«Так что же делать? Откажешь – обидятся, скажут: для тебя кефир со сметаной на первом месте, а литература и кино, видать, совсем неинтересны. Обнадёжишь, но потом обещание не выполнишь – пострадает авторитет, потом уже не восстановишь».
Тут кто-то постучал вилкой по бокалу, требуя тишины. Оказалось, сам министр обороны намерен предложить какой-то тост:
– Я вот на что хотел бы обратил внимание. Среди награждённых есть люди из разных отраслей народного хозяйства, и награждены они по праву. Но самое главное – все добивались успеха благодаря своему таланту и усердию, без поддержки друзей и влиятельной родни. «Блатным» и «позвоночникам» не место среди нас! За это надо выпить.
«Эк закрутил! Сам-то на своём посту оказался потому, что тесть работает в Администрации, вся Москва об этом говорит». Только подумал об этом Афанасий Ильич, глядь, а министр-то голый! Начался переполох – мужики срывают со столов скатерти, чтобы прикрыть министерскую наготу, а виновник скандала отбивается – ему неведомо то, что для других предельно очевидно.
Уже когда выбрались из-за стола, поскольку банкет досрочно завершился, актриса шёпотом спросила:
– Афанасий Ильич! А вы всегда на торжественные мероприятия приходите в полном неглиже? Я, в общем-то, не против, но можно более удобное место подыскать для подобного рода развлечений, – и с явным намёком подмигнула.
«Выходит, нагота открывается не всем и не всегда – видимо, следует каким-то неизвестным нам законам». Взяв эту мысль на заметку, Пожуелов предложил актрисе поужинать вдвоём.
А дальше всё было, как обычно, то есть без особых изысков и прикрас.
Глава 5. Пробуждение
Утром Афанасия Ильича разбудил чей-то голос:
– Ну что, тебя сразу выкинуть в окно или для начала помучаешься?
Открыл глаза, а перед ним Дон Альварес – в одной руке пистолет, в другой видеокамера, и зверская улыбка на лице. Смотреть на это нет никаких сил, повернул голову в сторону… «Господи!» Рядом с ним лежит Лолита – это бы ещё ничего, но ведь совершенно голая! Да и сам он, что называется, без ничего. Неужели спьяну что-то непотребное с дочкой Дона сотворил?
«Лететь с пятидесятого этажа, да ещё без парашюта – перспектива незавидная». Поэтому спросил:
– Есть другие варианты?
Дон опять ощерился:
– За насилие над малолеткой, да ещё в извращённой форме тебе полагается… Ну ты и сам всё понимаешь. Попадёшь в тюрьму, а там таких, как ты, ох как не любят. Пожалеешь, что на свет родился!
– А нельзя ли…
Дон сразу перебил:
– Вот протрезвеешь, тогда поищем подходящее решение, – затем обратился к лежавшей на постели дочери: – А ты, бесстыжая, одевайся, иди домой, там поговорим…
Когда Афанасий Ильич рассказал обо всём Шулыге, в ответ услышал:
– Ну ты и вляпался!.. А ведь я предупреждал.
– Так что же делать?
– Считай, что ты сидишь в зиндане, а кругом вооружённые враги. Мне это знакомо. В общем, положение почти что безнадёжное, надо соглашаться на их условия.
«Если бы знать какие…» Но размышления о последствиях разговора с Доном были прерваны мыслью, которая с трудом укладывалась в голове:
– Неужели любящий отец способен подложить родную дочь в мою постель ради личной выгоды?
– Похоже, рассчитывает на крупный куш.
– Да у него наверняка денег куры не клюют! Что с меня взять, кроме того, что скопил на чёрный день?
На самом деле, Пожуелову грех было жаловаться на бедность, однако верно и то, что честь родной дочери далеко не каждый папаша согласится променять на несколько сотен миллионов евро или долларов. Шулыга примерно так и рассуждал:
– По-моему, запашком с далёкой Отчизны потянуло?
– Думаешь, из России ветер дует?
– Ну а как иначе? Только прилетели, и сразу на тебе!
Тут только Пожуелов, вспомнив о звонке якобы из посольства, понял, что всё было подстроено. Но всё ли? Вряд ли обработали вахтовиков – скорее всего, просто воспользовались ситуацией.
С похмелья болела голова, поэтому заказали пива, иначе мозгового штурма не получится – Eisenacher Bier с солёными орешками как ни что другое этому способствует. И вот какую догадку высказал Шулыга после второй пинты в меру охлаждённого напитка:
– Скорее всего, дело в нефти.
– Да ладно тебе гнать пургу! У них в заливе нефти завались… Зачем им наша?
– А что если Дон хочет лапу наложить на мексиканскую нефтяную отрасль? Тогда ему нужен опытный менеджер, причём чтобы плотно сидел у него на крючке.
– Что ж, это не самый худший вариант. Дело знакомое, можно поработать. Но что-то мне подсказывает, что у него другая цель.
Тут отворилась дверь, и в комнату вошёл Дон Альварес, теперь уже без пистолета и видеокамеры, и прямо с порога заявил: