Сестра у нее весьма нервная особа, но, положа руку на сердце, Слада понимала, почему характер Каролины так испортился. Всё началось со смерти мамы. Та всегда была особенно строга именно к старшей дочери, часто говорила ей: «Ты вторая взрослая в семье, веди себя как взрослая». И требовала с нее многого: заботы о Сладе, помощи по хозяйству, быть дома вовремя. Не позволяла гулять допоздна.
Мамы не стало внезапно. Раз — и оторвался тромб. После этого Каролину как подменили. Полгода она куролесила ночи напролет, а всю работу по дому Сладе пришлось взять на себя. Сестра теперь появлялась в квартире редко, а если и появлялась, то часто подшофе. И вот однажды Сладе позвонили из больницы…
Каролина попала в аварию со своим новым парнем. Она сидела на пассажирском сиденье с не пристегнутым ремнем безопасности, и в результате лобового столкновения повредила позвоночник. Вот уже полтора года была прикована к инвалидному креслу.
От природы деятельная и общительная, она задыхалась в четырех стенах. Интернет стал ее жизнью и… неожиданным источником дохода. Сестра устроилась бьюти-блогером в одну косметологическую фирму. Ведь выше пояса она по-прежнему оставалась прекрасной Каролиной, умеющей делать идеальный макияж. Изучила материал и стала снимать видео.
Слада нередко служила ей моделью для стримов*.
Сегодня утром как раз вели один из таких стримов, который так и назывался — макияж для собеседования. Неброский, но аккуратный, он должен был помочь вчерашней студентке произвести удачное первое впечатление. Вселял уверенность, точнее, позволял не грохнуться в обморок от страха.
Слада считала себя деятельным человеком, но почему-то совершенно терялась, когда оказывалась перед предполагаемым работодателем. Это очень мешало, а так хотелось устроиться на работу… Попасть в уютный офис с хорошим коллективом и добрым начальником. Чтобы улыбаться всем по утрам, ответственно выполнять работу, а вечером чувствовать себя не бездарной нахлебницей, а человеком…
Сладе очень хотелось самостоятельности, а еще чтобы в конце месяца на карточку падала зарплата. И тогда она сможет оплачивать свою часть коммуналки, соответственно, тратить горячей воды столько, сколько хочет, а не сколько посчитает нужным Каролина, палить по ночам свет в спальне и вообще… покупать какие захочет продукты, вещи. Вот устроится на работу, и начнется у нее настоящая жизнь!
С этими мыслями она и села в маршрутку. Настраивалась на позитив всю дорогу и почти смело вошла в огромное здание фирмы «Хватов-РемСтрой». Даже набралась храбрости, спросила у охранника, где находится отдел кадров, и поспешила в нужном направлении.
Долго стояла у лифта. Когда он наконец приехал, почувствовала себя странно — ей будто затылок жгло.
Резко обернулась и увидела позади себя мужчину.
Лет тридцати с небольшим, широкоплечий и высокий. Не такой высокий, как Игорь, но метр восемьдесят — восемьдесят пять определенно, это Слада определила по уровню его плеч, сопоставив их с собственной макушкой. Сама-то она ростом не отличалась, каблуки на собеседование не надела, так что смотрела на незнакомца снизу вверх. Волосы почти черные, черты лица резкие, даже грубоватые, в уголках карих глаз виднелись тонкие, еле заметные морщины, взгляд строгий… очень.
«Таким взглядом можно усмирить толпу!» — вдруг подумалось ей.
Сразу почему-то пожалела его домочадцев. Строгий мужчина в семье — это же бесконечный моральный прессинг.
Слада отступила, всем своим видом показывая, что уступает кабинку. Решила: лучше она посторонится, ведь еще целых полчаса до назначенного времени и она никуда не торопится. Такому важному господину точно лучше уступить лифт. Да и некомфортно ей будет ехать в маленьком закрытом пространстве с ним и его «свитой» — двумя амбалами в черных костюмах.
Незнакомец вошел в лифт, а затем она услышала его хриплый голос:
— Проходите, девушка, в кабинке вполне хватит места для нас всех.
Он нажал на кнопку и удерживал двери открытыми, пока она не вошла.
*Стрим — интернет трансляция в прямом эфире.
Глава 5. Красавица-незнакомка
«Как вас зовут? — мысленно обратился он к черноволосой девушке, стоявшей совсем рядом. — Мне, пожалуйста, имя, фамилию, дату рождения и семейное положение. О последнем прошу подробно! М-да, Хватов, ты прямо пикапер от бога!.. Действительно станешь приставать к девчонке в лифте?»
Уже много лет Данил Хватов не знакомился с девушками вот так, проходя мимо, тем более когда этого знакомства явно не хотели. Вон как брюнетка сжалась, чуть ли не скукожилась от его присутствия.