Пожалуй, следует начать наше повествование с рассказа о путешествии аргонавтов, потому что в этой легенде можно найти дух приключений и любви к морю, а точнее, к искусству мореплавания. Она вся проникнута атмосферой того героического века, когда боги были подобны людям, а люди – богам и жили они, любили и сражались сообща.
Среди тех авторов, которые писали о приключениях аргонавтов, Гомер стоит несколько особняком, так как почти не вдается в подробности этой истории, очевидно полагая, что читателям они и так хорошо известны. Но в двенадцатой книге своей поэмы «Одиссея» он говорит:
Только один, все моря обежавший, корабль невредимоИх (скалы) миновал – посетитель Ээта прославленныйАрго2.К счастью для нас, все ее подробности собрал Аполлоний Родосский, живший в III веке до нашей эры в египетском городе Александрия. Все дальнейшие подробности мы будем приводить в соответствии с его книгой «Аргонавтика».
Она начинается с описания сцены при дворе Пелея, правителя города Иолка, располагавшегося в области Фессалия. Он был встревожен предсказанием оракула, гласившим, что его ожидает страшная судьба. Он будет убит по приказанию человека, который придет к нему с одной сандалией на ноге. Когда же Ясон на самом деле пришел в город с одной сандалией на ноге, утопив другую в грязи, нет ничего удивительного в том, что он не встретил радушного приема:
Лишь Ясона Пелий узрел, тотчас же задумалГорестный путь для него в надежде, что в морепогибнетИль сгинет в дальних краях среди людей чужеземных3.Необходимо было отправиться в Колхиду4, чтобы разыскать там дубовую рощу, в которой висело золотое руно, охраняемое драконом, а затем завладеть им и привезти в Грецию. Такая задача была по плечу только настоящим героям, и для того, чтобы успешно с ней справиться, Ясон собрал самых прославленных из них. Первым явился Орфей, который игрой на своей лире «очаровывал угрюмые скалы и изменял течение рек». Следующим пришел Полифем, который в юности сражался вместе с лапифами против кентавров. Даже сам Геракл прибыл прямо с торжища в Микенах, а также и многие другие, приходившиеся сыновьями и внуками бессмертным богам.
Богиня Афина задумала соорудить быстрый корабль:Это она созидала корабль, и с нею трудилсяСын Арестора Арг, повинуясь ее указаниям.Так у них получился корабль из всех наилучший.Ясон был избран предводителем, и начались приготовления к спуску «Арго» на воду:
Прежде всего, как Арг приказал, они обвязали судноСкрученным крепко канатом, туго его натянулиС той и с другой стороны, чтобы лучше держалисьболтамиБрусья и стойко могли противиться пляшущим волнам.Затем аргонавты вкопали брусья на всю ширину судна и подложили круглые бревна под его киль. После этого они установили с противоположных сторон весла, так что их лопасти выходили наружу, укрепив их в уключинах. Наконец, наши герои, подталкивая судно с двух сторон, спустили «Арго» на воду. После того как были установлены мачта и паруса, они кинули жребий, кто на какой скамье будет сидеть, так, чтобы приходилось по два гребца на каждую скамью.
Камни затем, возле моря собрав, воедино стащили,Грудой сложив, алтарь хранителю общему Фебу5Ветви оливы сухой поверх алтаря возложили.Были приведены два быка, а также принесена родниковая вода и ячменная мука, после чего Ясон вознес мольбу Аполлону с просьбой хранить их корабль во время плавания и помочь вернуться домой живыми и невредимыми. Следом он обратился к Гелле и, произнося молитву, рассыпал вокруг ячменную муку. Геракл и Анкей закололи молодых быков:
Двое героев – Геракл с могучим Анкеем – к закланьюДвух быков подвели, Геракл с размаха дубинойВ лоб поразил одного. Тот, рухнув, в землю воткнулся,Медной секирой ударил Анкей по шее громадной, —Рядом с первым упал другой с перерубленной шеей.Быстро товарищи их закололи, шкуры содрали.Мясо на части разъяли, священные бедра сложили,Вместе все собрав, покрыли распластанным жиром.Дров наколов, стали жечь. А Ясон совершил возлияниечистым вином.Таков был обычай. Жертвоприношения божествам принято было совершать по всем важным поводам. Бедра животных сжигались, а мясо употреблялось в пищу людьми во время следовавшего за этим праздничного застолья.
Ахилл, сын Пелея, которому самому вскоре суждено было стать знаменитым героем, был принесен своей матерью к тому месту, где стоял корабль, чтобы посмотреть на отплытие аргонавтов.
После того как герои устроили прощальный пир и отоспались, они поднялись на борт «Арго» и отправились в путь «общим курсом на восток», или, если быть точным, налегли на весла:
Так и они под кифару Орфея веслами билиМоря воду тугую. Кругом же волны плескалисьПеной, а здесь и там бежали темные струи,Страшно кипя и бушуя. Под силой мужей многомощныхНесся корабль, и под солнечным светом сверкали, какпламя,Снасти его, а за ним непрерывно белели дорожки, Словно заметные глазу тропинки на поле зеленом.