В сёлах моих - по сотне семей. Туда стаи и не подходят. Только одиночки-отморозки. Их и бить не надо: собак спусти - в клочья порвут! А здесь... Маленькие селения как следствие низкой удельной экологической продуктивности окружающей среды...
И за это людям - волкам в зубы?!
"Так жить нельзя. И вы так жить не будете".
Среди постоянных завитушек Двины я как-то пропустил момент, когда направление русла сменилось с меридионального на широтное. А потом мы наскочили на ещё один блок-пост.
Нежилое место. Заливной луг под снегом, на котором поставлены балаганы. Команда не сколько больше, чем у Ржева, сколько боеспособнее. На воинах не только пояса с мечами, но и кольчуги с шеломами. Кони у коновязи стоят осёдланные. Баб и пьяных - не видно. Разговор чётче, вопросы короче. Вдруг:
-- А чё у тя голова повязана? Бились с кем?
У меня косынка из-под шапки вылезла. Выглядит как повязка на разбитую голову.
Показываю на Сухана, на полосу ещё видной крови на рукаве.
-- С волками повстречались.
"Он мне про Фому, я ему про Ерёму". С моей манерой всегда говорить правду - в шпиёнах хаживать... Ух как мне Андреево поручение... не ко двору.
Тороплюсь сам задать вопрос:
-- Великий Князь не проходил?
Внимательный взгляд. "А откуда...?". Но - княжья гоньба. Такие могут знать. Может, как раз и везут чего.
-- Нет. Здесь ждать будете?
-- Нет. Велено - в Торопец.
Тихое Лето сопит зло - влез "поперёд батьки в пекло". Говорить - его забота. Но...
Приняли в сторону, проехались по притоку - Торопе, переночевали в большом селе - Старой Торопе, чуть отъехали - скомандовал:
-- В лес.
-- Зачем?
-- Своё - вздеть, суздальское - во вьюки. Дальше - ты голова, я - в слугах.
Всё, для нас "Торопецкий путь" - кончился.
Идя вверх мы можем в верховьях Торопы перевалить в речки Сережу или Смяту. Там и деревни такие стоят. На первой - Волок, на второй - Волоковое. В половодье волок в Смяту - 10 вёрст. Нам не годится - обе речки притоки Курьи. Которая впадает в Ловать низко, возле Холма. Великие Луки куда выше стоят, идти к ним со стороны Новгорода - рискованно.
Получается, что мы со своим слоганом "княжья грамотка в Торопец" - несколько лопухнулись. С другой стороны, Торопец - смоленский город. Слать гонца прямо... "грамотка суздальского князя в Великие Луки"... в условиях намечающегося "саммита"... уж очень подозрительно. Первая мысль у местных - измена замышляется.
Меняем легенду, амуницию, обходим по заметённым снегом лугам и лесам "блок-пост" смоленцев в устье Торопы, снова выскакиваем на Двину и скачем вниз.
"Обходим"... Двадцать вёрст - больше дня. Почти всё - пешком, с конями в поводу. Коней чуть не угробили. Это счастье, что у Тихого Лета - чутьё на... на подробности рельефа.
Ночёвка в лесу.
Что такое "нодья"? - Изобретение местных угро-финов. Чем славяне хуже? Или - лучше? Лес-то тот же. И выживать в нём надо так же.
Два бревна в "миссионерской позе" - лежа, вдоль, одно на другом, четыре кола по концам - чтобы не свалилось, между брёвнами - огонь. Шесть часов тепла посреди зимы... Кайф!
***
По Двине дорога наезженная, Торопецкий путь - из важнейших вариантов "пути из варяг в греки". Не зря Торопец по "Уставной грамотке" Ростика должен четыре сотни гривен платить. Есть с чего. Не со смердов же!
От Торопца, до которого мы не доехали, до Великих Лук - по прямой - 70 вёрст. По дороге в 21 веке - 90. "Здесь и сейчас"... сильно больше.
И сказал Нестор-летописец в Повести Временных Лет:
"Б? путь изъ вар?гъ въ греки и изъ грекъ по дн?пру и верхъ дн?пра волокъ до ловоти [и] по ловоти внити в ылмерь ?зеро велико╓..."
Между Днепром и Ловатью - Западная Двина течёт. Нету в природе "волоков из Днепра в Ловать"! Вместо этого есть два варианта: верхний, Торопецкий, и нижний, Великолуцкий. Оба приведут в Ловать, в Ильмень. Но - по разному.
Ну, так Нестор же - и произведён в святые за летопись. А не за географию.
На самом деле вариантов больше. Про два из Торопы в Курью-Ловать я уже... Великолуцкий тоже распадается на два - Усвятский и Невельский.
"Идти по Ловати вверх... повернуть в протоку длиной 1 км в озеро Комша с сильным встречным течением. Пройдя узкое, длинное (5 км) озеро Комша, заросшее у берегов, идти вверх по Еменке. Речка узкая, извилистая, шириной 6-10 м... Берега высокие, лесистые... продолжать путь по озёрам, соединённым протоками, в озеро Невель, а затем в озеро Еменец, откуда волок 19 км в озеро Езерище. Из южной части озера вытекает река Оболь (длина 148 км), впадающая в Западную Двину на 493-м км от её устья".