Как это часто происходит с новыми разработками в области усовершенствования тела, среди первых клиентов, подвергшихся ринопластике, были звезды шоу-бизнеса. В 1923 году знаменитая в то время американская театральная актриса Фанни Брайс пригласила в свой номер в отеле «Ритц» известного пластического хирурга, который уменьшил размеры ее выдающегося носа. Пришедший в ужас антрепренер Брайс заявил, что она лишилась «уникального носа на миллион долларов», а Дороти Паркер, известная своими язвительными комментариями в адрес знаменитостей той эпохи, заметила, что Фанни, которая была еврейкой, «отрезала нос, чтобы унизить свою расу». Актриса решительно отстаивала целесообразность этой операции. Позже, в 60-е годы, играя Фанни Брайс в фильме «Девушка Фанни», Барбра Стрейзанд категорически отказалась менять форму своего внушительного носа, и эпизод с операцией был вычеркнут из сценария этого биографического фильма.
Случай со Стрейзанд, обладающей сильным характером, является исключением из правила. Во второй половине XX века ринопластика приобрела большую популярность на Западе, когда уменьшать размер своего носа принялись не только актрисы и модели, но и представительницы всех профессий и слоев общества. К началу XXI века число видоизмененных хирургическим путем носов составляло несколько сотен тысяч.
Эта мода распространилась даже на природные ареалы обладателей больших носов. Так, пластические хирурги Израиля трудятся не покладая рук, стараясь удовлетворять неуклонно растущий спрос на маленькие носы. Помимо израильтянок к их услугам прибегают молодые женщины из Египта, Иордании, Саудовской Аравии и государств Персидского залива.
Эпидемия охватила даже Иран, где строго соблюдаются нормы ислама и женщине разрешается открывать лицо только в домашней обстановке. По некоторым сведениям, в начале XXI века около 100 иранских пластических хирургов делали 35 тысяч операций ринопластики в год. Одна юная жительница Тегерана прокомментировала данную ситуацию так: «Это стало настолько модным, что даже если женщины не уменьшают нос, они все равно носят на лице повязку, как будто сделали операцию». Объясняя свою смелость, иранские женщины приводят цитату из Корана: «Аллах любит красивых людей», но, разумеется, истинная причина заключается в том, что, поскольку в соответствии с исламскими законами почти все их тело закрыто, нос является одним из главных объектов внимания.
В некоторых областях тропической Африки приобретает популярность операция другого рода. Там женщины хотят, чтобы их слишком плоские и широкие носы стали поуже, а переносица была более выраженной. Наряду с распрямлением курчавых волос это попытка молодых африканских модниц больше походить на европеек. Подобная тенденция отмечается на Дальнем Востоке. Во Вьетнаме и Китае многие женщины перекраивают носы на европейский манер.
В качестве места для ношения украшений женский нос не столь популярен, сколь уши, шея, запястья и пальцы. В некоторых племенных сообществах женщины подвешивали украшения к отверстию, проделанному в носовой перегородке, но эта практика не получила широкого распространения. Прокалывание ноздрей имеет давнюю историю, которая началась на Среднем Востоке около 4000 лет назад. Оно все еще практикуется среди берберов Северной Африки и бедуинов Среднего Востока, где во время свадебной церемонии жених вручает невесте золотое кольцо, которое она должна носить в носу. Размер кольца определяет благосостояние семьи новобрачного, и после развода отвергнутая жена может использовать кольцо для удовлетворения своих материальных потребностей.
Эта традиция распространилась со Среднего Востока в Индию в период правления Моголов в XVII веке, и там прокалывалась левая ноздря, поскольку, согласно местным поверьям, именно левая сторона тела связана с деторождением. Индусы верили, что, если женщина носит в носу украшение (иногда соединенное с левым ухом золотой цепочкой), роды у нее будут легкими.
В 60-е годы XX столетия у хиппи вошло в моду отправляться в Азию в поисках себя, и, когда они увидели там проколотые женские носы, многие из них усвоили этот обычай. В 70-е в Великобритании такая практика приняла довольно грубую форму среди панков, но она все еще считалась экзотическим вариантом пирсинга. Позже, в конце XX века, – возможно, под влиянием фильмов Болливуда – маленькие драгоценности в носу стали чрезвычайно популярны. Было немало случаев, когда работодатели увольняли женщин за ношение подобных украшений, но со временем этот обычай настолько укоренился, что утратил свою «эпатажную привлекательность», а сейчас, в начале третьего тысячелетия, он уже постепенно исчезает.