
Он не ответил.
В подвале, при свете карманного фонаря, Георг что-то надавил рукой у одной из стен, и перед нами открылась массивная дверь, которая пропустила нас в какую-то комнату и бесшумно закрылась.
Из комнаты вышли через другую такую же дверь.
Яркий свет заставил меня в первое мгновение невольно зажмуриться. В следующее мгновение я, пораженный и очарованный, не верил своим глазам.
Мы стояли в длинном туннеле, казавшемся бесконечным благодаря игре света и зеркальному отражению. Свод и стены, описывавшие почти полный круг, а также прямой пол были совершенно гладки. Мозаичный рисунок заставил меня сперва предположить, что туннель облицован хорошо отполированным, неизвестным мне сортом мрамора, но тотчас же я увидел, что это не так. Весь туннель, насколько было видно, состоял из цельного куска какого-то стекловидного материала.
— Садись, — сказал Георг.
Мы сели в двухместное кресло на колесах и бесшумно поехали. Местами мы сворачивали в боковые коридоры, при чем перед нами открывались и сзади закрывались массивные двери.
— Мы делаем зигзаги, так как подъем довольно крутой, хотя можно ехать и прямо, — нарушил молчание Георг.
Я не мог оторвать взора от скользившей мимо меня гладкой стены. Самое богатое воображение художника не могло бы придумать такого разнообразия причудливых сочетаний узоров и красок, которые непрерывно сменялись на стенах туннеля.
6
Реактив (в химии) — всякое вещество в твердом виде или в растворе, при помощи которого в лаборатории производятся аналитические работы (анализ — разложение вещества для определения природы его составных частей и количественного соотношения их).
8
По старинным поверьям якутов, с запада приходило все злое: холодный ветер, царские чиновники.