Он развернулся и полез обратно в низенькую калитку. А я, не вполне соображая и, в очередной раз, удивляясь чуду - опять живой остался, потопал от крепости вниз к Ловати.
***
Русский народ любит "острое словцо". А ещё - солёное, складное, весёлое. Целый пласт в фольке - "сказки заповедные". Рассказывают только в компании взрослых мужчин. Есть на Руси и профессиональные сказочники. Артель лесорубов нанимает человека, платит ему:
-- Ты не работай - ты сказки сказывай.
Отдельная отрасль в отхожих промыслах. Кто - плотничает, кто извозничает, а кто - сказки сказывает. Одни и те же тексты расцвечиваются по-разному: "на зубок", "на глазок", "на пупок". Почему в 21 веке мы "заповедных сказок" не знаем? Только "женско-детские варианты"? - Серия катастроф 20 века. Слишком много мужчин погибло. Сколько было, к примеру, сказочников-сказителей в тех тысячах, которые "Я убит подо Ржевом..."? Немалый кусок культуры, народной души... остался в "долинах смерти".
Хороших сказочников, как и хороших врачей или учителей - всегда недостача. Придумать что-то новое - удел немногих. Бесконечное повторение анекдотов, сказок, афоризмов - тому подтверждение. До какой же степени однообразна и скучна жизнь даже и княжеского гридня, если моё матерное словотворчество оставило такой след! На годы! Притом, что человек-то бывалый. А вот... скучно.
***
Повезло мне. На любителя "русской словесности" попал. Жаль, имени не узнал. Даже не знаю - кому он нынче служит. Смоленских много и у Ростика, и у Ропака. Может - из Новгорода сюда пришёл, может - с юга прибыл. Но, явно, не князя Романа человек - этих здесь нет.
Что Роман мечтает меня казнить - он не знает. Я Ромика дураком дважды сделал. Тот меня в "общероссийский розыск" и не объявлял. Посылал тихо своих потьмушников. А я сбежал далеко.
Теперь-то обе темы - и "частица Креста Животворящего", якобы украденная у Евфросинии Полоцкой, и любовные игры с "самой великой княжной всея Руси" - актуальность утратили. Но и нынче обе истории, даже пущенные в народ просто в форме сплетни - его не обрадуют. А уж подтверждать эти "злобные вымыслы" публичным объявлением меня в розыск, спустя три года... Да и как это теперь сделать? Одно дело "имать татя беглого, смоленского ублюдка боярского", другое - Воеводу Всеволжского, "цепного пса Руси Святой на пороге басурманском".
Про приказ "имать" - гридень не знает. А то, что я из вятших, из "прыщей", с каким-то оттенком... особости, с красными подарочными щитами для княжеских братьев, с убитым прямо в городе, по-воровски, напарником - видел.
Как видит ныне мою битость, нежелание об этом говорить, странную несуразную одежду. Вот он и предполагает... тайное. Куда лезть без приказа опытный служака не хочет. Он бы вообще - "приподзакрыл глаза", "видом не вижу, слыхом не слышу". Но - помнит себя, несколько недель веселья от повторения моих... виршей. С рифмами на "...ло".
"Всех выпускать - никого не впускать" - понятно. Городок готовится к встрече Великого Князя, посадские спешно делают всякие работы. Как всегда у нас - в последний момент. Естественно - остаются допоздна. Задерживать их в воротах... и куда? - Сотню-другую таких "приходящих слуг" в караулку не впихнёшь. А они обидятся и, конечно, пожалуются нанимателям. Которые стражникам - начальники.
Ещё - люди новгородские, "огнищане" и прочие. С некоторыми из которых, наверняка, князь Ропак проводит... "установочные" беседы. По теме грядущей "поряди". Стоят они в посаде, разговаривают - в городе, допоздна, естественно. На каждый их шаг крепостными воротами скрипеть, шуметь-объявлять... не кошерно.
Я топал и топал. Вниз под горку. В стороне от дороги остался посад, где, возле тоже закрытых ворот в палисаде, отсвечивал костёр. Спустился на лёд Ловати, последнее, далёкое уже, пятно света осталось за спиной.
Ну что, Ванюша? Зацени антураж. Русь. Зима. Снег. Три версты. Сам битый.
Не новость. И по первой, и по второй жизни. А как я на Десне после утопления утопителя тайной жены этого самого Ропака домой топал? И хуже бывало. Главное - не свалиться. Топ-топ.
"Вперёд не смотри и назад не оглядывайся".
Совет Василисы Премудрой своему муженьку - всегда актуален. После пьянки и драки - особенно.
А ну-ка с песней! "Варшавянку"!
"Вихри враждебные веют над нами,
Силы враждебные злобно гнетут...".
Как в годы молодые. Даже выпрямился. Голову поднял. По сторонам глянул. "Вихрей" - нет. А вот "сил враждебных" - аж до... по самые ноздри. Чётче, Ванюша, левой-правой. Левой, левой. "Революционный держите шаг". Какой ни есть, но свой. Шаг. Ещё. Ещё. Крепче. Держать.