Обычно волки друг друга не едят. Но в азарте охоты, голодные, запах свежей горячей крови... Отстали.
У Сухана на рукаве полушубка - кровавая полоса.
-- Цапнул?
-- Саблю вытер.
После успешного удара, прежде чем убрать клинок в ножны, его надо обязательно вытереть. И дело не только в том, что клинок ржавеет. Летом кровь сворачивается, густеет. Склеивает клинок и ножны изнутри. Зимой ещё хуже - примерзает. Через полчаса на морозе - саблю из ножен уже не вытянешь. Если волки дальше гонят - другой раз не отобьёшься.
Повезло: вскочили в деревеньку. Только коней завели - хозяева полосу у Сухана углядели.
-- Волки?! Собирайтесь да уходите!
-- Как так?! Вы что ж, людей русских православных - зверям диким на съедение гоните?!
-- Уходи-тя! Уходи-тя! Нам таких напастей не надобно! Нам от стаи не отбиться - скотину порежут, людей погрызут.
В крик кричат, чуть не плачут.
Присмотрелся - и правда. Забор невысок, снегом под самый верх занесён. Волку забраться да во двор спрыгнуть - не забота. В стае голов тридцать-сорок. Если они разом кинуться... В деревеньке три мужика: один - хромой, другой - кривой, третий - дурак. В прямом смысле - дебил. Бабы... им в пару. Одна ещё и на сносях.
Такой стае сапиенсов, которая русская деревня, от такой стаи люпусов, которая русские волки - не отбиться. Зимой волчья стая на дороге нормально берёт одинокого путника. Но чтобы целое селение... Сами дураки - снег надо было от забора убирать!
Тут нас стая догнала. И всякое препирательство кончилось: выгонять трёх оружных мужиков перед лицом такой опасности... - даже у этих ума хватило.
Две местные собачонки лесного зверя чуют, скулят, норовят в избу забиться. Кони храпят, рвутся - не удержать, затопчут с испугу. Запалили костры, соломы туда сырой кинули. Другой тут - и не сыскать.
Я прежде думал - только комаров дымом отгоняют, ан нет - и волки отошли. С одной стороны - дымовуха, с другой - мы трое с саблями. Звери запах и звук железа чуют - сторожатся. Железом по железу звякнуть - в лесу или в поле звук далеко слыхать.
И так - до света.
Глава 525
Рассвело. Ну, думаю, кончилось приключение, дальше поскачем. Сухан показывает:
-- Вона. За ёлкой.
Точно, стая не далеко ушла, в лес спряталась. Ждут. Когда же тёпленькое мясцо из-за забора вылезет.
-- Тихое Лето, часто у вас такое в службе случается?
-- Не. Зимой. Раз-два.
-- Каждой зимой?! По два раза?!
-- Ну. В прошлом годе три дня на ёлке сидел. Ремнём привязался. Чтобы не упасть во сне.
-- А конь?!
-- А съели.
***
Факеншит уелбантуренный! Это ж середина "Святой Руси"! Светло светлой и прекрасно изукрашенной! Со многими красотами прославленными: бесчисленными большими городами, славными селениями, монастырскими садами, храмами Божьими и грозными князьями, честными боярами и многими вельможами, правоверной верой христианской...
А тут - волки. Которые это "славное селение" просто сожрут! Со всей "правоверной верой христианской". Наплевав на всех "грозных князей" и "честных бояр".
Княжья гоньба! Гонец везёт послания высшего уровня! Переписка межгосударственная! И судьбы народов и государств зависят от того - успеет ли гонец на ёлку влезть да сумеет ли там высидеть. Пока волкам надоест под деревом зубами щёлкать...
Простейшее дело - доставка письма - превращается в героический подвиг. Со многими... хеппинсами и трамблами. Остаётся сказать - "аллах акбар". Тогда зачем придумывать послание? Мозги морочить, слова подбирать, продумывать реакцию адресата...? - Не будет реакции. Потому что волки гонца - съели, сумку с грамоткой - в клочки порвали. Лежат твои слова-мысли в снегу под ёлкой, догнивают. Воля божья.
И как с этим бороться? Свечку пудовую Николе Угоднику поставить?
Как-то эта тема у коллег-попандопулов... не рассмотрена. Не в смысле - "случается". А в смысле - обязательности, закономерности.
***
День мы с волками переглядывались, ночь опять костры жгли, "серых гостей из лесу" поджидали. Дымом провонялись... аж до сблёву.
На другое утро...
Вроде, нет их.
Вроде бы...
Стрёмно, однако. А ну как чуть в глубь леса отошли? Или ниже по речке поджидают?
Но... "труба зовёт". Деваться некуда - надо дело делать.
Аборигены опять в крик. Но - наоборот:
-- Не уходи-тя! Не кидай-тя!
-- Снег от забора вычисти. Может... и обойдётся. В этот раз.
Заседлали, поскакали. Живенько так. Коняшки наши бегут-торопятся. Чтобы побыстрее с того места уйти.
Как люди живут - непонятно. У меня ставятся погосты - в них десяток-три мужиков. Они отбиться могут. Есть тиун. У которого инструкция. В которой прописано и десять аршин высоты сплошного забора-околицы, и уборка снега изнутри и снаружи. За исполнение - тиун отвечает. Не головой, которую волки - может оторвут, а может и нет - лычкой, которую "Зверь Лютый" наверняка снимет. С последующим "на волю, в пампасы".