Какое-то время тот сидел неподвижно, переваривая информацию.
- Ага, - сказал, наконец, Лайдли. - Понял, - добавил он еще позже. - Он? - указал пальцем на Айрела.
Девушка кивнула. Мужчина откинулся на спинку стула и снова принялся задумчиво разглядывать барда.
- А от меня чего хочешь? - поза дворянина была небрежной, но какой-то напряженной.
Триша скользнула взглядом по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивал.
- Познакомь нас с лордами приграничных провинций, - тихо проговорила девушка. - Ифайн, Гармангахис, Квадро. Дальше мы уже сами.
Лайдли запрокинул голову назад, задумчиво притопывая носками сапог по липкому полу.
- Хм... - протянул он, подаваясь вперед и облокачиваясь о стол.
- Тебя что-то смущает? - насторожилась мошенница.
- Ну, просто я окажусь в весьма щекотливой ситуации, когда вскроется эта ваша афера. Люди быстро вспомнят, кто именно привел вашего "княжича", и, боюсь, моё положение может сильно пошатнуться.
- Так ты отказываешься? - Триша нахмурилась. Она не ожидала такого поворота.
- Я просто думаю, как обойти эту загвоздку, - огрызнулся Лайдли.
***
Пока Триша с Айрелом сидели в таверне, ожидая, когда дворянин найдет решение, двое их спутников тоже проводили время с пользой: один куда-то мирно шел по городу, а второй незаметно крался следом. Рафферти притаился за очередным углом и принялся наблюдать за Кеане, остановившимся возле торговца фруктами. Мальчишка никак не мог выбросить из головы зрелище охранника, распростертого на полу гильдии. Он не знал, что мужчина тогда сделал, однако хотел уметь точно так же. Просто взять и напроситься в ученики не позволяла гордость - салум был единственным, к кому паренек продолжал питать враждебные чувства, кои и старался демонстрировать при любой удобной возможности. Так что предстояло пойти сложным путем. Рафферти задумчиво огляделся.
На другой стороне улицы, прислонившись плечом к дому, стоял крепкий мужик не особо интеллектуальной наружности.
- Дяденька-дяденька, - услышал он детский голос.
Опустив взгляд, мужчина увидел милого белокурого мальчика, смотревшего на него самыми честными в мире глазами.
- А я слышал, как он, - парнишка указал на стоявшего чуть в отдалении Кеане, - говорил, что вы - вонючий кастрированный баран, и что он может вас одной рукой побить. - Рафферти выдержал паузу, прикидывая, нужно ли продолжать, или собеседнику и этого хватит. - Так и сказал, - добавил он, убеждаясь, что большего тому не требовалось.
Мужик отлип от своей стены и пошел в сторону салума. "Так. А теперь смотрим-смотрим-смотрим!" - думал мальчишка, подбираясь ближе. Мужчина подошел к оружейнику, что-то ему сказал, тот ответил мутным, ничего не выражающим взглядом. Парнишка аж прищурился, чтоб лучше различить, что будет дальше. "Кастрированный баран" замахнулся, однако вдруг согнулся пополам и повалился на землю. Рафферти раздраженно цыкнул - он не успел разглядеть движений наблюдаемого. Решив, что слишком далеко стоял, огляделся в поисках новой жертвы.
***
- Я вот подумал, - Лайдли меланхолично вырисовывал вилкой в подливке круги. - А что, если вас приведу не я, а леди Заккари?
Собеседники ничего не ответили.
- Смотрите, как хорошо получается, - дворянин оставил в покое несчастное блюдо. - Она как раз умирает со скуки, потому появление "княжича" воспримет с восторгом. Баронесса - женщина доверчивая и незамысловатая. К тому же, питающая слабость к красавчикам, вроде меня. Ну, или тебя, - снисходительно добавил он, обращаясь к Айрелу. - Заглотит вашу легенду, не усомнившись в ее правдивости. Да она такую шумиху вокруг этого "чудесного спасения" поднимет, что самим мало не покажется. В курсе будут все.
- Не жалко свою покровительницу подставлять? - в голосе Триши проскользнуло неодобрение.
- Ну, во-первых, она у меня не единственная, - равнодушно отозвался Лайдли. - Во-вторых, всем известно, что она доверчивая и незамысловатая. И что теряет способность ясно мыслить в присутствии мужчин. Так что в злом умысле ее никто не заподозрит - посчитают жертвой твоего коварства и обмана. Мне же подобное с рук не сойдет.
- Согласен, - Айрел подал голос второй раз за всю беседу. - Когда с ней можно будет увидеться?
- Когда вы будете готовы, - дворянин вытянул под столом ноги и совсем не элегантно потянулся. - Думаю, смогу удержать Луисию в Хольде еще дней шесть-семь, не больше. Так что постарайтесь уложиться в этот срок.