— Ну, мужик, — сказал Крис, — как говорится, это — конец пути.
Уоттс кивнул.
Я заметила на плече Криса сумку. Закрыв за собой дверь, он вышел в коридор.
— Я возвращаюсь, чтобы забрать Стефани. Мне стоит надеяться, что увижу вас через несколько дней?
— Можешь рассчитывать на это, — ответил Уоттс и посмотрел на меня. — Мы оба будем там.
— Где будем? — спросила я.
Крис улыбнулся и хлопнул Уоттса по плечу.
— Точно как Стефани. Никакой выдержки. — Он повернулся ко мне. — Приятно было, наконец, познакомиться с тобой, Кэтрин. Увидимся.
Крис направился прочь по коридору, что-то неразборчиво напевая. Вскоре он вышел на лестничную клетку и удалился на достаточное расстояние, так что его голос превратился в невнятное эхо. Мужчина казался расслабленным и счастливым. Даже больше, чем Уоттс, и меня это немного беспокоило.
— Так ты не собираешься сказать мне, куда мы едем? — поинтересовалась я.
Уоттс взял меня за руку и повел по коридору.
— Скоро. Обещаю.
***
По дороге у меня вконец расшалились нервы. Меня приводило в бешенство, что поездка в собственную квартиру — место, которое я годами называла домом — вызывала массу беспокойства. Ужасающий ублюдок отвратил меня от первого и единственного жилища в мире, в котором я чувствовала себя безопасно.
Это заставило меня задуматься о том, как же быстро я согласилась навсегда уехать с Уоттсом... куда бы мы ни собрались. Думаю, я так поступила, потому что теперь ничто не связывало меня с этой квартирой или Вашингтоном, или чем бы то ни было в таком смысле. Лучшую часть последних восьми лет я потратила, приучая себя ощущать комфорт на этой территории, но так могло произойти где угодно.
— Моя работа, — всполошилась я, внезапно осознав, что не подумала о том, как все провернуть.
— Уже думал об этом, — отозвался Уоттс, концентрируясь на дороге и глядя прямо перед собой. — Напиши письмо об увольнении своему куратору. К черту дерьмо с двухнедельным сроком. В любом случае, это не имеет значения. Тебе никогда не понадобятся их рекомендации. Но стоит предупредить о том, что не вернешься.
— Точно, — согласилась я. Если бы я трудилась на любой другой работе, то могла бы просто исчезнуть. Но раз уж попала в ФБР, где слишком высок риск того, что сотрудником, который перестал показываться на работе, заинтересуются, придется смириться. — Наверное, я никогда не смогу использовать свои впечатляющие навыки обмана детектора лжи.
Уоттс посмотрел на меня.
— Не рассчитывай на это, пока я рядом.
Он улыбнулся, возвращая взгляд на дорогу.
Флирт. Именно в нем я в данный момент и нуждалась, даже если это всего лишь короткая передышка, потому что пару минут спустя мы подъехали к моему дому.
— Моя машина, — заметила я, вспомнив, что мы оставили ее на заправке.
Уоттс, нахмурившись, покачал головой.
— Прости, мы не можем взять ее с собой. Она остается на месте.
Мне нравилось мое маленькое авто. Не самое лучшее в мире — оно доставляло более чем достаточно проблем и со временем превращалось в денежную яму — но все же я немного скучала по нему.
Поздняя воскресная ночь плавно переходила в ранее утро понедельника. На улице не было ни души.
— Позволь мне войти, — попросил Уоттс.
— Я хочу сделать это сама.
— Ладно, — ответил он, — но позволь мне зайти первому, чтобы проверить все. Подожди здесь.
Он отсутствовал пять минут, а вернувшись в машину, сообщил:
— Все хорошо. Можешь идти.
Я посмотрела в окно на ступеньки к дому.
— Захожу.
Я посмотрела на мужчину.
Уоттс приподнял брови.
— Я могу это сделать, — заверила его.
— Знаю.
Я вышла из машины и быстрым, четким шагом направилась к дому. Будучи более чем уверенной, что не изменю своего мнения, я не собиралась оставлять и шанса на промедление или колебания.
Открыв дверь, вошла.
Место показалось мне чужим. И двенадцати часов не прошло, как я покинула его, но оно все равно больше не выглядело моим. Может, из-за того, что сделал тот парень. Или потому что я решила все оставить позади.
Пройдя по коридору в спальню, достала сейф из шкафа. Перед тем, как закрыть дверь, в последний раз посмотрела на свою одежду. Когда Уоттс приходил без меня, он уже забрал немного, а я не хотела больше ни одной вещи.
Вернувшись в кабинет, я остановилась у своего маленького стола и включила ноутбук. Быстро отправила письмо об отставке боссу. Потом подумала о Таре. Не зная ее адреса электронной почты, решила написать ей сообщение.
Я: Ухожу с работы. Прости, что так внезапно, и за то, что не успела попрощаться. Спасибо тебе за то, что была моим другом.
Она ответила практически незамедлительно.
Она: Это что, шутка?
Я: Нет, это реальность.
Она: Ну, это дерьмово, девочка! Ты в порядке?
Ух ты. Как на это ответить, учитывая все, что произошло за последние примерно полдня? Немного подумав, поняла, что ответ настолько очевиден, что я этого даже не осознавала.
Я: Все отлично. Даже лучше, чем отлично, на самом деле. Лучше, чем было долгое-долгое время.
Она: Черт, я буду скучать по тебе. Удачи и время от времени выходи на связь.
Я: Хорошо.
Я даже не предполагала, выдастся ли возможность, более того — смогу ли, но что мне оставалось сказать? В следующем сообщении Тара прислала смайлик-сердечко. Я закрыла сообщения и положила телефон в карман.
Мои книги. Я не смогла бы уехать без еще одного взгляда на свою коллекцию. Подошла ближе, проводя пальцем по корешкам самых любимых, снимая несколько с полки, чтобы еще разок подержать их.
Для меня это не просто вещи. Не просто бумага. Именно они спасали мою жизнь — или, по крайней мере, здравый рассудок — в разные времена. Они описывали разных людей. Людей, которые мне нравились. Которых я ненавидела. С которыми могла бы дружить. К которым могла бы испытывать неприязнь в реальной жизни... но все по-своему интересные, все открывшие мне секреты жизни или окружающего мира.