Спустя некоторое время, им удалось найти такого же старика – травника, который согласился переехать в спокойное место, где он мог собирать свои собственные травы и делать различные отвары. Старостам даже не пришлось ему что-либо платить, ведь таким образом этот травник обретал себе кучу пациентов. Все деревенские жители старательно пытались задобрить этого старика, чтобы иметь возможность вовремя обратиться к нему за помощью. Что не говори, а отвар из лечебных трав лучше всего помогали тем, у кого не было денег на помощь мага – лекаря. Думая сейчас о том, что будет после неминуемой смерти старого барона, староста иногда даже жалел, что его жена не согласилась стать любовницей барона, когда тот один раз обратил внимание на довольно красивую крестьянку. Ведь тогда его сын мог бы иметь какие-либо права на наследство. Да, подобное существование бастарда в Империи не приветствовалось. Но это и не было бы нужным, если бы он стал хозяином замка и окрестных земель.
– Отец, отец! – Вялый ход мыслей старосты прервал голос его сына, который запыхавшись догнал его на окраине деревни. – Горбун ещё вчера ушёл в лес! И с тех пор, его никто не видел! Что делать отец?
Староста раздраженно скрипнул зубами, понимая то, что произошло что-то не очень приятное. Да, горбуна никто в деревне особо не любил. Да и кто будет любить урода? Кому он нужен? Но вся проблема была в том, что он действительно был нужен! Этот парень был единственным из людей, которому было абсолютно все равно на то, какие страхи скрываются во тьме леса. Именно поэтому, он и занимался этим делом – он был лесорубом. Тем самым лесорубом, который снабжал всю деревню дровами. Да, его никто не ценил, и особо не платили. Хорошо если палками со двора не гнали после того, как он приносил эти дрова. Но теперь, когда его не стало, возникла огромная проблема. Нужно было кого-то посылать за дровами. А вся деревня уже привыкла, что этот горбун сам доставляет им дрова. И сейчас староста слышал, как в центре деревни нарастает волнение. Судя по всему, жители деревни решили выяснить, кто теперь должен ходить за дровами. Естественно, что никому из них не хотелось идти самому.
– Тихо! – Староста медленно вошел в большую толпу местных жителей, которые уже принялись обвинять друг друга в произошедшей беде. – Что вы здесь так орете? Вам заняться нечем?
– Так, староста, горбуна – то нет! – Отозвался один хлипкий на вид мужичонка, который был знаменит тем, что постоянно пьянствует. – А дрова, нужны! Кто их теперь принесёт? Кто послал его вчера за дровами? Вы же все знали, что в лесу появился оборотень или какая-то ещё нечисть! Неужели нельзя было хотя бы пару дней подождать, пока этот старый маг определился бы с тем, заплатит он нам за коров или нет?
– А ты, Брук, думаешь, что если бы этот маг заплатил бы нам за коров, то нечисть бы исчезла? – Зло оскалился ему в ответ своей фирменной улыбочкой староста. – Неужели ты настолько идиот, что не понимаешь таких вещей? Нечисть, на то и нечисть, чтобы не бояться двух золотых, которые тебе дал бы маг! Или ты этими монетами бы отгонял эту нечисть от леса?
– Да я не об этом говорю, староста! – Тут же заявил алкаш, старательно обдавая всех присутствующих свежим запахом перегара. – Я говорю о том, что моя жена требует дрова! А горбуна больше нет! Он вчера как ушёл за дровами, так и не вернулся! Может быть его та самая нечисть и убила!