- Не предавайте меня, - проговорил он, пристально глядя ей в глаза. - Ладно?
Леди Заккари заворожено кивнула. "Княжич" смотрел на нее с легким налетом превосходства. Его взгляд словно проходит сквозь женщину, фокусируясь на чем-то, что располагалось позади нее, чем-то более важном и значительном.
- Спасибо, - едва заметно улыбнулся Айрел.
Так, словно не сомневался в ответе. На самом деле, бард пребывал в растерянности - он плохо себе представлял, как привести этот разговор к тому, чтоб баронесса добровольно предложила свою помощь.
- Я стану князем Кирша, - твердо и уверенно начал он. - Чего бы мне это ни стоило! Какие трудности бы не встретились мне на пути!
"Ну же. Скажи: "А давайте я вам помогу", - думал он с легким раздражением.
- Верну по праву принадлежащий мне престол! - Айрел понимал, что повторяется, но ничего не мог с этим поделать. - На моей стороне пока немного людей и борьба предстоит жесткая, но правда и справедливость тоже со мной! - мужчина мысленно поморщился, ляпнув последнюю фразу.
"Что я могу сделать?" Давай же! Говори это!"
- Мне никто не станет помогать, - музыкант добавил в голос огня и величия. - Я один против целого мира. Мои враги сильны и многочисленны, но это не имеет значения.
"Ты понимаешь намеки, нет?!" - бард начинал приходить в отчаяние.
Баронесса, затаив дыхание, смотрела на него широко раскрытыми восторженными глазами и намеков, действительно, не понимала.
Лайдли незаметно наблюдал за представлением из-за живой изгороди, отстраненно доедая утиную булку. Слышать из своего укрытия, что там говорилось, он не мог, однако по выражению лица леди Заккари легко догадывался о ходе беседы. Решив, что его отсутствие во время этого судьбоносного разговора в будущем сможет показаться кому-нибудь странным и подозрительным, мужчина запихал в рот оставшуюся горбушку, отряхнул руки от крошек и вышел из лабиринта. Всеми проигнорированный он неспешно подошел к группе собеседников и, пристроившись возле баронессы, изобразил живое внимание. Очень быстро ему надоело слушать пламенные, но довольно бессмысленные речи Айрела.
- Какая поразительная история! Не правда ли, Луисия? - воскликнул он, беря дело в свои руки.
Женщина вздрогнула и обернулась на знакомый голос. Появления своего спутника она не заметила.
- Кто бы мог подумать, что так бывает! - картинно всплеснул руками дворянин. - Я тронут до глубины души. Если б я только мог чем-то помочь этим замечательным людям... - Лайдли сокрушенно покачал головой и громко с сожалением вздохнул. - Но не имею возможности. Вот беда.
Повисло молчание. Все ждали. Леди Заккари, подсознательно всё же уловившая витавший в воздухе намек, вдруг просветлела лицом.
- Ну... Быть может, я могла бы что-то для вас сделать?.. - робко поинтересовалась она, трепетно прижимая к груди ладонь и с надеждой глядя на Айрела.
- Слава Давиане! - подумали бард с мошенницей, едва сдержавшись от вздоха облегчения.
16.
Леди Заккари давно не чувствовала себя такой живой. Она строчила восторженные письма всем своим знакомым, заваливала Айрела подарками и зачитывалась книгами по истории и культуре Кирша. Даже где-то добыла киршский народный головной убор. По словам Лайдли, носила она его пока только в своем гостиничном номере, однако была полна решимости надеть на какое-нибудь светское мероприятие и ввести в моду. Уговоры женщины поселиться за ее счет на том же постоялом дворе, что и она, "княжич" решительно отклонял - по мнению Триши, репутация борца за восстановление справедливости им была важнее халявного комфорта. Бард не видел, в чем одно противоречит другому, но к словам спутницы решил прислушаться.
- Умеешь этим пользоваться? - музыкант осторожно вынул из ножен подаренный дворянкой меч.
Кеане, бегло глянув на объект разговора, вернулся к созерцанию открывавшегося из окна вида.
- Угу, - отстраненно отозвался он.
- Тогда это тебе, - Айрел положил клинок на стол. - А то телохранитель без оружия - как-то несерьезно.
- Лучше себе оставь, - посоветовала Триша. - По "происхождению" положено.
- Всё равно не умею с ним обращаться.
- Советую научиться, - в комнату зашел Лайдли. - Вот вызовут на дуэль - что будешь делать?
- Всячески от нее уклоняться, - огрызнулся Айрел, досадуя на себя за то, что забыл запереть дверь.