Тогда обитатели планеты начали перестраиваться. Сеятель летал вокруг их планеты по вытянутой, но даже не синхронной орбите, поэтому под его прямые и активные воздействия попадали лишь находившиеся в зоне его видимой доступности. Жители поняли, что металл их защищает, и некоторые из тех нор, найденных вами, выкапывались ими под пластами магнитных железистых месторождений. Другие прятались в пещерах, и где получится.
Тогда из Сеятеля Супер-мозг превратился в Губителя всего живого… Он максимально сконцентрировал весь свой телепатический потенциал, заставив их соорудить тот самый демонстрационный костёр, и даже поджечь его во многих местах… К тому времени он уже вышел на стационарную орбиту, и хотел наблюдать за уничтожением непокорной планеты. Зрелище предполагалось быть достойным внимания богов, одним из которых он себя возомнил, но тут, откуда ни возьмись, объявились мы, и испортили ему всё шоу…
— А дальше?.. — спросил Максимилиан. — Ну, загубил бы он тут всех, включая и планету. Программа — то у него осталась! Как он собирался реализовывать её в таком виде и состоянии?..
— Я этого не знаю, Капитан… Своими, далеко идущими планами на будущее, оно со мной не поделился. Не успел или не захотел. У меня из подсознания ещё многое не всплыло… Однако, учитывая его долгоживучесть, он мог со временем переместиться на более удалённую от Ксеркса планету, и снова затеять свои эволюционные игры сумасшедшего…
— О какой угрозе для нас и планете ты намекнул?
— О серьёзной… — Ростли отошёл от окна и тоже сел в кресло. — Оценивайте сами…
…Корабль вдруг резко клюнул носом, точно тормознувшись обо что-то в открытом Космосе. Максимилиана, который сидел лицом к его корме, вдавило в кресло, а Ростли предусмотрительно закрепился в своём.
— Это что?.. — испугался за Корабль Максимилиан, когда перегрузки исчезли.
— Это КТО… — железным голосом сказал Ростли. — Это я… Держитесь, я сейчас всё верну на место…
Максимилиан послушно зафиксировался, и перегрузки уже другой направленности, чуть не стащили его на пол.
…— Капитан, что-то не так! — нервно сообщил по радио Стинг. — Непонятные явления, не связанные с системами Корабля! Мы сейчас разбираемся в причинах!
— Ты можешь и большее?.. — с опаской спросил Максимилиан.
— Пока не знаю, но не хотел бы рискованно испытывать свою растущую мощь на чём-то и ком-то…
— Когда ты ПОНЯЛ?..
— Да буквально сразу после того, как очнулся. Видимо, моё пробуждение и стало пусковым механизмом. Сначала это были какие-то незначительные мелочи, но потом…
Ростли протянул вперёд правую руку, и разжал её кулак, в котором оказалась горстка серого порошка.
— Что это?.. — спросил Максимилиан.
— С этого у меня всё и началось. Это когда-то был стакан с водой. Он стоял на столике, пока я не выбросил его за борт корабля, чтобы потом вернуть обратно. А перед этим я спросонья захотел пить, стакан был далеко, и я его мысленно переместил к своему жаждущему рту… Ну а после я тут уже кое-что экспериментально и осторожно проделывал… Без ущерба для себя и всех, потому что понял, что стал НАСЛЕДНИКОМ…
— Но ведь нельзя сравнивать ЕГО размеры и энергетические возможности с твоими.
— Да, разумеется. Однако я ЧУВСТВУЮ, что мой мозг и организм по чужому повелению проходят медленную, но, похоже, неизбежную стадию некоей расконсервации, и осознаю, что внутренних ресурсов моего организма просто не хватило бы даже на то, что мне уже удалось проделать. Ответы просты: где-то тут летает невидимое что-то, подпитывающее меня из неких, пока неясных источников энергии. Уже то, что у меня получилось до вас, и что я вам продемонстрировал сейчас, заставляет сделать весьма серьёзные выводы…
— Но ты же можешь контролировать в себе эти силы!
— Пока — да. И только во время бодрствования. А во сне? А когда всё это раскроется на полную?..
— Троянский конь… — вырвалось у Максимилиана.
— Хуже, Капитан! Тут уже больше подходит не античное сравнение, но библейское…
— Антихрист?..
— В какой-то степени…
— Вот тебе и обезумевший Супер-мозг! Он ведь вполне сознательно подсунул нам того, кто способен всё-таки наказать его ослушников, и отомстить своим погубителям…
— Поэтому я вас и вызвал. Нужно срочно убирать меня с Корабля!
— Куда?.. — растерянно спросил Максимилиан.
— В какую-нибудь местную глушь. На планете есть большие океаны; сбросьте меня на одинокий уютный остров, подальше от всего. Только делайте это побыстрее, Капитан! И держите меня в состоянии бессонницы, пока всё не будет готово!