- Пока трудно сказать, - уныло заметил Ефимов. - Просто я почему-то предвидел заметную разницу в годах.
Такой или примерно такой разговор состоялся у нас во вторник, а в четверг рано утром наше мужское одиночество было неожиданно нарушено прекрасной дамой с синими печальными глазами и пепельными волосами. Тонкий, чуть курносый нос, мягкий подбородок и характерный разрез губ показался мне знакомым. Высовываясь из-за мощной полковничьей спины, я пригласил ее войти и чувствовать себя как дома.
- Вы меня не знаете, - стоя в передней, нерешительно начала она. - Да и визит мой вам покажется странным, но обратиться к вам мне посоветовала подруга, которой вы несколько лет назад здорово помогли, - обращаясь к тестю, выдала она любезную тираду.
- Прошу вас, раздевайтесь и проходите, - турманом надув грудь, загулькал полковник. - Проходите в кабинет, там все мне расскажете. Костя, приготовь нам кофе.
Удалившись, они закрылись, оставляя меня наедине со своей досадой и ненужностью.
Наиподлейшим образом сварив им кофе, я подошел к двери и гаденько спросил: будет ли мое появление кстати и не помешаю ли я своим непрошеным вторжением?
- Входи, чего там... - открывая дверь, проворчал тесть. - Какое там вторжение. А тем более дамочка перепутала, оказывается, ей нужен господин Гончаров.
- Да, да, - поспешно подтвердила визитерша, - мне нужно поговорить с Константином Ивановичем Гончаровым, и если это вы...
- То не пейте этот дурацкий кофе, заварим новый. А пока я весь в вашем распоряжении.
- Я Ерошина, - сразу огорчила меня она. - Тамара Дмитриевна Ерошина. Младшая сестра Риммы Чернореченской.
- Очень приятно, - давая полковнику знак включить диктофон и оставаться на месте, ответил я. - И что же вас ко мне привело?
- Чтобы не отнимать у вас времени, я буду краткой. У меня случилось несчастье, убили сестру, ее мужа и моих племянниц. Я знаю, что вы были в их квартире вскоре после того, как случилась эта трагедия.
- Допустим. И что из этого следует?
- Я прошу вашей помощи. Наверное, для вас не секрет, что меня считают главной подозреваемой. Бесконечные допросы, вопросы на засыпку. Мне кажется, что скоро я сойду с ума. Мало того что пережила смерть сестры, так теперь меня дергают разные следователи - то милиции, то прокуратуры. Причем по нескольку раз на день, совершенно не обращая внимания на мое состояние.
- Вы отлично выглядите, - не отходя от кассы, выдал я ей заслуженный комплимент.
- Пожалуйста, прошу вас, не издевайтесь надо мной. Если б вы только знали, какие кошмарные, бессонные ночи я провожу. Ну да ладно, я к вам пришла вовсе не для того, чтобы плакаться в жилетку и ждать каких-то утешений. Я пришла с определенной и конкретной целью. Помогите мне выпутаться из всей этой истории.
- С удовольствием, но как? Что я должен делать? Пойти к прокурору и, по-дружески похлопав его по плечу, сказать: ты, брат прокурор, это дело брось, гражданка Ерошина чиста, как слезинка Богоматери, и ко всему этому делу не имеет никакого отношения. Так?
- Нет, не так, вы должны как можно скорее найти настоящего преступника. В моей признательности можете не сомневаться, я зарабатываю достаточно, так что смогу достойно вас отблагодарить.
- Видите ли в чем дело, - подумав, промямлил я, - возможно, я бы и согласился ввязаться в это дело, кабы не предупреждение начальника милиции. Он достаточно прямолинейно мне заявил, что если я начну совать свой нос туда, куда не следует, то надолго потеряю спокойствие и вкус к жизни.
- Но мне-то он этого не говорил, - сочно прогудел полковник и как-то двусмысленно подмигнул несчастной женщине. - Меня он ни о чем не предупреждал, а значит, в этом плане я свободен в своих действиях. Я верно говорю, Тамара Дмитриевна?
- Верно, - грустно согласилась Ерошина. - Но мне рекомендовали Константина Гончарова, и я боюсь, что...
