Совершенно бесшумно, ступая на ципочки, Вася сделал несколько шагов по короткому коридору, прислушался к звукам телевизора где-то в глубине дома и заглянул в приоткрытые двери гостиной. Первое, что поразило Васю, было полное отсутствие в интерьере каких-либо признаков цыганского быта! Строгая классическая мебель, портреты Пушкина и Льва Толстого на стенках, стеллажи с книгами в старинных переплетах, громадный аквариум с яркими экзотическими рыбками – с разгульным и неряшливым бытом цыган (насколько с ними был знаком Вася) – никак не вязались. И уж менее всего можно было допустить, что какая-то цыганка-гадалка или тот же цыганский барон работает на компьютере, стоявшем на письменном столе в углу простороной гостиной с камином.
Вася сделал ещё несколько шагов и пристановился возле застекленных дверей. Сквозь них он сразу разглядел Помяловского. Тот сидел у круглого стола и лениво, но с невероятным изяществом тасовал колоду карт. Потом легко принялся сдавать карты несуществующим партнерам, манипулировал картами, делал какие-то хитрые вольты, пальцы у него казались резиновыми и Вася понял, что Помяловский профессиональный игрок, а скорее – и шулер. Однако беседа с Помяловским в данный момент не входила в планы Васи следовало поискать хоть какие-нибудь следы Лени Волохова.
Но этой задачи он выполнить не успел. На дворе послышался гул автомобиля – собаковод закончил прогулку. Вася собрался было поспешно удалиться из дому, но не получилось – на пороге коридора показалась низкорослая белая псина, запыхавшаяся, со свесившимся на бок языком.
Собака тяжело раздувала жирные бока и тупо смотрела на Васю красными, как у алкоголика, глазами. Агрессивности в бойцовом поросенке не ощущалось, или у него была замедленная реакция и он ещё не решил, как понимать этого незванного гостя?
На крыльце послышались неторопливые шаги и Вася очень плавно, спиной, в несколько щагов достиг лестницы на верхний этаж. Он умудрился даже не споткнуться, добравшись до верху – все так же спиной.
– Что, Джеки, умотал я тебя?! – прозвучал из коридорчика веселый голос. – Ну, то-то! Вот так и будешь со мной гулять теперь дважды в день! Я с тебя быстро лишний жир спущу!
Следом за тем вновь послышались шаги и тот же голос произнес.
– Тренируешся, адвокат, пятого туза из колоды вынуть? Давай, давай, дело полезное. Какого лоха мы сегодня наколем?
Ответа адвоката Вася не расслышал, не эти пустяки его теперь заботили: белая жирная псина целенаправлено и упрямо карабкалась к нему по лестнице. Стало ли бультерьеру скучно в коридоре, или пес решил все же выяснить, что за незнакомый человек проник в дом, но намерения у животного были самые определенные – в красных глезенках мерцали кровавые огоньки, язык уже не болтался тряпкой, а клыки казались весьма внушительными.
Вася все так же спиной отодвинулся на несколько шагов, нащупал рукой дверь, открыл её, вошел в темную комнату и мягко прикрыл за собой двери. Собака все же тявкнула, но очень негромко и без признака тревоги.
Вася оглянулся – кроме толстого ковра, устилавщего весь пол, здесь не было никакой мебели. Зато всю стену украшал громадный фото-портет йога: истощенный индиец сидел в позе «лотос». Вася понял предназначение пустой комнаты – здесь медитировали, принимали различные осаны и все это, опять же, быта цыган никак не напоминало. Йог цыганского происхождения – это, простите, нонсенс.
С изрядным облегчением Вася обнаружил, что окна второго этажа решетками не забраны, до земли не так уж далеко, так что путь отступления гарантирован – следовало лишь дождаться, пока в доме успокоятся.
