Бард нехотя поплелся к лестнице.
- И сумочку мою заодно спусти, - услышал он вслед.
Мужчина остановился, поглядел на еще больше растолстевший за счет новых покупок саквояж, помрачнел. Нехотя вернулся, тяжко вздохнул. Глянул на удобно развалившегося мальчишку.
- Подъем, - небрежно похлопал его по щеке. - Иначе сам эту бандуру потащишь.
На улице было пустынно, темно и холодно. Айрел тряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость, и снова зевнул. Плотнее запахнулся в подаренный баронессой шерстяной плащ. Все нормальные люди еще спали, ночной сумрак лишь начал рассеиваться, а восточный краюшек неба пока даже не думал розоветь. На крыльце гостиницы громоздился весь их багаж, включая лютню и пустую хомячью клетку. Дальше по планам спутники должны были взять лошадей, доехать до каретной мастерской, встретиться там с нанятым кучером и тронуться в путь.
Девушка выходить что-то не торопилась, и бард уже начинал замерзать. Рафферти уныло бродил по улице, читая расклеенные на зданиях объявления. Кеане нигде не было видно, что Айрела немного нервировало: еще не хватало торчать здесь в ожидании, когда тот нагуляется и соизволит вернуться. Со стороны раздался негромкий смешок - мальчишка, похоже, нашел что-то забавное.
- Что там? - поинтересовался бард, лениво вышагивая по крыльцу.
Ребенок кашлянул, прочищая горло, и, сосредоточенно сдвинув брови, принялся зачитывать по слогам текст одного из объявлений.
- Свинья не-бла-го... благодарная. Не поя... появишься в пога-ном са-салумь-ем оби-та... тали-ще..
Музыкант оторопел. Остановился и недоверчиво посмотрел на ученика. Чуть помедлив, спрыгнул с крыльца и подошел к мальчишке. Нашел нужное объявление и торопливо пробежал его глазами.
"Свинья неблагодарная. Не появишься в поганом салумьем обиталище - подарю твои черновики сам знаешь кому. Всё та же изящная почивальня. Чем дольше я тут буду ждать, тем злее стану в итоге. Мастер свиных дел"
Айрел снова перечитал текст, на этот раз медленнее и внимательнее. Оторвал бумажку от стены.
- Появилось позавчера вечером, - послышался голос Кеане. - Расклеено по всему городу. Если тебя это интересует.
Салум стоял, прислонившись плечом к углу дома, и с вялым интересом наблюдал за спутником. Бард снова углубился в изучение написанного. Выглядел он растерянным и сбитым с толку.
- Ты знаешь, - неуверенно проговорил Айрел, - а ведь это, похоже, мне...
Рафферти противно захихикал, вспомнив обращение к адресату послания. Кеане нехотя отлип от своей стены, подошел ближе и тоже глянул на текст.
- "Свинья неблагодарная"? - вопросительно глянул на музыканта.
- Рион иногда меня так называл, - бард веселье ученика проигнорировал. - Поэтому он сам был мастером свиных, то есть моих, дел. Никто, кроме нас, об этом не знает.
- Высокие отношения, - пробормотал оружейник. Зацепился взглядом за знакомое слово. - "Салумье обиталище"?
- Как-то очень давно, в самом начале моей карьеры, мы приезжали по делам в Хольд. Это не было связано с выступлением, поэтому гильдия не стала нас размещать в своем здании. Мы остановились на одном дешевом постоялом дворе. Старая грязная развалюха. Настоящий клоповник. Между собой мы называли его "поганым салумьим обиталищем", а нашу комнатенку - "изящной почивальней", - Айрел в растерянности потер свободной рукой нахмуренный лоб.
- Ну, и сколько можно вас ждать? - из дверей появилась Триша. - Давиана Владычица, холодрыга-то какая! - плотнее запахнулась в свой коричневый палантин. - Пойдемте скорее, пока я тут не задубела.
- Мне нужно кое-куда заехать, - бард затолкал бумажку в карман и решительным шагом направился обратно к крыльцу.
- Куда? - не поняла девушка.
- Это может быть ловушка, - заметил Кеане.
- Может, - Айрел закинул на плечо свою сумку и сцепил пальцы на ручках тяжеленного саквояжа. - А может и не быть. Рион - единственный человек в мире, которому я полностью доверяю, - с усилием поднял багаж и жестом велел спутникам взять остальное.
- Хорошо, - оружейник, скрестив на груди руки, неспешно подошел к крыльцу. - Даже если он тебя не предавал, где гарантия, что за ним не следит "Мирла"? - легко подхватил клетку и лютню
- Ну, ты же сможешь это определить, - легкомысленно отозвался бард, вышагивая в сторону конюшни.