– Сделаем так. Договоришься с сутенёрами во всех крупных городах по пути следования этих поездов. За хорошую плату арендуем самых симпатичных проституток и подсадим их к бунтовщикам. Это будет надёжнее, чем спаивать палёной водкой.
Одного только не учёл Афанасий Ильич – в состав «делегации» помимо мужиков вошли и бабы, из наиболее крепких и горластых, они-то и дали отпор незваным гостьям, те ещё долго после этого зализывали раны.
И вот как-то утром началось. Сперва около главного офиса «Роснефтепрода» появилась небольшая группа с плакатами и транспарантами. Вскоре подъехал наряд полиции, который вызвали сотрудники охраны, однако не успела полиция приступить к наведению порядка, как улицу заполонили сотни рабочих нефтепромыслов, настроенных довольно агрессивно. А к вечеру их было уже несколько тысяч – откуда что взялось? К счастью, окон не били, автомобили не поджигали, даже забор вокруг территории офиса не тронули, только скандировали один и тот же лозунг:
– Даёшь такую же зарплату, как у игроков «Барвихи»!
Полиция просила разойтись, но без особого усердия – всем давно уже было ясно, что футболисты зажрались. Ещё чуть-чуть и полицейские могли перейти на сторону «восставших».
Тут Афанасий Ильич понял, что без помощи Росгвардии никак не обойтись, однако не решился взять на себя ответственность – опять собрал Совет директоров.
– Что будем делать?
– Надо по тревоге поднимать дивизию Дзержинского.
– Нельзя! Рабочих могут покалечить. А кто тогда нефть будет качать?
– Да ничего страшного! Поставят бронетранспортёры вдоль ограды, а бунтовщики пускай себе горланят.
– А если до Администрации дойдёт?
В зале заседаний установилась тишина, что не предвещало ничего хорошего – забота об интересах фирмы отходила на второй план, поскольку каждый думал лишь о том, чем лично ему грозит сложившаяся ситуация. Судя по тому, как побледнел вице-президент по транспортной логистике, он до того перепугался, что не нашёл иного выхода, кроме как применить стандартный метод ведения военных действий:
– Для обеспечения надёжности оборонительных порядков надо бы территорию заминировать. Я бы предложил…
Но его резко оборвали:
– Ты что, сдурел? Сами можем подорваться.
– Ну, тогда не знаю.
Снова посыпались предложения, одно авантюрнее другого. И только Захар Иванович молчал, словно бы нашла на него дрёма. Но вот вроде как проснулся и тут же заявил:
– А не пора ли признать свои ошибки?
Все замерли в ожидании того, как Афанасий Ильич ответит наглецу. А ну как согласится? Тогда начнутся поиски виновного – в такой ситуации лучше помолчать.
Впрочем, чтение чужих мыслей – это привилегия неких высших сил, а простой смертный, хотя бы и облечённый кое-какой властью, может лишь предполагать. Вот и в голове Афанасия Ильича возникла смутная догадка: «А ведь всё это неспроста! Не для того ли они поддержали инициативу по созданию "Барвихи", чтобы в случае чего свалить всё на меня? Ещё хуже, если кто-то мне намеренно внушил такую мысль». Напряг извилины и тут же всё ему открылось. Впервые он попал на стадион благодаря Ковыкину – уж так уговаривал Захар, что невозможно было отказать. А потом пошло-поехало, даже на финал розыгрыша Кубка европейских чемпионов вместе полетели. «Ну что поделаешь, человек я увлекающийся, вот он и воспользовался… А теперь выходит, что вляпался по самое оно, создав футбольную команду! Но ведь и остальные члены Совета эту идею поддержали, лишь вице-президент по финансам что-то про рублёвку лепетал. Впору пожалеть о том, что всё это затеял, однако ошибку признавать нельзя – они только и ждут от меня такого покаяния, чтобы подвести под монастырь».
В этот момент Афанасий Ильич снова ощутил себя голым – он словно бы стоял перед толпой недоброжелателей, готовых отправить его на эшафот, лишь бы сохранить свою незапятнанную репутацию, а если повезёт, так и занять освободившееся место главы огромной корпорации. Хотел воскликнуть: «Вы на кого руку подняли? Если бы не я…» Но внутренний голос подсказал, что глас вопиющего вряд ли кто-нибудь услышат. Нет, продадут за понюшку табака ради личной выгоды. Чего ещё ждать от этих прожорливых и ненасытных?» Поэтому так ничего и не сказал.
Вдруг зазвенел мобильный телефон Афанасия Ильича. Пришлось ответить:
– Здравствуйте!.. Да нет, у нас всё под контролем… Ведём переговоры с протестующими… Непременно организуем их питание, поставим биотуалеты… Да-да, не подведём… Спасибо за доверие!