- Что полковник Ефимов не справится с поставленной задачей? - сердито закончил ее мысль тесть. - Полноте вам, милая Тамара Дмитриевна, за свою долгую и безукоризненно прожитую жизнь я упек за решетку столько воров, мошенников и убийц, что вам и не снилось. Доверьтесь мне, а Костя, не высовываясь, будет на подхвате.
- Попробую, - чуть улыбнулась Ерошина. - В случае успеха я могу заплатить вам десять-пятнадцать тысяч.
- Лучшей для меня платой будет ваша улыбка, - взбрыкнул старый козел и, неловко боднув ее головой в грудь, облобызал ручку. - Но для начала вы должны со всей откровенностью ответить мне... - он глянул на меня, ответить нам на несколько вопросов. Вы ничего не имеете против?
- Нет, отчего же, я для этого и пришла.
- Как давно вы знали мужа вашей сестры Анатолия Ивановича Чернореченского?
- С тех пор, как Римма с ним познакомилась, где-то девять лет.
- Как часто вы бывали у них дома или на даче?
- Почти каждую субботу и воскресенье. Поскольку я не замужем, меня там принимали за члена семьи. По сути, так оно и было.
- Ваша сестра гораздо младше Чернореченского. Скажите, у нее мог быть любовник?
- Мог, но не было, - брезгливо поморщилась Ерошина. - Римма достаточно уважала своего мужа. Она ни за что бы не согласилась наставить ему рога.
- У Анатолия Ивановича была любовница?
- Точно сказать не могу, - с трудом пережевывая интимный вопрос, ответила она. - Я думаю, что нет. Они друг друга любили.
- Очертите, пожалуйста, круг их близких друзей. Кого бы они могли оставить ночевать? Вопрос значительный, и постарайтесь ответить на него со всей серьезностью.
- Я понимаю, но ответить на него затрудняюсь. Мне кажется, что, кроме меня, они бы никого ночевать не оставили. Надо знать характер Анатолия: он был не в меру подозрителен, бережлив и даже скуп. На этой почве у него с сестрой иногда возникали скандалы. Нет, не подумайте, ни к чему серьезному они привести не могли, так, семейные неурядицы. В конечном итоге Римма всегда уступала.
- Понятно, но мы отвлеклись от главного. Значит, по вашему мнению, Чернореченские никого оставить ночевать в своем доме не могли, однако факты свидетельствуют об обратном. Как вы можете это прокомментировать?
- Никак, хотя я и сама думала об этом не один раз.
- Плохо, уважаемая клиентка, скудная у нас получается информация.
- Я сама это понимаю, но сказать что-либо больше не могу. Вам ведь не нужна заведомая ложь или мои досужие домыслы.
- Заведомая ложь действительно не нужна, а вот с вашими домыслами можно попробовать поработать. Бывает так, что совершенно отвлеченная мысль вдруг четко выстраивается в ряд и замыкает круг всяких странностей и нелепостей. Подумайте об этом на досуге. А пока материала настолько мало, что я не представляю даже, с чего начать. Скажите мне, ваша сестра работала у своего мужа как рядовой сотрудник или же она имела какую-то часть ценных бумаг, принадлежащих "Терему"?
- Да, она действительно была владелицей двадцати пяти процентов всего движимого и недвижимого капитала предприятия.
- И кому теперь они достанутся?
- По закону, ее дочерям, но в силу сложившихся печальных обстоятельств, скорее всего, они отойдут мне. Ближе меня родственников у нее нет. Я подозреваю, что именно по этой причине в меня мертвой хваткой вцепилось следствие.
- А вы уверены, что эти двадцать пять процентов отойдут именно вам?
- Нет, дело в том, что они не оставили никакого завещания, а с нотариусом я еще не советовалась. Я допускаю, что это наследство пройдет мимо моего носа.
- У кого, кроме Чернореченских, могли оказаться акции "Терема"?
- Точно сказать не могу, но, скорее всего, частное предприятие принадлежало только семейству Чернореченских. Анатолий Иванович был совсем не тем человеком, который бы позволил кому-то хлебать из своей плошки.