Но "мы пойдём другим путём". Пожалуй, самым тяжёлым. Не на юг или запад, а прямо на восток. К Мологе.
Паранойя. Проще - страх. Хочу оказаться как можно дальше от Лук, от возможного источника сыска.
Тихое Лето кривится, скалит зубы, шипит, но... Надо уносить задницы. Даже рискуя конями. И мы, чуть отъехав от Опечки, сворачиваем в приток, почти в обратном направлении, потом снова сворачиваем, потом... Удомля.
Не надо по слогам: "УДО! Мля!". Нет здесь "условно-досрочного". Просто ещё одно угро-финское название.
Гряда холмов, цепочка озёр, речки... Очередная - Волчина.
Название соответствует действительности. Улепётываем от волчьей стаи во весь опор.
Я приподнимаюсь в санях, кричу отстающему Сухану:
-- Коня! Коня отвяжи!
Тихое Лето резко разворачивается на облучке, в ярости замахивается на меня кнутом... и отворачивается. Неотрывно смотрит вперёд, только вперёд, орёт, гонит тройку. Ничего не поделаешь.
За второй тройкой бежит на привязи наш последний "заводной" конь. Увы - уже не "заводится". Одышка у него прорезалась - свистит на каждом вдохе как паровоз. Простыл, наверное. А может - бронхиальная астма от продолжительного скармливания затхлых и заплесневелых кормов. Корм в дороге... не в княжеской конюшне.
Конь начал задыхаться, тянуть в упряжке не может. А теперь уже и просто бежать не успевает. Дыхания не хватает. Были бы на месте - привели бы в порядок, подлечили. Тут... кто не бежит - тот отстаёт. Тащить беднягу тройкой на привязи... Многовато будет - тройки нас самих не факт что вывезут.
Балласт. Скинуть.
Сухан разворачивается, рубит топором узел уздечки бедолаги на спинке саней. Убирает топор и снова взмахивает кнутом над спинами притомившейся, сбавившей ход тройки.
Освобождённый от привязи конь ржёт вдогонку, молотит всеми четырьмя, пытаясь не отстать.
Свобода - это хорошо. Для тех, у кого достаточно сил бежать. Бежать быстро даже без свиста кнута над спинами. Кого гонит вперёд свой собственный, свободный, страх.
Его - гонит. Увы, недолго - страх есть, а дыхания нет. Он ещё бредёт следом неровным шагом, когда накатывает стая.
Всё. Пока не доедят - за нами не пойдут. А мы выскакиваем на Мологу и - снова не туда, куда надо - гоним на север. Прямо на восток не пройти - Овинищенская возвышенность. Овинов на ней не видать, а вот непроходимые леса - стоят.
Молога - места знакомые. Я тут как-то тоже пару трупчиков сварганил. С нурманом на "божьем поле" бился. Ежели тут походить-потолкаться - вспомнят... Этого - не надо.
В Мологе нас не имали. Ночью пришли - в ту же ночь ушли. Рассвет встречали уже у суздальского поста.
Юрисдикция, факен её шит, переменилась! Это - главное.
Коням - корм и отдых, нам - отдых и баню.
Выдохнули.
И Тихое Лето запил. Не загулял, а именно в драбан со сварой. Напивается молча, в одиночку, без разговоров или, там песен с плясками. И молча звереет. Подойдёт к балясине на крыльце и начинает её трясти, рвать. Молча. Будто пытается голыми руками бревняку разломать. С ненавистью. Со злобой невыразимой. Не кричит, не матерится. Только зубами скрипит.
Я как-то сдуру подошёл. Ну, типа, посочувствовать, поинтересоваться. Может - помочь чем... Он нож вытащил и на меня. Потом остановился и ножик в ту балясину по рукоять.
-- Кони! Такие! Из-за тебя! Да ты против них! Дерьмо плешивое!
Сел у балясины и заплакал.
Коллеги, вам уже объяснили, что вы, со всей своей тряхомудрией прогрессорства и извивизмом попадизма - просто... жидкие отходы жизнедеятельности домашних животных? По сравнению с самими этими животными. Да и как можно сравнивать?! Конь - это сила, красота, мощь, польза, скорость... жизнь! А попандопуло? - Одни убытки.
Глава 528
"Выдохнули". А некоторые - снова "вдохнули". Опасные для меня Смоленские и Новгородские земли остались позади. Но теперь и в Суздальских землях пребывать... тревожно.
Я провалил задание князя Андрея.
За неисполнение поручений Боголюбский взыскивает. Жёстко. Даже и смертно. Причём у меня нет "неубиваемых" оправданий.
-- Опознали? Квартирьер Великого Князя? К тебе - с любовью да лаской? Так это ж здорово! Он в самое нужное место и привёл бы! По попке гладил, за ягодичку хватал? Так это ж - прекрасно! Свой-то интерес - самый крепкий! Поиграл бы с ним. Коли он сам налезть тщится. Потерпел бы. Или тебе твоя задница дороже светлого князя приказа? Заботы его государевой?! Сколько там, в летописи, новгородцы в Заволочье, побитых суздальцев считают? Тыщу и ещё триста? Твой задок дороже тех жизней?! Ты недотрогу изобразил, пофыркал, поломался. А нам мужей добрых - сотнями в сыру землю закапывать? Их вдовам и сиротам - ты слёзы утирать будешь?