— Оставьте ее себе, — небрежно ответил я, — а теперь будьте так добры — дайте мне подготовиться к завтрашнему дню — мне нужна еда, карта Мальты и аэропорта, нормальная цивильная одежда, оружие и карманные деньги на такси.
Рано утром следующего дня я уже брел по каменистому берегу Мальты, одетый в белые брюки и белую рубашку. У меня в кармане лежал отличнейший пистолет самой последней конструкции с оптическим прицелом. В карманах легкой куртки, которую я не одевал на себя из-за жары, валялся новенький паспорт на имя гражданина Италии Джузеппе Тилиано с отметкой мальтийской таможни о въезде на Мальту, кроме того у меня было с собой около двухсот мальтийских лир на карманные расходы, что явно превышало необходимую суточную норму, и чек на тридцать тысяч долларов.
Я шел по каменистому пляжу и думал — все ли я правильно сделал. Еще там, в кабинете у капитана, я вспомнил, где я видел Измаила — это был тот самый человек, с которым я столкнулся у дома Кевина лицом к лицу, когда пытался удрать оттуда во время пожара. Я давно уже излечился от наивности и не верил, что такие встречи могут быть случайными. Арабский террорист, фанатик убийств, не мог случайно оказаться рядом с домом, где только что было совершено убийство. Я не был уверен, что он сам убил Кевина. Но в том, что он был к этому причастен — я не сомневался. Я слишком хорошо — на всю жизнь — запомнит труп Кевина с перерезанным горлом в луже дымящейся крови. И, вспомнив это, я уже точно знал, что живой они Элен не отпустят. Более того — я был уверен, что как только я выпущу пулю в Азафата, я тут же упаду сам, сраженный еще чьей-то пулей. Возможно — меня убьет сам Измаил. Может быть, конечно, и кто-то другой, но я думаю — он сам. Единственный способ попытаться сохранить Элен жизнь — это сделать вид, что она мне совершенно безразлична. Я, конечно, не мог рассчитывать, что они мне поверят, но попробовать стоило — и вроде бы я был убедителен. И кроме того, я знал еще одно — если я хочу выжить сам, мне ни в коем случае нельзя стрелять в Азафата. Ни в коем случае. И времени на все про все у меня было не более трех часов. Потому что сейчас было 8 часов утра. А назначенное время убийства — 11 утра. Итого — три часа на все попытки спасти себя и Элен. Если это вообще возможно. И самое главное — я был уверен, что за мной следили. Неважно, что горизонт был чист и в округе не было видно ни одного живого существа — я всей кожей ощущал на себе чей-то холодный липкий взгляд.
Минут через пятнадцать хождения по скалам я выбрался наконец на проезжую часть и, поймав первую же машину, попросил отвезти меня в самый большой храм. Я много слышал рассказов о мальтийских храмах и понимал, что это — единственное место, где за мной невозможно будет следить. И кроме того — это единственное место, которое не вызовет подозрений — что может быть более нелепого: русский сентиментальный убийца идет замаливать свои грехи перед очередной «мокрухой». Разговорчивый веселый водитель довез меня до огромного храма и сказал, что он посвящен Святой Деве Марии и что сама Мальта находится под покровительством этой чудесной девы. Я сказал, что это как раз то, что мне нужно и не кривил душой — помощь Святой Девы мне сейчас совсем бы не помещала. Ранним утром храм был совершенно пуст и мои шаги по роскошному мрамору отдавались гулким эхом. Прекрасно, — подумал я, — лучшего не пожелаешь. Я упал на колени, крестя себя двумя пальцами, как истинный католик, и поглядывая себе за спину — в храм за мной никто не вошел. Значит, если и была слежка — то меня остались ждать снаружи. Я поднялся и быстро подошел к одному из служек:
— Мне надо немедленно позвонить.
— Ну что вы, мистер. Это невозможно — это храм!
— Немедленно, во имя Святой Девы Марии — речь идет об убийстве.
Служка, подняв на меня ошалевший взгляд и сообразив, что, видимо, у меня серьезные проблемы, выразительно посмотрел на свою ладонь, и я немедленно вложил туда купюру в 10 мальтийских лир. Купюра немедленно исчезла в складках его одежды, он кивнул мне и сказал:
— Следуйте за мной.
Мы не торопясь прошли вдоль стен храма. А служка что-то рассказывал мне о том, чем славен этот храм, какой здесь открыт музей с самыми настоящими реликвиями. Так, бормоча, он завел меня, наконец, в какое-то вполне обычное помещение и сказал:
— Сын мой, во имя Святой Девы Марии я готов позволить человеку не только позвонить по телефону. Вы сказали, что речь идет об убийстве — я не мог остаться равнодушным.
— Где телефон? — прервал я его благочестивые излияния.
Он без слов указал мне на стол, на котором среди вороха книг стоял самый нормальный телефон.