Я взмахнула рукой в ответ и посмотрела на юношу.
– Люди скорбят, – тихим голосом произнес он. – Скорбят по погибшим. Особенно вдовы из твоей деревни.
– А ваши?
– Среди вас было много тех, кто вырос в нашем краю, – кивнул он. – В том числе и мой брат. Люди в отчаянии из-за войны и бедствий.
– Каких это бедствий? – спросила я, откидываясь назад и ложась на земляной пол.
– Нашу деревню поразило поветрие. Многие умерли, а лекаря среди нас не было.
– Поветрие? – услышав это неприятное уху слово я встала на ноги и подошла поближе к Свену, словно пытаясь получше его слышать. – Чем оно было?
– Волдыри покрывали кожу, – подал голос Кнуд и обернулся ко мне, указывая пальцем на оспины на своем лице. – Мы разрезали их и промывали водой, но это помогало не всем. Через неделю после начала болезни человек впадает в горячку и умирает.
Я прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Не хватало нам еще и эпидемии, черт бы их побрал.
С другой стороны, все они выглядят хоть и потрепанно, но все-таки здоровыми. Скорее всего, они не принесли чуму с собой и даже обрели к ней иммунитет. Впрочем, как знать, чем люди могут заразиться на этих болотах?
– Такие? – спросила я его, засучив рукав. На предплечье у меня к этому моменту надулся гнойник, прямо в месте укуса комара, а вокруг него медленно появлялись новые.
– Нет, – Кнуд покачал головой, – кровяные.
Черт. Значит у них и иммунитета нет.
– Хьялдур, а что это за болезнь тогда? – я обернулась к друиду, но тот лишь пожал плечами.
Если подумать, то в ней не было ничего страшного. Да, укусы комаров начинали гноиться спустя пару дней, однако ничего более. Волдырь появился у меня несколько дней назад, однако я все еще чувствовала себя нормально, не было даже намека на температуру или иные симптомы.
С другой стороны, вокруг места заражения появляются и другие волдыри, что уже гораздо серьезнее. Вылечить заражение крови мы точно не сможем.
В любом случае, сейчас у меня наконец-таки ясно вырисовывается задача на ближайшее время.
Во-первых, мне необходимо вселить надежду в сердца людей. С такой задачей справляются те, кого можно отнести к типажу харизматических лидеров – Гитлер, Ленин, Муссолини… Что, впрочем, довольно скверные примеры. Хотя, если подумать, до этих самых пор я вела себя именно как первый, что не могло не пугать.
Осталось лишь вспомнить то, что рассказывала Дмитрию его бывшая девушка, что училась на психолога. Рассказывала… Мне, вообще-то. Я же и есть Дмитрий. Я…
– Майя, ты в порядке? – Хьялдур положил мне руку на плечо.
– Да… Да. Задумалась, – отмахнулась я.
Харизматические лидеры. Значит… С этим все понятно. Тут простое следование пунктам: принципиальность, вера в идею, умение зажечь в людях огонек, использование власти в пользу народа и так далее.
А вот второй пункт немного сложнее.
Чтобы предотвратить распространение инфекции и защитить мой народ от возможной эпидемии, я должна научить их правилам личной гигиены. И не просто научить – я должна подарить им то, что спасет их от ужасной смерти. И, разумеется, в первую очередь я должна спасти себя – все-таки рука мне еще понадобится, не хотелось бы ее отрубать.
Я буду делать то, что сделал один из величайших философов двадцатого века. Человек, что осознанно отказался от благ прогрессивного мира, ушел жить в заброшенный дом и совершил нечто великое, сам того не понимая.
Я помню его слова, даже несмотря на то, что его не существовало.
Цитируя его, я должна изобрести то, что можно назвать признаком настоящей цивилизации.
Но сперва первая часть плана.
Когда солнце стало клониться к закату, я попросила Хьялдура собрать всех жителей деревни на берегу и развести там общий костер. Да, сейчас это было пустой тратой дров, которых у нас и так был дефицит, однако если я что и понимаю в сближении людей, так это то, что в детских лагерях прием с кострами всегда отлично работал. Огонь, как ни странно, притягивает людей, а если это общий очаг, вокруг которого собираются все, то он заставляет их чувствовать причастность к происходящему.
К наступлению темноты люди стали постепенно стягиваться на берег, где уже были сложены колодцем сухие поленья. Вряд ли кто-то из них сейчас понимал, зачем все это нужно, но я как раз готовилась развеять все их страхи и сомнения, а потому сейчас я репетировала в отдалении от всех, в маленькой пещерке, которая укрыла меня и маму от гнева беженцев.
– Кхм… Я прекрасно понимаю вас… Нет, – говорила я самой себе, отмеряя шагами глубину пещеры. – Я прекрасно понимаю вашу боль… Тьфу, форр фан да…
– Майя, – раздался снаружи голос Варса, а затем показалась и белобрысая голова мальчика. – Все собрались.