Однако минут через пятнадцать все произошло как раз супротив его предположениям: на улице загудели автомобильные моторы, Помяловский выскочил во двор и распахнул ворота. Вася разглядел, как в свете фар вкатились две машины. Здоровенный черный внедороджник «ниссан», а следом белая «волга». Приехавшие в притон (??!)гости ничего не стеснялись, не таились, громко здоровались и восхищались чистым воздухом пригорода видать истомились за день в раскаленной солнцем удушающей Москве.
Из всей компании Вася с удивлением отметил известного театрального режиссера, популярную кино-актрису, а затем и более того – без труда опознал владельца фирмы «Кураре» Степана Степановича Куравля! Да и трудно его было не опознать – такой бороды со сверкающей лысиной впридачу, по столице более не сыскать. Фирмач был одет в летний костюм модели «сафари», правой рукой держал под локоток стройную молодую женщину, (на голову выше его) а в левой нес черный кейс. Куравель был нервно-весел и ступив на крыльцо заявил громко.
– Однако, господа, приготовьтесь! Сегодня мы с моей супругой дадим вам настоящее сражение! Милостью Божей, пощипем вас за перышки!
Кто-то засмеялся и через минуту на подворье никого не осталось. Вася уразумел, что Куравель прибыл на карточную олимпиаду вместе со своей юной женой, которой Вася никогда не видел, но знал, что зовут её – Дина.
Все эти странности были необьяснимы – компания картежников собралась куда как репектабельная, при женщинах, а потому его наблюдение здесь суть пустопорожнего занятия, ровным счетом никакого результата не обещающего. Ну что с того высосешь, коль определил, что Куравель играет в картишки, (при жене-ассистентке) а к тому же знаком с Помяловским? У адвокатов широкий круг знакомств, и у процветающих фирмачей – тоже. И уж совсем нелепымой оказалось соображение, будто в подвалах этого дома гниет труп друга-Лени.
Через четверть часа Вася и вовсе потерял всякий интерес к своим занятиям: внизу поужинали, немного выпили, поговорили о бизнесе, женщинах, и начали играть в карты. Как сумел определить Вася составили две партии на две компании: в преферанс и покер. До ушей Васи доносились лишь сдержанные сообщение: «Семь первых.... Мизер без прикупа... Пас-пароль... Еще две карты... Стрит... Две пары... А у меня флеш-рояль!»
Вася пришел в полное огорчение: приличная компания, нормальная атмосфера серьезной игры – не более того. Но ведь приезжал же сюда на шальную игру прохиндей Тимофей, напали на него грабители по выходу – это как совместить с великосветской игрой сегодняшнего дня?!
Пора было подумать о том, как бы успеть на последнюю электричку. Вася выглянул в коридор, убедился, что собаки там нет, перешел в другую комнату, которая оказалась спальней на две кровати. Окно здесь было притворено, но открылось легко и, как оказалось, выходило на заднюю часть двора. Вася принялся за маневр отхода с занятых позиций, что не казалось трудным делом, поскольку на дворе никого не было.
Он бесшумно вылез из окна и повис на подоконнике. Он уже примерился приземлиться на усыпанную гравием землю, как услышал хлопок автомобильной дверцы, покосился из подвешенного положения, и увидел, как из «ниссана» вышли двое мужчин. И неторопливо закурили. Что было ещё хуже – в руках каждого было по короткому, помповому ружью.
С некоторым запозданием до Васи дошло – охрана существовала! Её просто не могло не быть, коль скоро игра была серьезной, в чем не было никаких сомнений!
Свет фонарей не достигал Васи, он висел на подоконнике в темной зоне, но каждое его шевеление могло обратить на себя внимание охраны. Вот именно – охраны, о существовании которой он и не подумал. А следовало бы, учитывая опыт первого визита в этот притон.
Охранники лениво переговаривались, Вася слышал каждое слово.
– А твой бригадир почему не пришел в картишки переметнуться?
– Зачем ему? Он по мелочам не работает. Вот обдерут его «шестерки» лохов, так наш Кривоглазый их на «счетчик» поставит.
– Хорошо тебе Кривой башляет?
– Ты не вздумай его где так назвать! Я оговорился сдуру. Мужик серьезный, башляет без обид.