— Кто эту крепость построил? — спросил Яр у Читы. Чита наверняка был самый эрудированный.
— Никто не знает, — сунулся Алька.
Чита сказал:
— Это загадка. Полтысячи лет назад пришел какой-то народ, выстроил крепости, но никого не покорял, ни с кем не воевал. Потом вдруг сразу ушел на юг…
— На истинный полдень, — уточнил Тик. — Тогда было еще пять сторон света.
— Как это пять? — удивился Яр.
— Пять, — подтвердил Чита. — Это еще в старину, задолго до большой войны. Север, Запад, Восток, Юг и Истинный полдень. Сейчас уже никто не знает точно, что это такое. Где-то на юго-востоке. Та сторона, где солнце подбирается к самой высокой точке, но еще не дошло до нее… Считалось тогда, что это счастливая сторона. Как бы символ молодости…
— Пойдемте в Львиный зал! — вмешался Алька.
Львиный зал был длинный, все с теми же приглаженными арками. Вдоль стен стояли на кусках гранита, а чаще валялись на боку или вверх лапами каменные львы с ленивыми кроткими мордами. Алька по-свойски хлопал их по животам.
В стенах были прорезаны прямоугольные окна.
По углам Яр увидел много мусора. Лежала груда досок, валялись мотки проволоки и ржавые гвозди, обрывки газет и пустые бутылки. И все это серое от пыли.
— Когда-то здесь хотели делать ремонт, — объяснил Чита. — Потом раздумали, испугались обвала.
Яр спросил:
— Те, кто строил крепость, о чем они, интересно, думали? Такую махину ставить на песке…
Чита солидно возразил:
— Разговоры про песок — это чушь. Под песком наверняка гранитный монолит. Мы в подземные ходы лазили, там сплошь камень.
— Жалко, что недалеко лазили, — вздохнул Алька.
— Они длинные, эти ходы, — сказал Тик. — Говорят, некоторые из них под рекой идут, на ту сторону…
— Вот бы разок пробраться! — почему-то шепотом проговорил Алька. — Перейти рек у…
— Я вот тебе перейду! — пригрозила Данка. И сказала Яру: — А странно все-таки, да? Построить такие крепости, а потом уйти…
— Может, их заставили, — сумрачно сказал Чита.
— Кто? — не поверил Алька.
— Те, кто велят… — с непонятной усмешкой проговорил Чита.
Игнатик хмыкнул.
Чита посмотрел на него и заметил:
— Не такой уж ты доверчивый.
«Ничего не понимаю», — подумал Яр. В этот момент Данка ему сказала:
— Здесь недалеко есть еще одна интересная комната. С камином.
— Пошли, — согласился Яр.
Они спустились по маленькой винтовой лестнице. Комната оказалась круглая, небольшая. Камин (вернее, очаг с поломанной решеткой у пола) был сложен из грубо отесанных камней. Свет попадал в отверстие высоко в стене. Солнце овальным пятном лежало на камнях очага, покрытых старой копотью. На копоти была нарисована рожица со смеющимся ртом-полумесяцем.
— Это Тик в прошлом году нарисовал, — объяснил Алька. — Мы здесь картошку пекли.
— Лицо как у бормотунчика, — сказала Данка.
Алька подскочил:
— А давайте сделаем бормотунчика! Чита, ты ведь хотел, да? Ты нарочно песок сгребал!
— Правда, давайте! — подхватил Игнатик.
— А песок-то подходящий? — спросила Данка.
— Да, я смотрел, — кивнул Чита. — Я сейчас принесу.
И он убежал.
— А что за бормотунчик? — недоуменно спросил Яр.
— Ты разве не делал бормотунчиков, когда маленький был? — удивился Игнатик.
— М-м… не помню. Вернее, помню, что не делал. Они какие?
— Ну, это такая штука… Такой… — сбивчиво заторопился Алька.
Данка объяснила:
— Их обязательно надо делать в тихом месте и когда рядом только друзья. И бормотунчик тогда как друг… Игнатик их делает лучше всех на свете.
Игнатик скромно промолчал, отошел и стал подбирать у стены куски алюминиевой проволоки.
Пришел Чита, принес в подоле рубашки песок. Спросил:
— А из чего делать?
— Может, из моей рубашки? — самоотверженно сказал Алька. — Я могу подол оторвать.
— А мама оторвет тебе голову, — подал голос Игнатик.
— А мама уехала. Я три дня буду у Читы жить, мы договорились, — победоносно сообщил Алька.
— Оторвет, когда приедет, — уточнила Данка. — Яр, у тебя в кармане платок. Он тебе очень нужен?
— Не очень…
Платок расстелили на каменном полу. Игнатик насыпал на него горку песка. Завязал в узелок. Получился белый мешочек размером с большое яблоко. Игнатик подобрал в очаге обугленную щепочку. Любовно нарисовал на мешочке круглые глазки, нос-пятачок, веселый рот. Из кусков алюминиевой проволоки смастерил витые ножки, потом ручки с растопыренными пальцами. Оттянул на узелке с песком материю, прикрутил ручки там, где у рожицы должны быть уши. А ножки приделал к подбородку.