Айрел замер и похолодел.
- Что, прошу прощения? - переспросил он со слабой надеждой, что неправильно понял собеседницу.
В принципе, подумав, певец бы согласился с тем, что карета им бы не помешала, и смирился с такими затратами, однако в тот момент он был психологически не готов к подобным известиям.
- Спокойно, всё не так страшно, как ты думаешь, - Триша верно истолковала его выражение лица. - За бесценок купила у почтовой службы старый экипаж, договорилась с каретной мастерской - там мне его подновят, подкрасят, немного переделают. Не могу сказать, что станет, как новенький, однако смотреться должен весьма и весьма прилично. Эти мои договоренности не совсем официальны, так что всё выйдет очень не дорого - раза в четыре дешевле обычной кареты.
У барда немного отлегло от сердца.
- А вот это уже тебе, - девушка кинула собеседнику маленький сверточек.
Развернув бумагу, Айрел нашел гладкий круглый медальон на простой дешевой цепочке.
- Ну и зачем мне это богатство? - поинтересовался он.
- Открой.
Музыкант послушно принялся колупать маленькую латунную крышечку, досадуя на свои коротко стриженые ногти, которые никак не могли ее подцепить. Наконец, ему удалось с ней справиться. Внутри украшения было выгравировано два слова - "Айрел Керран".
Триша многозначительно похлопала себя по груди, указывая на собственный подобный медальон.
- Чтоб не возникло проблем после смерти, - пояснила она.
На мгновенье музыканту стало холодно.
- Спасибо, - задумчиво кивнул он, сжимая в кулаке холодный металлический кругляк.
Бард, конечно, не особо верил в эффективность данного средства в деле спасения души, но уж лучше какая-то защита, чем никакой.
- Ты говорила, что твое имя еще где-то вышито, - припомнил он, надевая медальон на шею.
- Тоже надо?
- Не помешает.
- Хорошо, - дернула плечом девушка. - И тебе сделаю. Примерь, кстати, это.
"Этим" оказался темно-синий кафтан классического покроя. Тёплый, добротный, качественный.
- Ну что я могу сказать... - Триша придирчиво оглядела приодетого Айрела. - У меня прекрасный глазомер: как по тебе шито.
Рафферти, не сомневавшийся, что ему ничего не достанется, изображал презрение к мирским благам и заботился о духовном - сидя с возвышенным видом, играл самую торжественную мелодию из своего репертуара.
- Ты мне скажи, - музыкант согнул руки в локтях, проверяя, не тянула ли ему обновка. - За счет чего наш княжич существовал все эти годы? Где взял средства на карету и телохранителя? Мне кажется, без обеспеченного покровителя он бы не справился.
- Значит, придумаем тебе покровителя, - Триша отступила на шаг назад и, склонив голову на бок, снова оглядела собеседника.
В образовавшуюся в разговоре паузу тут же хлынули музыкальные переливы, до этого звучавшие словно на заднем фоне. Айрел болезненно поморщился и сердито поглядел на ученика.
- Во-первых, ты ошибся в начале припева, - резко заявил он, бесцеремонно прерывая мелодию. - Во-вторых, куда ты опять гонишь?! Сто раз же говорил, что здесь надо играть медленнее. С самого начала! - чуть помолчав, бард добавил, отворачиваясь. - Удовлетворительно.
Кеане вернулся лишь ближе к ночи.
- Я уж начала волноваться, - сообщила Триша вместо приветствия. - Думала, ты от нас сбежал.
Девушка устроилась за столиком в номере своих компаньонов и шила костюмчик для Рафферти, начатый еще в Гединоре. Из-за всех этих переездов и беготни, связанной с глобальными планами Айрела, дело продвигалось крайне медленно.
Мужчина, проходя мимо, шлепнул перед ней свою тетрадь. Пламя свечи испуганно дрогнуло и заплясало. Мошенница быстро схватила оплывший восковой столбик, опасаясь, как бы тот не упал на ткань. Убедившись, что угроза пожара миновала, грозно глянула на Кеане, ожидая разъяснений.
- Почитай на досуге, - бросил салум, поднимая с пола клетку со своим питомцем и проверяя, догадался ли кто-нибудь в его отсутствие налить тому водички и сменить солому.
- Что-то узнал? - девушка воткнула иголку в шитье и принялась бегло пролистывать записи.
- Просмотрел в библиотеке подшивку газет за последние двадцать лет. Выписал всё, что касалось Кирша. Может пригодиться, - мужчина убедился, что никто, разумеется, о его хомяке не позаботился, и тот умирал от жажды и голода посреди собственного помета.