— Знаю, все знаю. — он жестом вернул меня за стол и уселся рядом — Витя, а лапшички не осталось? А то утром не успел…
— Вот вспомнил… Нет ее, Юра доел, как встал. Но я тебе котлеток схоронила.
Перед первым секретарем появилась здоровенная тарелка с котлетами. Проследив их путь, я с трудом проглотил восклицание про то, что после холодильника их бы неплохо разогреть. Однако Леонид Ильич искренне обрадовался холодным котлетосам и вооружившись вилкой, начал их кромсать.
— Александр Васильевич, верно? А не поделитесь своей версией того, как вы спасли всех?
— Можно просто Александр. Да какое там спасение… — я в притворном смущении пожал плечами — просто у меня был выходной и я решил испытать топливную экономичность машины. Выехал в степь и поехал куда глаза глядят. Вскоре мое внимание привлек световой сигнал, посылаемый Юрием Леонидовичем с помощью зеркала. Подъехал, увидел, что поломались.
— А дальше — я кивком поблагодарил Викторию Петровну, подлившую мне чаю — просто сцепил две машины подручными средствами и привез всех сюда. Ну и потом, чтобы не давать почвы для слухов, тут же отбуксировал ЗИС в гараж для ремонта.
— Как все просто, оказывается — он отправил очередной кусок в рот — а мне тут с трех сторон такие небылицы рассказывали, что я поневоле поверил. Дескать, по степи аки молния летело что-то, поднимая гигантский хвост пыли. Только солнечный зайчик и догнал.
— Ну до молнии мне далеко, но 120 километров в час получалось разгоняться.
— Эка! Это как так?
Отложив приборы, я обстоятельно рассказал Леониду Ильичу весь путь бедной «эмки» от автомобиля «куда пошлют» до прообраза багги. На всякий случай упомянул, что поначалу хотел научиться рихтовать мятый кузов, но потом меня захватила другая идея. А то вдруг не понравится, что я занялся другим. Ну и если что, отмазка шикарная получится. Фраза «первый секретарь в курсе и не возражает» иногда покрепче бетонной стены может оказаться.
— Нет, не верится… Так… — легко вскочив, он взял с холодильника толстый ежедневник и принялся его листать — завтра после обеда? Нет… О! Вот в среду прямо с утра и подъеду!
— Ну как? Сможешь показать мне свою придумку? — обратился ко мне Брежнев, громко закрыв календарь.
— Конечно смогу! Только бы погода не подкачала, осень все-таки…
— Александр, организуй пожалуйста — он перевел свое внимание на моего тезку — только чтобы все тихо. У меня времени буквально пара часов будет, на выступление не хватит. А людей расстраивать — последнее дело…
— Сделаем! Вот чуть не забыл. Леонид Ильич, вы просили познакомить с автором трюка «разворот на скорости» — подполковник совершенно по-плебейски ткнул вилкой в мою сторону — вот. Как говорится, прошу любить и жаловать.
Черт! А об этом-то какими путями дошло до Брежнева? Что-то познание мне ничего не выдало про увлечение генсека подобным. Хотя, может просто сейчас не знают, что так можно? Ну уж нет, термин «управляемый занос» лишь чуть попозже автомобильных гонок появился…
— Ишь пострел, везде поспел! — я удостоился одобрительного похлопывания по плечу — тогда еще и это покажешь, хорошо?
Поймав чуть прищуренный взгляд начальника охраны, я бодро кивнул. Конечно покажу, куда мне деваться. Тем более, что это в моих интересах…
В ночь на среду я не мог уснуть. Все ворочался с боку на бок, пытаясь прикинуть варианты своего поведения. С одной стороны, вроде меня приняли доброжелательно. С другой, сколько в той доброжелательности искренности? Ведь пока доберешься до такого поста, волей-неволей научишься улыбаться даже самым злейшим врагам. Да и все прочитанные мной материалы в унисон твердят о том, что Брежнев был отличным переговорщиком. Улыбнулся, поблагодарил… Ему ничего не стоит, а простому трудяге впечатлений на всю жизнь.
Я еще раз промотал перед внутренним взором окончание ужина. Буквально минут через десять Леонид Ильич извинился и ушел к себе в кабинет. Понимая, что моя аудиенция закончилась, я тоже стал собираться, ссылаясь на то, что завтра рано вставать. Сердобольная Виктория Петровна, всплеснув руками, тут же собрала мне с собой кучу вкусняшек со стола. Вроде три маленькие кастрюльки, составленные пирамидкой, а лакомств хватило на всех соседей. Интересно, а если гостей нет, то куда девается такая прорва пищи? Ладно, хватит про еду. Главное, что расстались хорошо, ни капельки прохлады. Это немного добавляет уверенности. Но как быть с будущим генсеком? Открыться сразу или еще погодить? В общем, уже под самое утро я вырубился, так ничего и не решив.