Но проводник не ведёт в те края.
"Выигрывая в расстоянии - проигрываем в скорости" - золотое правило механики. Кто это сказал? Архимед?!
Грек Сиракузский! Ты зачем русские дороги по своему "золотому правилу" сделал?!
Мы идём "торными путями". Которые - под новгородцев. Отсюда - к Волге, потом вверх к Твери, оттуда по Тиверце к Торжку (Новый Торг). Нам - здоровенный крюк к северо-востоку до городка Шоши.
Бывал я здесь во время Бряхимовского похода. Вспоминали тогда лихость смоленских стрелков, моего Акима Рябины выучеников, что подошли к валу и точным густым боем сбили защитников. Так, что штурмующие полезли на стену как к себе во двор.
Тоже Андрей обустраивает - нет уже следов пожарищ, на трёх-ярусной деревянной колокольне - наблюдатель.
***
Думали в Шоше передохнуть и дальше пойти, но, пока я с конями возился, тутошний мужичок, который нам помогать да указывать на двор вышел, ляпнул из местных новостей:
-- ...Вот теих болтунов тысяцкий побил да в поруб вкинул. Завтрева пороть будет. На площади. Кнутом. Чтобы, стал быть, людей православных, сказками не прельщали, в чужие-то земли не сманивали.
-- Погодь, мил человек. А вина-то их в чём?
-- Дык, я те и говорю! Подралися они на торгу-то. Приказчики-то с Нового Торгу грят - брехня. А теи - в драку. Ну и вот...
Бывает. Обычная ссора. И вообще - на торжище множество странных людей обретается. Мало ли городских сумасшедших разных степеней и оттенков там крутится?
Чисто для разговора поинтересовался:
-- А брехня-то - об чём? Про, поди, Беловодье толковали?
***
Легенда о Беловодье, о прекрасной земле где-то на востоке, держится в русском крестьянстве вплоть до конца 19 века.
В РИ, в конце 12 века, один из русских князей, вроде бы, отправился искать эту "землю обетованную". И, похоже, нашёл. Он вернулся через тридцать лет в Киев, был, кажется, опознан знакомцами, не смотря на изменения внешности, произошедшее за время столь долгого отсутствия. Рассказывал "прелестные сказки". Но тут с той стороны, с востока, явились монголы. Тема стала не актуальной, подробности утрачены.
***
-- Не... эта вот... Сказывают... ну... баяли они, что, есть, де, на Волге нашей место такое... Стрелка, стал быть, зовётся. И сидит тама зверь лютый. Ну... князь, або хан какой. И житьё тама... ну... мёд и мёд. Брешут, ясно дело. Не может такого быти, чтобы человеку православному хоть бы где, окромя Святой Руси, хорошо жилося.
Мужичок повспоминал ещё кое-какие, дошедшие до него слухи. Распознать в этих пересказах тексты Хотена было непросто. Но я-то знал изначальный вариант.
Хреново. Пришлось дёрнуть своего проводника.
-- Надобно сходить к посаднику. Похоже, тут моих людей в поруб сунули, завтра казнить будут. Надо глянуть и, если мои, с застенка вынуть.
Проводник мрачно осмотрел меня с ног до головы, потом, отвернувшись в сторону, процедил:
-- Не. Моё дело - довести тя до места. Иное - не моё.
Вона как. Князя Андрея я, хоть и с трудом, а уговариваю. Так мне теперь всякую вестовщину ублажать-умасливать?!
-- Пока дело не решу - дальше не пойду. Денька три-четыре проваландаемся - и идти незачем будет. Князю так и обскажу. Волю твою, княже, не исполнил, ибо гонец твой - дурень упёртый.
-- Ишь ты. А не боишься? Князь-то взыщет, не помилует.
-- Боюсь. Только людей своих под кнутом не брошу.
-- Суд над людом торговым судить - дело тысяцкого. Велел бить кнутом - он в праве своём.
Вот же, почтальон-правовед! Хотя понятно: гонцам разными дорогами ходить приходится, с разными людьми общаться. Подробности локальной правоприменительной практики... Иной раз - вопрос выживания.
Моих людей - судить только мне. С кем решать вопрос? Суд - тысяцкого, первое лицо в городе - посадник.
-- Здешний посадник или тысяцкий - тебя знают? Сводишь-познакомишь.
Тихое Лето скривился. Фыркнул. Понял, что его упёртость на мою наскочила.
"Нашла коса на камень" - русская народная... И не только про покос.
-- Седлай. В кремль.
Снова, факеншит, узду, потник, седло, подпругу... Хорошо хоть, на одного коня, не на всех троих. Конь смотрит удивлённо - ты чего, хозяин? Свихнулся? Отдых же!
"Как поймал казак коня.
Да взнуздал уздою.
Вдарил шпоры под бока...".
Тут Тихое Лето и говорит мне. Негромко. Но - матерно. Как бы это... на русский литературный...
-- Не надо коника погонять. Уставший он.
Мы, из-за нашего "скока", останавливаемся вне городских стен. Заседлали, поехали к воротам крепостным. Они, само собой, заперты - вечер же поздний!