Собраться было решено в еще незавершенном длинном доме – как оказалось, мужчины перевернули один из драккаров затем, чтобы сделать из него пусть и небольшое, но все-таки жилище. Решение, в целом, было правильное, однако оставалась проблема с недостатком строительных материалов. Говоря конкретно – сейчас мы не могли закончить даже этот дом, не говоря уж о том, чтобы обеспечить всех жилищем до наступления холодов. Впрочем, у нас все еще оставалось некоторое количество времени в запасе.
Примерно через полчаса все, кого я позвала, собрались. Собственно, людей было не так много: помимо меня в совете были Кнуд, Хьялдур и Свен – последнего я решила пригласить потому, что сейчас ему было опасно находиться среди людей одному. В конечном итоге, именно он позволил мне дать указания Кире отравить всю деревню и убить шесть человек.
– Хорошо, спасибо что пришли, – кивнула я всем присутствующим и села, скрестив ноги. Вскоре и остальные последовали моему примеру, стоять остался только Кнуд. – Я позвала вас сюда для того, чтобы мы могли обсудить текущее положение дел.
– А зачем здесь я? – спросил Свен, неодобрительно сверля меня взглядом.
– Чтобы тебя не тронули твои же соплеменники. Да и мнение простого человека на этих собраниях тоже не помешает.
Свен кивнул и глубоко вздохнул, прикрыв глаза.
– Первый вопрос, – начала я. – Кнуд, ты доволен?
– Чего? – прохрипел старик, прищурившись.
– Ты узрел мою силу?
Он усмехнулся, фыркая в свои густые усы, а затем коротко кивнул.
– Хорошо, – я улыбнулась. – Ты обучен счету?
– Ты хочешь знать, сколько нас?
Я снова улыбнулась ему. Люблю людей, которым не нужно разжевывать задачу.
– Всего нас сто сорок три человека, если не считать тех, кого ты убила, – хмыкнул он. – Из них шестьдесят семь взрослых жен, тридцать пять взрослых мужей, тридцать детей и одиннадцать стариков.
– Кира! – прикрикнула я в сторону выхода. – Горшок и нож!
Буквально через полминуты девочка внесла в дом большой глиняный горшок и нож из кремня. Я кивнула ей, и она тут же выбежала наружу.
– Зачем? – прохрипел Кнуд.
Впрочем, не успел он задать этот вопрос, как я разбила сосуд и на той части, что была дном, стала царапать цифры каменным ножом. Учитывая то, что дно было черным от копоти, цифры были достаточно хорошо видны.
– Не очень ситуация… – вздохнула я. – Хьялдур, на скольких людей принесли зерно из Скагена?
– Ярл выделил триста мер зерна. – тихо ответил друид.
– А сколько осталось нашего?
– Еще шестьдесят мер. Скорее всего уже меньше, – сказал Кнуд.
Итого выходило, что пищи нам должно хватить на ближайший год даже в том случае, если мы не сможем возделывать поля. Впрочем, это без учета возможности рыбачить и охотиться – хоть у нас и не было охотничьих угодий.
– Достаточно, – я кивнула им. – Но зерно нужно беречь. Неизвестно, как у нас получится кормить людей дальше.
– Ты же пообещала им землю, – Кнуд прищурился и ухмыльнулся.
– А еще я пообещала себя сынку ярла, – усмехнулась я, а затем горько вздохнула. – М-да уж… Кнуд, как второй драккар?
– М-гм, – произнес он и кивнул.
– Ты сможешь оснастить его рыболовными сетями, которые бы крепились на горизонтальных балках по бортам корабля?
– Если найдется подходящее дерево.
– Можешь выбрать любое из тех, что растут на склоне. На болотах дерево плохое.
– Его там вообще нет, – усмехнулся старик. – Одни плешивые крохотные болотные березки. Такими и очаг поддерживать не получится.
– Очаг… – протянула я задумчиво. – Как у нас с кровом?
– Никак, – буркнул Кнуд. – Хоть помри, но всех сюда не поместишь, даже если найдем дерево, чтобы устлать пол и заделать бреши у земли.
– Дерева нет, – кивнула я.
Кнуд, ухмыльнувшись, развел руками.
– Нужно строить из того, что есть. Твои люди умеют работать с глиной?
– Мы плотники, а не гончары, – вздохнул старик.
– Я понимаю. Но сейчас требуется проявить себя не в этом.
– А ты заставь людей, – Кнуд снова усмехнулся и стал медленно вышагивать вдоль комнаты. – Ладно я, меня ты убедила, но другие-то считают тебя злобной ведьмой.
– А ты? – улыбнулась я, пристально наблюдая за стариком.
– А что я? Я не верю, что бывают настоящие ведьмы. Это все сказки. Ты просто хитрющая злодейка.
– И что же беспокоит людей, Кнуд?
– Ну…
Но не успел Кнуд сказать и слова, как его вдруг перебил молчавший до этого момента Свен:
– Разреши мне сказать, Соленый Ворон.