— Да живой я!.. — отозвался Рощин. — И даже целый. Хотя и не в чистом виде…
— Извини, но я пока не могу к тебе пробиться! Они плотно забили весь проход, и меня просто не пропускают!
— Не суетись, я уже и сам во всём разобрался…
Олега снова вывернуло, но уже не в скафандр.
— Цилле!.. — прохрипел Рощин. — Есть тут ещё что-нибудь?.. Я здесь третьего завалил!
— Только то, о чём я вам говорил раньше!
— Ну, этому уже гарантированное хана!.. — сиплым голосом сказал Рощин. — Без реанимаций…
Горло его жгло желчью, на языке был какой-то мерзкий привкус, но рвота принесла с собой некоторое облегчение.
— Как там дела у ксенологов?.. — озабоченно спросил он.
— Пока плохо… Никак не могут втолковать им, что надо выходить на поверхность. Или те их попросту не понимают, или почему-то не хотят, чтобы мы их спасали.
— Тоже мне, специалисты… — желчно сказал Рощин. — Вальтера с мегафоном туда надо! Или голограмму одного из их червяков! А мы уже почти лезем, так что принимайте!
— Ждём…
…Аборигены торопливо и очень умело карабкались по лестнице вверх. Вальтер стоял в стороне и пассивно наблюдал, прикрывая их эвакуацию. Когда Рощин подошёл, он навёл на него луч своего фонарика, и тот дрогнул в его руке: Вальтер увидел, что Рощин без шлема.
Он понимающе промолчал, протянул ему свой пульверизатор для защитной инъекции, и дождался, когда Рощин впрыснет вакцину себе в шею.
Олега слегка покачивало. Что-то под одеждой стекало по его телу вниз. Что-то липкое, тёплое и мерзкое…
— Поднимайся на поверхность вместе с ними, — сказал Вальтер сочувственно. — В атмосфере могут быть вредные для нас вещества и микроорганизмы, так что тебе следует поторопиться с визитом к врачам. Я тебя подстрахую, а потом схожу к ксенологам, которые что-то там застряли вместе со всеми. Чувствую, что без моей помощи они быстро не управятся. И втроем нам легче будет отбиться, если что… Надеюсь, у местных чудовищ есть какие-нибудь биологические контактные каналы связи, они знают о своих потерях, и подарят нам необходимое для эвакуации затишье…
— Угу… — согласился Рощин, которому сейчас почти ни до чего не было дела. Более всего ему хотелось под горячий душ…
Глава № 6
— …Это не совсем корабль, — сказал Стинг с сомнением. — Это, скорее, большой фрагмент какой-то гигантской и сложной конструкции. Трудно подробно рассмотреть детали — мешает оптическая рефракция, — но видны какие-то скрученные обрывки. И, похоже, он не вооружён…
— С чего вы это взяли? — не поверил Максимилиан.
— Это пока предположение, Капитан, но, как нам всем кажется, не очень далёкое от истины. Если это действительно фрагмент или обломок, то, несомненно, с узкоспециализированными функциями. Зачем, допустим, снабжать лазерными пушками антенну дальней связи? Для этого есть хорошо оснащённый орудийный отсек!
— Резонно… — не сразу, но уступил помощнику Максимилиан. — Что ещё удалось узнать?
— У него есть ионный двигатель, и он периодически корректирует свою орбиту. Наличие двигателя тоже странно, но, вероятно, это уже случайное совпадение.
— Это не ответ! — резко сказал Максимилиан. — Там же случайно у него может оказаться и боевой отсек!
Стинг помассировал пальцами покрасневшие от усталости веки — все на Корабле не спали уже вторые сутки.
— Позвольте возразить, Капитан. Если бы они располагали серьёзным оружием, мы бы уже имели возможность почувствовать на себе его силу. Ведь они откровенно не рады нашему появлению. Нет, они всего лишь попробовали воздействовать на нас своим телепатическим излучением. Очевидно, это единственное, что у них осталось на вооружении.
— Что вы предлагаете?
— Я настоятельно рекомендую вам отправиться на поверхность планеты, а нам уже без вас попытаться с ними разобраться. Пока по-хорошему. Разумеется, если у нас это получится…
— Я — против! — вспыхнул Максимилиан. — Это что, отставка?! Вы меня отстраняете?!
— Не торопитесь, Капитан, — спокойно сказал Стинг. — Поймите, вы будете нас сковывать по рукам и ногам! Нам придётся постоянно на вас оглядываться! А вдруг они направят на нас узкий и мощный луч? Зачем же зря рисковать вашей жизнью и здоровьем?
— Все так считают?.. — спросил Максимилиан, мрачно оглядывая рубку. — Поднимите руки те, кто за мою временную эвакуацию. Или это только ваше личное мнение?
За предложение Стинга было подавляющее большинство.
— Хорошо, — демократично уступил Максимилиан этому количественному преимуществу. — Очевидно, вы правы. Вам для оперативности действительно необходим прочный тыл. В принципе, я смогу их контролировать и с поверхности планеты. Излучение у них мощное.